— А никак, — спокойно ответил Дим. — Сейчас ты выпускаешь фугасный снаряд себе под ноги и уходишь.

— Да нет! — упрямился напарник. — Мы же застали их врасплох! Сейчас я подойду под стены и окажусь вне сектора огня, а дальше начнется потеха…

— Не начнётся, — ответил Дим перехватывая управление боевой машиной. — Поверь, твои диверсии стали костью в горле Талима. Он не будет считаться с количеством жертв.

В следующую секунду, когда синхронизация Гессера и Фантома закончилась боевой бот выстрелил себе под ноги, почти туда где стоял экзоскелет Дима. Да, это было опасно, ведь невозможно предугадать вектор разлета осколков. Поэтому пришлось делать то, чего Дим не любил больше всего, а именно — полагаться на случай.

И случай не пощадил его. Перегрузка от взрывной волны в одно мгновение погасила сознание Дима.

— Какой же ты, мля, тяжёлый! — раздалось над ухом еще до того, как Дима открыл глаза.

Впрочем, даже когда он это сделал, то всё равно ничего не смог увидеть, из-за забрала, залитого собственной кровью. Пришлось воспользоваться интерфейсом.

Броня командирского экзоскелета выдержала, но все шесть гравикомпенсаторов разрядились, не сумев полностью погасить ударную волну от взрыва. Поэтому Диму так сильно досталось.

По шлему сквозь который Дим так ничего и не увидел постучали.

— Ну что, ты пришёл в себя?

Делать было нечего, поэтому парень просто активировал выход из брони. Сегментарные замки на спине разошлись в стороны выпуская его на свободу. Липкая кровь, пропитавшая волосы и комбинезон, засохла на ресницах и от этого глаза приходилось буквально раздирать руками.

— Мать моя женщина!!! Да в гроб кладут краше чем ты выглядишь, мастер.

Вновь произнес голос, но теперь, когда экзоскелет не искажал звук, Дим узнал его обладателя. Александр отчего-то шепелявил и, наконец сумев разлепить глаза Дим увидел почему.

Во время взрыва Дим получил контузию, оглох на одно ухо и все его лицо было в запекшейся крови. Но Александр выглядел не лучше. В синяках, порезах и без передних зубов, абсолютно седой дикий выглядел страшно. Но хоть и держался за рёбра, он улыбался.

— Что произошло? Отчет, быстро, — приказал Дим.

— Ну когда ты рванулся спины, этот, маму его, принц потащил меня с собой. Его телохранители, ну те, которые в золотой экзоброне пошли тебе на помощь и мы остались одни.

— И???

Окровавленный Александр безумно оскалился.

— Ну я и воспользовался, так сказать, ситуацией, — продолжал зло улыбаться он. — Намял я голову этому принцу. Хотел было взять его в заложники, но появился один из его шестерок. Весь такой нарядный, с шашкою на боку. Ну я его вырубил. Вот только эта падла активировала какую-то тревогу. Ну я не будь дураком, переоделся в его форму и потащил дальше этого принца. Вот только меня почему-то сразу раскрыли, они что друг друга в лицо знают?

— У тебя нет турецкого интерфейса, — пояснил Дим очевидную вещь. — Не отслеживается ни имя ни звание.

— Хитро, мля, — сплюнув сквозь дырку, которая теперь была у него вместо передних зубов, продолжил он. — Стрелять кстати не стали, но отделали меня как бог черепаху. Да ты сам видишь. Заковали и утащили своего принца, хорошо я ему кровушку пустил,

— Быстрее парень, быстрее, — поторопил его Дим.

Часы его интерфейса показывали, что Дим провалялся в беспамятстве около восьми часов. Очень скоро объединенные войска Конфедерации подойдут к стенам, и, если они ничего не успеют предпринять, много хороших бойцов и машин полягут под огнем фортификационной артиллерии.

— Не торопи меня, — огрызнулся Александр. — А потом тебя притащили. Экзокостюм памят, ты без сознания, из стыков гермошлема кровь сочится. Я уж думал всё, приехали, но ты хоть и был в отключке, но иногда шевелил конечностями. Тут я понял, что если ничего не сделаю, то Игорь меня мехом внутрь вывернет. Ну я сделал то что мог…

Парень явно наслаждался моментом и не торопился прерывать драматическую паузу. Дима это разозлило, он хотел было ударить напарника под дых, но из-за сотрясения мозга лишь неловко упал на четвереньки.

Александр не стал прятать смешок, а затем опустился на задницу, чтобы встать вровень с лицом Дима.

— Что ты сделал?

— А что я мог сделать с коваными руками и ногами? Обоссался конечно! — рассмеялся Александр. — Меня опять начали пинать, а я в ответ читаю «Отче наш» и брызгаю в них собственной мочой! Как же они перепугались! — глотая слова из-за безумного смеха продолжил парень. — Они думали что я их крестить начал! Короче, эти фанатики бежали от меня как ошпаренные, и дверь снаружи заперли. Вот только придурки не подумали, что комната в которой нас заперли — сквозная. Но я взял майку, перекинул тебя через шею и волоком потащил.

Он показал стертые в кровь руки. Надо думать ему было тяжело, ведь только костюм без пилота весит около трех сотен килограмм.

— Ну а потом ты очнулся, — резюмировал свой рассказ он.

— А что по поводу Рома? — задал новый вопрос Дим. — Его не взяли?

— А ты что не слышишь как орудия бахают?

Дим и в самом деле оглох на одно ухо, а тот шум, который он слышал, списывал на последствия контузии. Но стоило обратить на это внимание, как он понял, что источник взрыва находится где-то далеко, а звук доходит от резонирующих стен.

— А как ты избавился от ошейника? — наконец Дим понял, чего не хватает в облике Александра.

— Не, Дим, я конечно понимаю что ты умный и все дела. Но не нужно держать остальных за идиотов! — деланно обиделся парнишка. — Твою побрякушку я снял сразу, как вырубил того принца. Вырвал провода и из-за щитка приборов, смотрясь в зеркало удлинил ими замыкающий контакт и снял. Бахает он, кстати, так себе. Даже дверь с петель не снес.

— Правильно, — кивнул Дим. — Там всего шестьдесят грамм пластида. Для того, чтобы выбить дверь, этого мало, но чтобы оторвать голову — в самый раз.

— Так какие дальше планы, шеф? Как будем выбираться отсюда?

— Никак, — ответил Дим. — Наша задача обеспечить преимущество наступающим войскам Конфедерации.

В ответ Александр рассмеялся.

— Посмотри на себя! Ты и десяти шагов самостоятельно сделать не сможешь, не то, что драться! Это я пришел сюда, чтобы умереть, не ты!

Он продолжал и продолжал. Кажется на парня напала истерика, Но Дим не прерывал его, давая выговориться. Когда его словесный поток иссяк, Дим тяжело посмотрел на парня и спросил:

— Ты дебил?

— Что? — опешил парень.

— Я спрашиваю: ты дебил? — повторил свой вопрос Дим. — Какой смысл твоей смерти? Попасть в летописи? Стать знаменитым? И что в этом хорошего, если все почести и регалии тебе достанутся посмертно?

— У меня пробито легкое, я медленно захлебываюсь кровью. Я всё равно здесь подохну, понимаешь? — шепелявя и кашляя рассмеялся Александр. — Но ты должен выжить и рассказать всем, что именно я захватил Стамбул! Что я прикинулся тобой и был твоим инструментом!

— Инструментом? — для Димы наконец открылась истина, почему парень так рвался в его команду и тайком проник на Фантом. — Ты ищешь не славы, а моего признания?

— Да, черт возьми! Да! — вновь прокричал парень, но последние его слова захлебнулись в кровавом кашле.

— Ну, тогда я скажу, что у тебя ничего не вышло. Больше всего я ценю в людях ум, а пожертвовать собой может любой дурак. Храбрый и полезный, но дурак. Кроме того, Стамбул еще не взят. Через пару часов здесь будет бойня. Мы, конечно, повысили шансы на успешный штурм, но, даже если у Конфедерации получится захватить Второй Рим, это будет пиррова победа. Так что не спеши увидеть свою семью на том свете. Ты нужен мне здесь.

Парень приподнял голову, сузил глаза и, выверяя дыхание, чтобы не закашляться, произнес:

— У тебя есть оружие, которым можно уничтожить турели на стенах Стамбула?

— Есть, — кивнул Дим. — Самое сильное оружие человечества. Знаешь как оно называется? Человеческий ум!!!

Автодок Гессера был практически пуст. Когда Дим потерял сознание, автоматическая аптечка ввела в его кровь гремучий коктейль из витаминов и стимуляторов, поэтому их осталось мало.