Привлеченный моим криком, к решетке подошел представитель «золотой молодежи». На лице парня мелькнула тень узнавания, и он шумно втянул воздух в легкие.

Странно, ведь при последней встрече я была не слишком симпатичной блондинкой. Тогда откуда он мог помнить меня?

– Наш клиент не будет говорить, – тут же встал в позу один из адвокатов.

Покорно поднимаю руки вверх, демонстрируя полное поражение перед буквой закона, которой столь умело манипулировали семеро представителей Фемиды.

– Как скажете! – фыркнула я и встала так, чтобы охватить всю картинку целиком.

Собственно, для человека, который умеет видеть чувства, даже самые мимолетные, на лицах других, слова – это всего лишь побочный шум.

– Блондинка, – четко произнесла я, проверяя предположения в виновности подозреваемого.

Внешне парень остался все таким же напыщенным мажором, но я заметила, как дернулась вверх его губа, выдавая тщательно скрываемое отвращение и гнев.

– Согласна, – не отрывая взгляда, улыбнулась я. – Девушки, работающие на публичный дом, – не самая порядочная публика. Ты поэтому наказывал их?

Крам-младший опять промолчал, зато вместо него ответил краешек губы, дернувшийся в легкой усмешке.

– Нет, ты их не наказывал, – пришла я к неожиданному выводу. – Ты хотел наказать только ее. Ту самую, а остальные – это так…

Подбородок парня едва заметно дернулся вверх, выдавая испытываемое парнем превосходство.

А потом я с ужасом поняла, в чем дело и почему жертв было так много.

– Ты тренировался… – пересохшими губами сказала я, и парень в страхе отпрянул в глубь камеры.

– Это возмутительно! – рявкнул один из адвокатов, вскакивая на ноги.

– Вы давите на клиента! – поддержал его второй.

Всего за мгновение, пока я неотрывно смотрела на шею парня, правозащитники умудрились поднять такой гвалт, что любая базарная торговка изумленно открыла бы рот.

На шум прибежали охранники, затем появился запыхавшийся Руслан и меня все-таки увели.

– Что? – еле слышно шепнул боевик, наклонившись максимально близко.

– Агатин… – выдохнула я, в страхе прижимаясь к парню.

– Как такое возможно? – устало выдохнул Шеф, или, теперь уже можно говорить, бывший шеф управления безопасности. – Я думал, что эта история закончилась Линкиным неудачным жертвоприношением.

Мы втроем сидели в номере гостиницы, арендованной с целью общения без прослушки. После всего случившегося отец Руслана выглядел собранным и задумчивым. И если кто-то рассчитывал, что, прикрыв целое управление, сможет с такой же легкостью сломить уверенного, опытного оперативника, то глубоко ошибался.

«Шефы не сдаются», – поддержал воинский дух.

«Их просто убирают», – тихонько вставил пессимизм.

На него тут же грозно шикнули все остальные и велели заткнуться подобру-поздорову.

– Неужели за спинами Барадоса и Аригана стоял этот мелкий избалованный мажор? – удивился Ру. – Просто не могу поверить, что они слушались его…

– Смотри шире, сын, – усмехнулся Гордей, протягивая руку, чтобы взять пузатый стакан с коньяком. – Профессор с лекарем так никого и не сдали. Вспомни, насколько быстро их перевели.

Мы молча посидели. И если двое боевиков еще могли рассуждать, то я была настолько сбита с толку, что даже привычный процесс работы извилин проходил с каким-то душераздирающим скрежетом.

Получается, тот кошмар еще не окончен? Получается, я слишком рано перевернула страницу истории с камнями? Получается, все это время, пока я училась, грызлась с Темным и разруливала вопросы со свадьбой, за моей спиной продолжала активно действовать все та же группа.

– Линка была права с самого начала, – неожиданно выдал Шеф. – Неудача с ритуалом и поимка двух подельников – вот что стало причиной срыва и открытия сезона охоты на блондинок.

В задумчивости кусаю нижнюю губу. А ведь и правда, к тому моменту, как я вернулась из Гиза, в деле уже было четыре жертвы.

– Но почему блондинки? – нахмурился Ру. – Если Сынок так уж разозлился на Линку, то почему не выбрал ее типаж – маленьких, боевых, огненных ураганчиков? Ну, в крайнем случае, убивал бы таких, как тот парень, что вынес ее из катакомб, но блондинки…

– М-да, и вправду не вяжется, – кивнул Гордей, болтая алкоголь на дне рюмки.

«Эмилия», – вновь ожил пессимизм, и от этой невероятной догадки все внутри меня завязалось в узел от страха.

«Хорош панику наводить! – рявкнул здравый смысл. – Все жертвы намного выше Темной и старше. К тому же какое отношение имеет Эми к публичному дому «Шепот ночи»?

Переводя дух, медленно выдохнула и теперь, немного успокоившись, подняла глаза на отца с сыном.

– Что будете делать?

Закономерный вопрос вызвал на лицах дорогих для меня людей смешанное чувство печали и растерянности.

– В отпуск? – неловко пошутил Руслан, ероша отросшие на затылке русые волосы. – Бать, как насчет побережья?

Мужчина улыбнулся, хотя в глазах застыла тщательно скрываемая горечь от потери любимой работы.

– Подумаем, – кивнул Гордей. – Только сначала этого засранца засадим. А уж потом отдохнем.

Мы с Русланом переглянулись и молча кивнули.

В мрачноватом настроении я вернулась обратно в универ. Заглянув к себе, обнаружила оккупированное близняшками мое личное койко-место. На одноместной Наткиной кровати ютились родители подруги.

Нормально, да? Ни стыда ни совести у этой рыжей ведьмы! И это вместо банального «спасибо» за мастерски урегулированный конфликт поколений?

Что, так сложно было предупредить? Или, по ее мнению, мне достаточно и коврика у порога?

Из-под кровати, крадучись, выполз Рокки и, испуганно озираясь в сторону младших сестер рыжеволосого стихийного бедствия, побрел ко мне.

– Иди сюда, не бойся, – тихонько шепнула я, подхватывая смельчака, пережившего день в компании близняшек.

– Гауф! – обвинительно тявкнул черный малыш и испуганно прижал ушки.

Ну и что в такой ситуации делать? Топать ногами, будить семейство Флер и трясти перед их носом пропиской? Ну это как-то глупо и не по-человечески…

Вытаскивать посреди ночи ведьмочку из крепких объятий Рене, откровенно говоря, боязно. И пусть подруга с пеной у рта доказывает, что у них до свадьбы ни-ни, но рисковать и нарываться как-то не хочется. Я все-таки человек впечатлительный, еще сломают неокрепшую детскую психику девственницы.

«Да уж, да уж», – протянула упомянутая.

«Было бы чего ломать», – фыркнуло либидо.

Прижав к себе испуганный комочек черной шерсти, бывший некогда веселым бойким щенком, я доверилась ногам и побежала туда, где мне точно обрадуются.

– Чего приперлась? – недовольно нахмурился парень, широко зевая.

«Как-то странно он нам «радуется», – заворчала вера в дружбу.

– Юлик! Пусти переночевать, – шепотом попросила я.

– Еще чего! – возмутился эльф. – Моя кровать – не гостиница. Плюс ты с домашним животным, а я только полы помыл!

Мы со щенком незаметно переглянулись, после чего, повернув рычажок обаяния на максимум, я просительно глянула на разбуженного посреди ночи ушастика, а Рокки жалобно заскулил. Наш дуэт был до того слажен, что сердце представителя лесного народа не выдержало, и он милостиво подвинулся в дверях, пропуская нас.

– Пара условий: никаких собак на постели, никаких недопитых чашек с кофе на тумбочке, не тырить мой шоколад и не мешать мне работать.

Я послушно кивнула, поставила малыша на пол и принялась стягивать с себя уличную одежду. В этот момент в глубине комнаты что-то негромко хлопнуло и завоняло.

Витиевато выругавшись, эльф рванул ликвидировать последствия, давая мне возможность расположиться на дружески выделенной территории.

– Опять экспериментируешь? – спросила я, зажимая нос и с интересом поглядывая через плечо на подозрительно воняющую склянку.