— Что там происходит? — Позади раздался голос Бишкека.

Он только поднимался по винтовой лестнице от алтаря. Сейчас на нём был стандартный комплект рыцаря, не хватало только шлема. Странно, просто в прошлый раз, когда я его видел, он обернулся мохнатым зверем и в каком обличье крошил врагов, при этом не выпуская из звериной лапы свой клинок. Неужели он в этот раз решил облачиться в броню? А может просто другая одежды не нашлось или не подошла, хрен его знает.

Мы поднялись решили подойти поближе. Туда где уже стоял грандмастер ордена и мелькала за широкими плечами рыцарей розовая голова Хельги.

— Я саблю выронил. — Начал сокрушаться Бишкек виновато глядя на Арт Ёма.

— Хреново. — Только и ответил он.

Мы подошли к толпе, но протискиваться было и не нужно. Увидев нас, рыцари отступали, давая дорогу, видимо знали, что мы далеко не рядовые пассажиры. Вот и славно.

Чёрный огонь бушевал на импровизированных баррикадах, танцуя на стенах и облизывая потолок. И через этот черный огонь шагнул Мерт облаченный в кожаные доспехи. За поясом у него висели два клинка. Довольно дорогих и богато украшенных кривых коленка с яркими кисточками на городе, но судя потому, что лезвия у них были обычные, а не каменные свои артефакты Мерт потерял как и Бишкек.

Мерт светился упиваясь моментом и произведенным впечатлением. Сняв правую руку с гарды сабли он указал на Беррхема.

— Ведал, я бросаю тебе вызов! И пусть соль и морская пена выберут достойнейшего, — эти ритуальные слова я слышал уже во второй раз.

— Я не Ведал, больше нет. Ты обознался. — Беррхем расплылся в улыбке. — Вот, он Ведал.

Беррхем кивнул на Иприха. Маг-паладин 227 уровня стоял не сводя взгляда с Мерта.

— Ты идиот? Он же гранд мастер Ордена Меча и Розы, — Мерт аж задыхался от эмоций.

— И Ведал по совместительству. Часа полтора назад я сделал его пиратом, он бросил мне вызов и я проиграл. Как то так. — Беррхем откровенно паясничал.

Мерт сунул руку в черный огонь и через мгновенье в его ладони горел сгусток пламени черного как темнота. Еще мгновение Мерт покрутил между пальцев податливую тьму и неожиданно бросил ее в Беррхема.

Пират только и успел что прикрыться рукой от черного фаербола и антрацитово-черные языки словно напалма растеклись по его руке, словно вязкое масло. Беррхем хотел было стряхнуть с руки черный напалм но увы он словно чернила покрыл руку и любые попытки справиться не помогали.

Хельга не спешила к кричавшему Беррхему. Всем игрокам стало понятно, что кричал не он, а игра симулировала муки на лице игрока, черт мне бы так, когда каменная шрапнель сносила куски плоти полтора часа назад.

Хозяйка мертвой воды колдовала над все еще стонущим Беррхемом, орудуя какими-то силовыми сферами, которые впитывали черные языки пламени и постепенно растворяли их в себе. Кто смотрел на карте севасе на земле парня, а кто-то на Мерта за спиной которого постепенно угасал чёрный огонь и сквозь него стали видны другие Пираты. Когда огонь почти полностью угас, через недавно горящие Баррикады перешагнул первый, затем второй и так далее, пока позади Мерта не образовался ровный строй из Пиратов.

Мерт окинул толпу и повернулся к Иприху. Больше он не выглядел так уверенно но все-же проговорил смотря на Иприха:

— Ведал, я бросаю тебе вызов! И пусть соль и морская пена выберут достойнейшего, — слова Мерта снова прозвучали на весь зал, но уже далеко не так уверенно.

Рыцари молчали, зато среди пиратов все громче слышался шепот — они знали кто таков Иприх, и теперь весь азарт недавней битвы бушевавший в строю пиратов сменился ожиданием будущего, пока еще не определенного.

Квази Эпсилон. Звездная система Анубис. Орбитальная лаборатория Альфа Нова Вега 12.

Из отчета старшего научного сотрудника Юрия Цлава.

…Орбитальная лаборатория Вега 12 подверглась нападению. Объект № 010 до начала второй фазы экспериментов никак не проявлявший себя, во время штатных опытов повел себя крайне агрессивно, напав на научный персонаж. Все лаборанты были отправлены на перерождение с потерей уровней.

Объект № 010 начал проявлять сознательные действия планомерно потребляя биоресурсы. Когда источник ресурсов был перекрыт, объект начал охоту на персонал лаборатории и членов боевой поддержки Альфа Нова. Фактически, Лесной голем стал плотоядным фитоморфом пытающимся не просто приспособиться, но и освоить технологии.

В частности камеры в изолированных уровнях до уничтожения засняли первые попытки облачится в экзокостюмы убитых членов боевого сопровождения. Пробные попытки подражания передвижению людей быле зафиксированны сразу, после первого нападения.

При том Объект не ограничивается одним экзокостюмом, а разделившись вегетативно, Объект уже владеет шестью экзо костюмами и может использовать их для боя, подражая тактике пятерок космодесанта Альфа Нова.

Для чего фито организму Лесной голем шесть экзокостюмов пока непонятно, гипотезы на этот счет в стадии разработки.

— Я принимаю вызов, Мерт. — Иприх кивнул и взял из рук Гершвальда тяжелый и широкий меч, больше подходивший наверное палачу, чем рыцарю-магу.

Щит он не взял, предпочитая освободить руку для магических кастов. Народ сразу же расположился вокруг импровизированной арены, по разные стороны которой готовились к бою Иприх и Мерт. На самом деле, подготовки никакой не было, так, скорее проверка креплений доспехов грандмастера, пара слов своим секундантам от Мерта.

Над толпой рыцарей возвышался Батур на плечах которого сидели три девушки: Джинкс, Лиана и Алиса. Хельга колдовала исцеляющей магией над Беррхемом. Рядом с именитой волшебницей крутился Ольгерд и Бишкек, а также Саргарос.

Ракшас выглядел довольно побитым: кончик его хвоста был значительно короче. На наспех забинтованной кошачьей морде виднелись подпалины. Видимо ракшас побывал в самой гуще событий, пока мы с Бишкеком ждали рестарта. А вот два уровня, на которые саргарос подрос с прошлого раза, показали, что он бился очень и очень достойно. На сто тридцатом уровне каждый новый левел дается неделями если не месяцами, а он за полтора часа взял два.

Иприх неторопливо шагнул вперед, водя ладонью с розовым сиянием вдоль меча и шепча что-то. От таких манипуляций на исцарапанной стали с множеством заусенцев на лезвии проступили какие-то символы и тут же гасли, оставив черные окалины.

Мерт же просто потянулся, разминая мышцы, как при гимнастическом трюке, крутанул вокруг себя саблями, так что яркие цветные кисточки заплясали в воздухе. Начал сближаться, шагая по спирали к Иприху держащему огромный меч в одной руке и отведя пустую руку слегка назад.

Первым решил проявить инициативу Мерт, закрутившись в вихре комбо, он наносил град ударов, вращаясь как юла и при том наступая на Иприха. Гранд мастеру оставалось лишь отбиваться, что было абсолютно не сложно. Спрятаться за мечом, шириной в сорок сантиметров, как за щитом, было не сложно и вихрь комбо ударов, высекая искры, спотыкался о широкое и толстое лезвие.

Дождавшись когда комбо начнет заканчиваться, Иприх сжал кулак свободной руки и разжал его. На ладони вспыхнул темно-лиловое облако тумана с молниями внутри. Не большое, величиной с крупное яблоко, но треск от этого магического каста был, как шелест сотен электрических дуг, сливался в щебет тысячи птиц.

Одно очень резкое движение не вооруженной рукой в сторону замедляющегося в комбо Мерта было почти мгновенным. Пират, с зажатым в кулаке магическим кастом, каким-то чудом заметил смертоносный удар, но увернуться не смог бы, даже зная о нем. Теперь пришел момент защищаться Мерту, и он, чтобы остаться целым, рубанул по руке окутанной грозовым облаком, мечом, останавливая удар.

Несколько молний вырвались из лиловой тучи в руке Иприха и извернувшись по дуге, ударили в лезвие приближающегося меча. Искры брызнули во все стороны, а в глазах заплясали зайчики будто посмотрел на солнце. Воздух подземелья с слегка затхлыми и сыроватыми нотками наполнил запах озона.