Поначалу я считал вагоны, но потом сбился. Попробовал снова и опять сбился. Добравшись до последнего, не мог поверить, что нет ручки в следующий. Шарил по стене в поисках скрытого рычага, пока, наконец, не дошло, что все, финиш – пора наружу.

Никаких тварей на улице уже нет. По ощущениям я вообще километров на пятнадцать ушел. Это, конечно же, не могло быть правдой.

Открыл дверь наружу. Вдохнул свежего морозного воздуха. Спрыгнул в снег, убедился, что запер дверь и пошел на поиски ближайшего ориентира. Боцман не знал дорогу отсюда, так что путь мне предстоят интересный.

То ли мне везло, то ли таким опытным стал, или все же новый дар помогает, но ни одна из увиденных тварей не заметила меня. Базу Крыс я разглядел через несколько часов. Точнее даже не ее, а волнистую линию ручейка.

Хоть и был в маскхалате, стал двигаться аккуратнее, стараясь укрываться за неровностями и редкими деревцами. Подобрался примерно на три сотни метров. Обошел по кругу, разглядев со всех сторон. Затем с комфортом уселся в заброшенное авто. Поздоровался с иссушенным трупом водилы и залез в бардачок. Там оказалось пусто. Зато на заднем сидении были пакеты с продуктами. Пока грыз каменный батончик неизвестной фирмы, разглядывал базу в бинокль.

Ничего особенного. Навес для машин и поленницы, три домика, банька, туалет. Служба налажена херово. Вышек наблюдательных нет. Лишь иногда кто-то поднимается на площадку над воротами да и то, чтобы покурить с видом на красиво бегущий ручеек, а не округу на предмет опасности осмотреть.

Кстати, о ручейке. Там из бетонных плит простейшая дамба сооружена. Когда Крысам надо, одна плита опускается и перекрывает родное русло, вторая, наоборот, поднимается, освобождая путь к искусственному, воде деваться некуда, и она бежит в ров.

Интересно придумано. Есть у меня в связи с этим одна идея. Как глава и единственный на данный момент исполнитель операции «3 К» отстраняю от её выполнения всех остальных членов группы и беру все на себя.

Сейчас я вам отсыплю частичку хаоса. Узнаете, что такое проклятие Фарта.

День пятьдесят четвертый

Просторы Стикса

Минус тридцать три градуса по Цельсию

Я дождался ночи и лишь тогда выбрался из машины и направился к плотине. Слабенький ветерок гонял снежную крупу, но не глушил хруст наста под ногами. Зато с этой задачей отлично справлялся шум ручья. Как помехи забивают радиоэфир, так и рокот воды поглощал все звуки в округе.

Если б я не знал, что у Крыс есть человек с особым даром, то ни за что не пошел так близко к воде. Слишком велик шанс быть застигнутым врасплох. На месте зараженных, только у таких мест и караулил бы свою добычу, а в период между охотой ловил рыбу. Даже здесь нет-нет да и мелькнет в воде серебристый бок.

На самой плотинке стояли две лебедки с моторчиком, что отвечали за подъем плит. От них шли провода в крохотную будку, чуть больше сельского туалета. Видимо, в ней стоял генератор, и там же укрывались от ветра и отогревались, пока пускали воду и вели работы. Едва ступил на мини-дамбу, деревянное покрытие заскрипело. В будке кто-то зашабуршал.

В два шага преодолел расстояние до двери и распахнул её. Молодой крысенок лет двадцати вяло поднял голову, в зубах у него была потухшая сигарета, одна рука держала телефон, из которого доносилось характерное «Ах! Ох! Глубже!», а другая была в штанах. Силой трения согреться пытается.

Увидев меня, парень выронил мобилу, скрежетнув ножками стула, отъехал вместе с ним в угол и хотел закричать, но лишь открывал рот. Представляю, как он перепугался. Сидишь себе, наяриваешь, а тут дверь распахивается и в проходе возникает огромная фигура, эдакий Хагрид с мутантской рожей, только вместо письма в Хогвартс, выдает билет на тот свет.

Крысенок продолжал жаться в угол и ломаными движениями пытался закрыться руками. Только теперь до меня дошло, что он знатно чем-то вмазался. Такого даже не допросишь, а времени ждать, пока он в себя придет, у меня нет. Телефона касаться побрезговал и просто раздавил его пяткой.

– Наркота убивает, – шепнул я и тихонько свернул крысёнку шею.

В этот момент дверь открылась, внутрь попробовало вползти лупоглазое чудо с мокрыми по локоть рукавами. И как я его не заметил раньше?

– Не поймал. Они бульк, я за ними шмяк, – лепетал крысенок. – Вода холодная, а так рыбки хочется. Дудень, пошли поймаем рыбку, – чуть ли не плакал он.

Видимо, пойманных глюков ему было мало.

– Слышь, рыбак, лови вот это, – прошептал я и пристукнул его кулаком по макушке. Парень распластался на полу и, вроде как, даже жив остался. Хоть и показалось, что в шее у него что-то хрустнуло. Может, еще очнется и допросить получится. Затянул ему руки и ноги проволокой и сунул кляп в рот.

Обыскал карманы, оружия не нашел, зато как будто в наркоманский рай попал. Чего тут только не было: таблетки, порошки белый и бурый, цветные кристаллы, трава в пакете, для полного комплекта только спека не хватало.

Вышел из будки и осмотрел механизмы. Все было просто – врубаешь генератор, он запитывает моторчик, лебедка поднимает-опускает плиту. Только вот сейчас шуметь генератором нельзя. Надо как-то отпереть боковой шлюз.

Плита бетонная, хоть и небольшая, но полтонны точно весит, а может, и раза в четыре больше. Ладно, вот она возможность проверить свою богатырскую силушку. Осмотрел лебедку, на ней имелся стопор. Уже хорошо, можно будет немного приподнять и отдохнуть до следующего рывка.

Я размялся, обмотал веревку вокруг обоих предплечий, уперся ногами и попытался поднять плиту, работая бедрами, словно штангу тяну. От напряжения кровь прильнула к голове, и чуть глаза не выпали. Отдышался и попробовал еще раз, только теперь рывком.

Плита дернулась вверх, и дальше уже пошло легче, удалось немного приподнять ее. Сердце стучало как барабан на празднике аборигенов. Если б у него было право голоса, то оно бы орало «Хозяин, ты че, охренел?». Еще за несколько подходов удалось полностью поднять плиту.

Теперь вода немного залетала в искусственное русло, тогда я обрубил веревку и перекрыл основное. Ручей ударился в стену, поднялся фонтан брызг, словно бы стихия запротестовала, но потом от безысходности все же подчинилась воле человека.

Лицо горело. В висках стучало. Руки и ноги подрагивали. Один глаз стал мутно видеть, похоже, там полопались капилляры. Так вот как себя чувствуют тяжелоатлеты после соревнований. Отпил живца, перевел дух и стал ждать.

Минуты сменялись часами. Вода полностью заполнила ров, выплеснулась из берегов и уже облизывала бревна частокола. Никакой реакции со стороны бандитов не последовало. Не верилось, что там у всех сегодня международный день опиатов. Пленный не приходил в себя и вообще дышал странно, может, все-таки что-то с шейным позвонком.

Прильнувшая к голове кровь активировала мозговую активность, и до меня дошло, какие же Крысы идиоты. Плиты абсолютно одинаковые по размеру. Можно было использовать их как систему противовесов, тогда бы все было куда проще.

Зато теперь известно, что, если приспичит, я могу стать невероятно сильным. А что будет, если еще одну жемчужину сожрать? Что-то мне уже не очень-то хочется быть обычным человеком.

Видимо, бревна были не слишком плотно подогнаны к друг другу, потому что вода начала проникать внутрь двора. Больше всего её заливалось через центральные ворота. Я уже подумал, что на базе вообще никого нет, когда дверь одного из домиков открылась.

На улицу вышел усатый детина. Он справил нужду прямо с крыльца и снова скрылся в доме. Через полчаса уже из другого здания выглянул крысеныш в серой кофте, именно его рожу мне доводилось видеть чаще других, когда наблюдал за базой днем. Тот самый любитель поглядеть на ручей. Теперь и ходить никуда не надо, ручей зашел поглядеть на них.

Выдыхал дым он очень странно, словно старался шар надуть. Внутри колыхнулось какое-то предчувствие. Ухватившись за догадку, я сошел с дамбы ближе к базе, чтобы свежий ветер от ручейка не мешал обонянию, и точно, десяти шагов не сделал, а уже почуял характерный кисловатый запашок. Мужик распрыскивал свой «дихлофос» для зараженных.