Дим скупо поприветствовал ребят, после чего подошёл к Игорю и Катерине. Двойняшки, после установки нероимпланта, выглядели несколько болезненными. Неудивительно. Дим еще помнил, как после вживления модуля чешется основание черепа.

— Всё готово к погрузке? Проблем нет? — Дим спросил у Катерины, которая заведовала снабжением и торговлей Третьего Рима.

— Не совсем, — ответила девушка, ища глазами транспортный корабль, который уже должен был появиться. — В последний момент пришлось написать Владимиру, чтобы увеличил количество компенсаторов и сервоприводов средней мощности. Причём, в ультимативной форме мне поставила это условие ВАША СИСТЕМА! — девушка особым акцентом выделила последние слова, давая понять что ей не нравится, когда кто-то указывает. — И этот ваш «Наставник» дал рекомендации по поводу того, какие товары в какой Доминион лучше отправить! Как будто я сама не разбираюсь в том, что женщины любят меха и украшения, а мужчины — железки!

— Ты сделала корректировки?

Потребовалось несколько секунд, чтобы Катерина преодолела себя и призналась.

— Да сделала! — сказала она это с вызовом, будто признавалась в чем-то постыдном. — Но если товары не будут продаваться, виноват в этом будешь ты!

— Договорились, — не стал возражать Дим. — Игорь, как тебе обновлённые возможности Системы?

— Теперь я могу лучше контактировать с костюмом, — подняв забрало своего костюма Игорь. — он работает интуитивно, и не приходится всё включать вручную. А ещё, сегодня я уволил три бригады добытчиков. В рабочее время эти ребята подрабатывали на стороне. Заготавливали лес и пиломатериалы для Щукино и Крылатского.

— Как вычислил?

— По рекомендациям «Наставника» сверил данные с тахографов машин и средние показатели. Так что у нас под заселение освободились тридцать девять жилых модулей.

— Ты вообще думаешь о нейроинтерфейсе? — задал прямой вопрос Дим.

— Его нужно устанавливать в ультимативной форме всем гражданам Третьего Рима. Кто не согласен — выгонять.

— Ты с ним согласна? — он обратился уже к Катерине.

— В общем и целом, да. Очень удобная штука. Кстати, Система сегодня мне предложила создать инфокарту: «Третий Рим и ближайшее поселения. Достопримечательности, обычаи и традиции». Но Лора сказала, что она какая-то странная. После того как я согласилась, прогресс в создании инфракарты застрял на 19 %. Как думаешь, что это значит?

— Думаю, что Система хочет сделать Третий Рим чем-то вроде туристического центра.

— Туристического? Это как понимать?

— Люди будут приезжать сюда посмотреть достопримечательности и тратить деньги. Это еще одна статья дохода доминиона. Так что, советую хорошо подумать над этим.

— Подумаю. Ладно всё! Летит! — девушка указала на приближающуюся в небе точку.

А следом по плацу раздался крик Марка, дублируемый через голосовую связь.

— Внимание! Юго-запад! Ещё один летающий объект! Экипажам боевых ботов подготовиться к возможному столкновению! Гражданские — укрыться в бункере!

В одно мгновение галдящая толпа превратилась в суматошное стадо. Дим повернул голову в указанном направлении и увидел маленькую, стремительно приближающуюся точку. А затем улыбнулся. Холодная рациональность отступила под гнетом возбуждения перед долгожданной встречей.

— Отставить! Ложная тревога! Но Марк, молодец!

— Кто это? — раздался напряженный голос игоря. Неудивительно, во время последнего налета он потерял много хороших друзей, которых знал с детства.

— Это наши гости, — ответил Дим. — Легенды Нового Ковчега: Ром Лерм и Тед Шадо, — а затем он обратился к Катерине. — Слушай, не хочу тебя напрягать, но у нас есть возможность встретить дорогих друзей?

— Уже распорядилась! Только вам придётся пить незрелую медовуху, — улыбнулась девушка и указала пальцем на белый пластырь у себя за шеей. — Слушай, а нейроинтерфейс — это и правда очень удобно!

— Кать, — вполголоса прошептал Дим на ухо девушки. — Проследи чтобы никто не видел как Хазар поднимается на грузовой бот, — сказал и первым двинулся встречать старых друзей.

Крепкое, почти медвежье рукопожатие и широкая открытая улыбка. Чёрт. Ром Лерм не изменился, если не считать одежды. Сейчас, непонятно по какому случаю, она была украшена медалями и орденами, а на груди ровными рядами висели три плашки, говорящие о том что перед ним стоит уже не скверный механик боевых ботов, а целый мех-майор!

— Ты как-то подрос! — Ром растянулся в улыбке, рассматривая Дима с ног до головы.

— А ты как будто стал меньше, — ответил ему парень.

— Боди скульптинг? — кажется легенду нового ковчега несколько смутил тот факт, что теперь его второй номер стал в полтора раза больше.

— В доминионе Край Света могут гораздо больше. Я так, просто решил что нужно выглядеть посолиднее.

— Заканчивайте, — из-за широкой спины Рома раздался низкий прокуренный голос Теда Шадо. — Вы ещё поцелуйтесь здесь!

Дим буквально чувствовал как все присутствующие переглянулись. До этого никто не смел так разговаривать с главой Третьего Рима. Но парень пропустил выпад прежнего учителя мимо ушей.

— Я тоже рад Вас видеть, — улыбнулся Дим и пожал сухощавую руку Теда Шадо.

А потом увидел ещё одного пассажира летающего бота. Того, кого совсем не ожидал увидеть.

— Не ожидал? — Артур Каменный даже сейчас выглядит хозяином положения.

— Не ожидал, — ответил Дим, но всё-таки протянул ему руку.

— Считай это дипломатическим визитом.

— А позади Вас, наверное, дипломаты?

— Почти, — оценил шутку диктатор Юзовского Полиса. — Можете считать их дипломатами, охраной, дворецкими. Да хоть наложницами. Мне всё равно.

Дим внимательно осмотрел почетный караул Артура. Шесть Ротмистров и шесть Бригадиров. Учитывая касты Юзовского Полиса, за спиной своего диктатора стояли далеко не последние люди доминиона. Наверное, с натяжкой, их вполне можно было назвать дипломатами. Если бы не внешний вид.

Раньше Дим никогда не встречал представители Юзовского Полиса «старше» Есаула. Но эти бойцы были на качестве на другом уровне. Да что там, даже на фоне Рома, Леона или Яна они выглядели гигантами! Их рост Дим оценил примерно в два с половиной метра! Неизвестные боевые комплексы «Лобаев Армс», которые они держали как боевые винтовки, были длиной с рост средней женщины. А броня делала их внешний вид скорее похожим на небольшие боевые мехи.

Внешне Дим ничем не выказал своего удивления. Однако, встревоженные шепотки без стеснения прокатились по рядам встречающих.

— Впечатляет. Киборги? — прямо поинтересовался Дим, чем вызвал снисходительную улыбку Артура.

— И это тоже, — ответил он. — Ну что, мы так и будем стоять на взлетно-посадочной полосе, наблюдая как разгружается транспортник?

— Зависит от того, с какой целью вы сюда прибыли.

— Я же говорю, считайте это первым дипломатическим визитом. Вам же необходимо признание среди доминионов Конфедерации?

— Не настолько, чтобы пускать стаю волков в курятник, — нашёл что ответить Дим. — Либо вы сдаете всё огнестрельное оружие, либо ваш дипломатический визит можно считать законченным.

Этот «обмен любезностями» был нужен не только для того, чтобы выяснить цели Артура. Многозадачность, вот за что он благодарил своих создателей. Другие люди не всегда могут сконцентрироваться на какой-то работе, но не он. Пока его уста вели непростой диалог с потенциальным противником, Дим отправил каждому из членов своей команды сообщение с инструкциями. И вот, когда приготовления были закончены, Дим договорил свои последние слова, ставя вопрос ребром.

Леон и Ян включили силовые купола, прикрыв ими присутствующих, Кир и Марк разошлись в стороны — ближе к «толстобрюхим» мехам-погрузчикам. Эва, пользуясь даром, «отвела глаза» и уже стояла на трапе авиасудна, готовая ударить в тыл. Но главную роль Дим ответил Игорю. При начале контакта Дикий должен был взять под контроль Артура и бросить его в руки Леона и Яна, сделав заложником. А если не выйдет… Этим, не покидая своего уютного жилого модуля, займется Сим. Артиллерия, доставшаяся по наследству от Ганзы, превратит взлетно-посадочной стол в крематорий, уровняв всех.