– Хорст, – крикнула я, выхватывая микрофон. – Сейчас сезон спячки. Просто завяжи ему глаза…

Меня перебил злобный рев расстроенной рептилии.

К счастью, Темный успел услышать и теперь с интересом косился на широкие белые штаны, в которые был упакован Чиф.

– Майки подними, – рыкнула Натка не хуже варанга.

Хорст одарил нас «ласковым» взглядом и… побежал!

Просто побежал по кругу, как цирковая лошадь по манежу. До этого встревоженно гомонящие, трибуны удивленно замерли, а вот ящерке такая забавная игра явно пришлась по вкусу.

И пока Темный выполнял убегательно-отвлекательный маневр, Чиф осторожно сел, придерживая голову, и удивленно осмотрелся по сторонам. Затем, собрав силы, он аккуратно встал и побежал к валяющейся на песке майке.

– Что здесь происходит? – громкий голос директора подействовал на всех как ведро холодной воды на нализавшегося валерьянки кота.

И если боевик и Темный только мельком глянули на директора и остановились, то варанг явно был не готов к такому прессингу. Бедное животное резко затормозило, икнуло от страха и справило малую нужду прямо на песок арены.

Мы с Наткой переглянулись и нырнули за спины сидящих студентов в надежде не быть пойманными с поличным.

– Лина! – сделал вывод директор, оглядываясь по сторонам.

И почему во всех ситуациях с нарушением дисциплины он всегда винит меня? О, вселенская справедливость, взываю к тебе! Я же не виновата! Ну, честно! Это все ради дела!

– Так в чем заключался твой коварный план? – сверлил меня взглядом Крысеныш, расслабленно сидя в кресле и отсвечивая наливающимся под глазом синяком. – Одно дело – драка двух не самых слабых бойцов, и совсем другое – разозленное опасное животное.

Я вздохнула и лениво потянулась.

Мы с Хорстом сидели в кабинете директора, ожидая, пока тот отправит по комнатам студентов, уложит в спячку варанга и придет разбираться со мной.

Бессонная ночь давала себя знать, поэтому в кресле я полулежала, свернувшись калачиком, в надежде урвать у жестокой жизни хоть пару минут сна.

– На что ты рассчитывала? – Невыразительные серые глаза Крысеныша были полны злобы и… любопытства. – Что я проявлю благородство и полезу вытаскивать этого слабака?

От такого заявления сон как рукой сняло.

– Благородство – слишком размытое понятие, чтобы слепо на него рассчитывать, – усмехнулась я, садясь ровнее. – Предпочитаю рассчитать свои действия от и до, тем более когда на кону такие большие ставки, как чья-то жизнь.

Хорст молча ждал продолжения, и так как мы сидели в кабинете директора, то сработал внутренний механизм, и я начала привычно каяться.

– «Наши поступки определяются прошлым опытом», – повторяю одну из любимых фраз Крестного и принимаюсь пояснять: – Я заметила, что вы с Гафсом и Кебилом постоянно таскаетесь вместе. Потом уверенности мне добавило занятие с профессором Дейманом, который делил нас на тройки. И я сделала вывод, что всех Темных тренируют защищаться в командном стиле, – крылья за спиной заметно мешали, поэтому я еще немного покрутилась в кресле, стараясь принять удобное положение. – Ты полез спасать Чифа не потому, что пожалел, а потому что реально понимал – завалить разгневанное животное можно только вдвоем.

Хорст сжал зубы, отчего его и так не слишком приятное лицо перекосило еще больше. Ну а я мило улыбнулась и добила:

– И потом… Благородные Темные? – Мои глаза округлились. – Пф! Не смешите меня!

Но долго веселиться, глядя в мрачное лицо Крысеныша, мне не дал возникший на пороге директор.

– А теперь объясни, – четким широким шагом подходя к рабочему столу, начал ВУД, – с каких это пор обычный варанг стал легендарным Мелодорским зверем, вымершим в прошлом столетии?

Сажусь ровнее и смотрю такими честными глазами, что сама начинаю верить в тот бред, который хочу сказать.

– Ну, я ведь обычная студентка, могла что-то и напутать, – пожимаю плечами.

«Кстати, Мелодорский варанг не вымер, а был истреблен кахарами, – блеснула знаниями эрудиция и язвительно добавила: – Стыдно не знать таких мелочей, уважаемый директор».

Пожилой мужчина свел кустистые брови.

– А с одеждой Чифа вы тоже что-то напутали, обработав феромонами самки варанга? – язвительно поинтересовался он.

– А почему сразу я? Может, это Чиф нечаянно разбил один из Наткиных пузырьков!

ВУДа отмазка не устроила. Он удрученно покачал лысой головой, обошел стол и глянул на меня исподлобья.

– Ангелина, ты хоть понимаешь, что эта драка и твое поведение в клубе – пятно на репутации? – немного устало спросил директор, усаживаясь в свое кресло. – Теперь твои шансы оказаться в аспирантуре заметно снизятся…

– Директор Рохан, мы оба знаем, что мечта о том, как я буду рассекать по этим коридорам в форменном преподавательском костюме, спеша на пары, дабы просветить светлые умы, – не моя…

ВУД неожиданно замолк и опустил глаза. Что и говорить, мои сорок пять килограммов храброго мяса доставили ему немало проблем, но он все равно хотел оставить у себя такого хорошего спеца в теоретической магии.

– И что теперь делать? – задал риторический вопрос ВУД, перекладывая пачку каких-то бумаг.

– Да все в этой комнате знают, как надо поступить, – фыркнула я. – Нас с Наткой, как зачинщиков, отругают, Темный выйдет сухим из воды, Чифу сделают пометку в личном деле.

– Думаешь, все так просто? – неожиданно взорвался директор. – Между прочим, ты загубила карьеру хорошему боевику.

– Вынуждена вас поправить, – улыбнулась я, разглядывая синяк на злой мордашке Крысеныша, – Чиф не просто хороший, он первоклассный боевик! И уж поверьте, тот факт, что он навалял Темному, будучи еще студентом. М-м-м… – мечтательно прикрываю глаза. – Да ему в управлении за такое каждый руку пожмет!

Неожиданно двери в кабинет директора распахнулись и в дверях показался взбешенный профессор Дейман.

– Я требую, чтобы студентку Де ла Варга исключили! – с порога заявил он, и к ненавидящему взгляду Хорста прибавился еще один.

Ну, здрасьте, приехали! Я им тут из кожи вон лезу, своей драгоценной репутацией рискую, а они меня коллективно ненавидеть вздумали!

– Ой, да напугали кобру голой жо…

– Ангелина! – прикрикнул директор Рохан.

– Ну что опять Ангелина? – возмутилась я, сжимая подлокотники кресла.

– Прекрати вести себя как ребенок! – повысил голос ВУД.

Я порывисто поднялась со своего места.

– Ребенок? – вскидываю голову, а в глазах какие-то злые слезы. – Директор Рохан, я бесконечно благодарна вам за все, что вы делали ради моей защиты все эти годы. Спасибо, что позволили работать, за то, что периодически покрывали и прикрывали именно то место, которым кобру не испугаешь, но знаете, что… Я. Больше. Не ребенок!!!

– Начинается… – еле слышно выдохнул Крысеныш, скрещивая руки на все еще обнаженной груди.

И этот надменно-снисходительный тон стал последней каплей терпения для утомленного, нервного организма.

– Хотите отчислить? – ВУД сделал «страшные глаза», пытаясь уберечь от неприятностей, но меня было уже не заткнуть. – Да пожалуйста! – громко крикнула я, стараясь улыбаться. – Мы-то знаем, что диплом теоретика не пригодится и уж точно не защитит, когда на меня откроют охоту. Ну же! – подбегаю к директорскому столу, выхватываю чистый лист из пачки и протягиваю ВУДу. – Смело подписывайте все бумаги, директор! Потому что в принципе нет разницы, когда прощаться со своей шкурой – через полгода, после выпускных или уже завтра! – Я перевела дыхание и, не давая никому в комнате опомниться, закончила: – Короче, делайте что хотите, а я пошла спать!

На следующий день, поднимая тяжелую голову от подушки, я до последнего надеялась, что все случившееся – нелепый, но очень реалистичный сон и никакие Темные во главе с Крысенышем мою тихую мирную жизнь не рушили.