Ну что тут сложного?

Однако ребята умудрялись падать, сбитые красными мечами, терять равновесие на неожиданно поменявших траекторию платформах и мазать мимо кольца с такой регулярностью, что становилось жалко бедных несчастных недотеп.

Перевернувшись на бок, я положила голову на согнутый локоть правой руки и довольно улыбнулась.

Как же иногда приятно похалтурить!

Лежала бы себе так и лежала, но… темная длинная тень закрывает свет магических светильников, расположенных под потолком, и перед моими глазами появляется перекошенное лицо Наточки.

— Ты видела это? — чуть ли не рычит от злости подруга, тыкая пальцем себе за спину.

Я выглядываю из-за ее фигуры, пристально смотрю туда, где вот уже час команда из Светлых и Темных пытается отработать одну из базовых атак бакетбола, и вновь перевожу взгляд на Натку.

— Расслабься, — лениво работая челюстями, тяну я. — Большая часть из них безнадежна, и с этим надо просто смириться.

— Линка, они не выиграют, если я расслаблюсь, так что подключайся!

Нормально, да? Это что еще за новое правило такое: не получается у самой — подключи к процессу Линку.

— Нат, у нас нет шансов. Их не было ни в первый день тренировок, ни во второй, ни спустя месяц, — напоминаю я, лениво потягиваясь на матах. — Глупо рассчитывать, что они появятся сегодня.

Натка скрещивает руки на груди и сверкает глазами.

— Ты только послушай себя! — пытается пристыдить меня соседка. — Сегодня ты говоришь, что у команды нет шансов. Завтра, чего доброго, скажешь, что синие ботильоны — это модно, а что ожидать от тебя послезавтра? Заявления, что математическая сингулярность равна четырем?

От такого неслыханного заявления я приободряюсь и даже сажусь.

— Четырем? — максимально язвительно фыркаю я. — Натка, ты серьезно?

Подруга вновь сверкает ярко-зелеными очами и тычет в мою грудь пальцем.

— Имей совесть! — шипит она. — Я ради тебя даже выучила эту чертову шутку про сингулярность, а ты не можешь оторвать свою тушку от пола и помочь команде!

Краем глаза замечаю на ладони подруги шпаргалку со сложным словом и улыбаюсь. Ну-ну! Выучила она. Как же! Студенты вообще, по-моему, ничего лишнего не запоминают.

Я бросаю взгляд на товарищей по несчастью… в смысле, по команде. Мокрые от пота, вымотанные и злые от скопившихся за последнее время неудач, сейчас они смотрят на меня со странной смесью надежды, веры и… неудовлетворенного голода.

Украдкой демонстрирую Доставале кулак и, состроив печальную моську, жалобно смотрю на нависшую надо мной беду.

— Ната, а у меня ребрышко болит…

Но рыжеволосая «беда», как и все порядочные ведьмы, оказалась на редкость упрямой.

— Живо! — рявкнула она и в сердцах топнула ногой.

Пришлось с неохотой подчиниться и все-таки отрывать тушку от пола.

Но если подруга ждала, что вертикальное положение моего тела поспособствует выработке идей, то крупно просчиталась. Вяло оглядев собравшуюся команду, я почесала затылок и развела руками.

— Мы проиграем, — честно высказала я свое мнение, за что получила полный неодобрения взгляд товарищей и подзатыльник от соседки.

— Ай! — обиженно потираю пострадавший участок.

— Еще одно такое нелепое предположение, и я выкину все твое оружие из комнаты, — зашипела разозленная подруга.

Оглядев покрасневшую от злости подругу и взвесив свои шансы против ведьмы, я уже совершенно с другой интонацией повторяю:

— Мы проиграем, если будем предаваться упадническим настроениям! — мерцая притворным оптимизмом, как булыжник фосфора в темноте, заявила я.

Меня одаривают скептическим взглядом.

— А по теме что-нибудь скажешь? — интересуется Конни, утирая краем футболки пот со лба.

— Да, Линка, — подключается Талик. — Блесни своими знаниями. Ты-то играешь даже лучше профессиональных игроков. Может, подскажешь чего дельного?

Я вновь чешу затылок и окидываю ребят задумчивым взглядом. Мы не успеем сыграться — это и варангу ясно. Мы не успеем отработать даже базовые атаки и выработать основную стратегию игры. Да, у нас есть очень сильные игроки, такие как Элька, Натка и Талик. Опять же, не будем скидывать со счетов Темных. Одного вида Кебила, Гафса и Доставалы хватит, чтобы посеять панику в рядах соперников, но что толку от отдельных игроков, если нет команды?

— Ребят, я честно не знаю, чем помочь…

Тоскливый печальный выдох становится коллективным. Приунывшие друзья, понуро опустив головы, бредут в сторону раздевалок с душевыми.

Знаю, не такого ответа они от меня ожидали, но сила даже моих серых клеточек не безгранична.

— Линка, еще один такой ответ, и я начну барагозить, — предупреждает подруга, в числе последних покидая спортивный зал.

Не, ну чего она, в самом деле!

Тяжелое ощущение, что я невольно подвожу друзей, не покидало меня весь остаток вечера. Из-за этого гадкого чувства я с трудом концентрировалась на несложной домашке по аналитической магии, постоянно возвращаясь мыслями к бакетболу.

Что же делать? Что же делать? Что же де…

«От того, что ты тысячу раз спросишь себя об этом, ситуация не изменится», — язвительно фыркает салатовый дракончик, оплетающий мое запястье.

Подарив нарисованной рептилии уничтожающий взгляд, я тыкаю ему в морду кончиком карандаша.

«Эй! — в последнюю секунду уклоняется тот. — Полегче!»

— Что же делать… — уже вслух повторяю я.

— Гауф! — предлагает Рокки, встав на задние лапки, а передние уперев в меня.

Я согласно киваю, решительно захлопываю тетрадь с недоделанным заданием на завтра и поднимаюсь со стула.

— Ну, гулять так гулять!

Морозный зимний воздух немного остужает перегруженную мыслями голову, но, несмотря на мои тайные надежды, озарение меня игнорирует. Причем весьма качественно!

В итоге, плюнув на все, я заканчиваю вечерний променад со счастливо носящимся по сугробам Рокки и возвращаюсь в общагу.

Толкнув дверь с позитивной табличкой 666, делаю шаг и тут же оказываюсь в крепких мужских объятьях.

— Гребаный Скол! — обиженно бью Доставалу кулаком по плечу. — Когда ты прекратишь взламывать мою дверь?

— Когда ты начнешь соглашаться со мной? — в тон отвечает мужчина и тянется ко мне губами.

После стольких недель порознь я дико соскучилась по его грубоватым поцелуям и чересчур наглым рукам, но это ведь не повод сразу сдавать все фронта.

— Отстань! — недовольно буркаю я из вредности, уворачиваясь от настойчивых губ Темного.

Но Доставала — он же такой доставала!

— Не отвертишься, — самоуверенно заявляет он и…

Ну да, действительно не отвертелась! Просто весьма проблематично вертеть головой, когда чья-то ладонь крепко сжимает твои волосы на затылке.

Захватнический поцелуй постепенно обретает оттенок обоюдного согласия, и теперь в процесс включаются не только губы и язык, но и наглющие ручищи Темного.

Доставала легко отрывает меня от пола и несет в сторону кровати.

— Раз не захотела прийти ко мне, то сегодня будем ночевать у тебя, — заявляет этот самоуверенный экземплярчик с Темных земель, опрокидывая меня на постель и нависая сверху.

«А-а-а! — панически орет дракончик, наматывая круги вокруг запястья. — Я не хочу быть свидетелем этого! Хочу домой!»

Игнорируя жалобные завывания рептилии и дружный одобрительный галдеж внутренних голосов, я продолжаю взахлеб целоваться с Темным. Мои руки как раз нащупали ремень на чужих штанах, и тут на пороге комнаты появилась ведьмочка.

Гребаный Скол! Неужели хвалебная ведьминская чуйка дала на этот раз осечку? Вовремя, блин!

— Кхе-кхе! — громогласно покашливает Наточка, понимает, что ее появление в комнате настойчиво пытаются игнорировать, и повышает голос: — Я сказала — КХЕ-КХЕ!

Мы с Темным прерываемся, кидаем в сторону ведьмы недовольные взгляды и все так же синхронно поворачиваемся друг к другу.