Режимов работы у такой платформы бесчисленное множество, в теории такая машина может даже передвигаться прыжками или как шагоход. Но есть один очень важный минус — прожорливость.

Относительная простота и доступность производства не может компенсировать затрат на поддержание работы. Боты на магнитнорегулируемых никель-гадолиниевых платформах потребляют в два раза больше энергии, чем ховер-двигатели, в восемь раз больше чем гусеничный транспорт, и в десять раз больше чем колесный. А учитывая назревающий энергетический кризис… В общем, кто-то не стесненный в доступе к реакторному топливу, прямо посреди непроходимых лесов безвозмездно помог «честным» рейдерам. И Дим догадывался, кто именно это был.

Пока Хазар вел разговор с его проекцией, Дим проверил грузовики. Ни детей, ни рабов, ни пленных он не нашёл. После этого пересчитал личный состав группы Хазара, в том числе пробежался по их характеристикам. Все здоровые, давно небритые и татуированные дуболомы. То что надо, чтобы без вопросов исполнять любой приказ, не отвлекаясь на такие мелочи, как моральный выбор и собственные мысли. Оснащены они были хорошо, гораздо лучше чем в прошлый раз — боевые экзокостюмы с интегрированным вооружением, причём произведенные не в Конфедерации.

Нейроинтерфейс без проблем просканировал характеристики даже без доступа к Системе и данным общей сети.

В возможных модификациях было немерено вкусных улучшений, но всё упиралось в грузоподъёмность, а может быть просто богатые покровители не расщедрились на прожорливые гранатометные системы или огнеметы. В общем, костюмы у всей группы были оснащены только одним видом вооружения и выдвижными клинками для ближнего боя. Только Хазар пренебрёг боевой бронёй, которая не скрывала тело в статусных татуировках.

— По машинам и выдвигаемся, — процедил сквозь зубы главарь рейдеров, опустошив всю обойму своего пистолета пулемета в уже задымившуюся машину Дима.

— В Мираж? — поинтересовался один из подошедших к нему рейдеров, за что получил бы несколько пуль в грудь, если бы оружие командира было заряжено. А так, раздалось несколько сухих щелчков электровоспламенителя да и только.

— В Третий Рим! — угрожающе прошипел в лицо подчиненному Хазар. Толкнув его плечом, он двинулся к машине.

Теперь, когда Дим сидел в головной машине, для него не было проблемой угнать транспорт. На каждом узле управления головным вездеходом поверх табличек на арабской вязи были наклеены стикеры с переводом на русский. Он взялся за штурвал ручного управления, провел пальцем по шершавому пластику и отпустил его. Это будет слишком просто.

Хазар потянулся к ручке и попытался открыть дверь, но ничего не произошло. Дим заперся изнутри. Сейчас он открыл защитную крышку системы управления магнитоморфного шасси и искал кнопку включения электромагнитов на максимум. Он планировал просто притянуть к брюху закованных в железо рейдеров. Так, чтобы не убить их, но в тоже время полностью обездвижить.

Увы. Система управления шасси имела защиту от дурака — неотключаемые барьеры для энергополей. Логично. Иначе любого проходящего мимо, со стальной бляхой на ремне, просто затянуло бы под кузов, стоило ему подойти на пару метров. Тем временем, дерганье ручки снаружи было уже настойчивей.

— Да она что, заклинила? — послышался приглушенный голос Хазара, а затем удар в дверь.

Времени на дальнейшие действия у Дима не было, впрочем как и идей. Руки предательски задрожали, и поэтому он с удвоенной силой загнал свой мозг в состояние, которые называют «каменным сердцем». Самое рациональное: просто утопить педаль газа в пол и оторваться, пользуясь неразберихой. Не подходит. Машина французского производства, у Дима нет возможности подсоединиться к ней через нейропорт, чтобы управлять удаленно и отбиваться при помощи пулеметной турели. Без возможности подключения, он может выбрать только одно. Или…

Ещё до того как идея в его голове переросла в полноценной план действий, рука уже открыла предохранительный колпачок тумблера отключения питания. Большим пальцем он с усилием вдавил неподатливые кнопку и сиденье под ним тут же просело на добрый метр.

Даже вопреки мягкому сидению, посадка машины на брюхо ощутимо отдалось пониже спины. Вначале отпрыгнувшие от неожиданности рейдеры теперь пытались открыть броневик со всех сторон. Замечательно.

Ещё два щелчка по приборной панели и Дим перебрался на второй ряд сидений, разминая пальцы. Он замер, стараясь не обращать внимание на то, как буквально в сорока сантиметрах Хазар пытается прикладом высадить стекло. Сейчас от его действий зависело сколько человек погибнет в ближайшие несколько недель. Желательно, чтобы ни одного.

Хазар в очередной раз выматерился и посильнее занёс приклад своего ПП, чтобы наконец прикончить уже треснувшее стекло. И в этот раз у него получилось. Стеклянные брызги тонированного стекла разметало по второму ряду сидений. Руки Дима с силой уцепились за проникшие в салон запястья главаря бандитов и упершись ногами в раму двери, он затянул Хазара в салон.

Дим был килограмм на пятнадцать крупнее, а его мышцы и кости были усилены. Победитель этой борьбы был очевиден. Вот только сейчас они не находились на дружеском спарринге. Лицо одного из рейдеров заглянула в разбитое окно и Дим со всей силы «угостил» любопытного сапогом. Одновременно с этим зубы Дима сорвали с инъекторов индивидуальной аптечки колпачки. Все разом, и он воткнул все их в покрытую татуировками грудь Хазара.

Дим никогда не был медиком или химиком. Да что там, единственный раз, когда его интересовали яды, он работал личным поваром Шехзаде. Но там, в горах Кавказа, когда на них напала группа Дервишей, Дим своими глазами видел как от одной инъекции потерявший ноги мех-десантник забывается сном младенца. А сейчас он всадил в грудь жилистого рейдеры сразу пять штук. Выживет он или нет, это дело второе, но хотелось бы поговорить с Хазаром еще раз.

Тело бандита из стального бастиона обмякло и Дим спихнул его на пол автомобиля пускать слюни на резиновый коврик. Единственное, он снял с разгрузки Хазара надетое на голое тело несколько гранат и, не вынимая чеки, выбросил две из них в окно. Рейдеры-дуболомы сработали на инстинктах, а именно, забыв про оружие попадали носом в траву. Убивать их не было смысла, а гранаты, с так и не вынутой чекой, дадут Диму достаточную фору. Если же нет, и за ним начнётся погоня, то рядом с приборной панелью, в подстаканниках броневика позвякивают еще два, уже взведенных металлических цилиндра.

Разведывательные дроны вышли на рабочую дистанцию, но толку от них оказалось мало. Маленькие и легкие металлические птицы прожили всего несколько секунд, прежде чем неприятель при помощи обычных курсовых ракет превратил их в высокотехнологичные обломки. Однако, даже за это время беспилотные разведчики сделали своё дело.

Корабль выглядел необычно, если это слово вообще можно применить к крепости, висящей в полусотне метров над землей. Своей формой Марку он напомнил пирог, из тех которые делают на личиночных фермах из эрзац белка. Питательный, сладкий и дешёвый. Четыре палубы как слои пирога, какое судно могло вместить целый квартал жителей! По углам лазерные турели, точно дешевые парафиновые свечки. А над летающим пирогом вздымался силовой купол размерами больше самого корабля. Марк не знал что это такое, но клубящийся в полусфере газ выглядел точно раскаленный воздух и переливался будто масляное пятно в весенней луже. Прямо как сладкий рапсовый гель из баллончика, которым обычно перед подачей украшают торты.