— Мы про лекцию по боевой магии Хайринга!

Я напряженно наморщила лоб, пытаясь понять, о чем толкует боевик, и в конце концов призналась:

— Понятия не имею, о ком вы…

— Что?! — издали коллективный вопль парни.

— Ты просто обязана пойти с нами, — непререкаемым тоном заявил возбужденный Конни.

— Хайринг — потрясающий мужик! — закивал стриженой головой Ролли и по секрету сказал: — Я бы с удовольствием стер себе память, чтобы насладиться его лекцией по магическому вооружению еще разок.

— А главное, знаешь, где все будет происходить?

— И где же? — без особо интереса уточнила я, зорко следя за тем, как Натка в компании Эми и еще двух девчонок-старшекурсниц покидает аудиторию.

— В церкви… — почему-то шепотом ответил Ролли.

Сначала я подумала, что надо мной тонко прикалываются, спустя пару минут решила подыграть боевикам, дав свое согласие. Но когда мы действительно покинули студенческий городок и двинулись по главной улице в центр города, заподозрила неладное.

— Так, парни, — тормозя перед дверьми в храм, заволновалась я. — Если это такой неординарный способ заставить меня покаяться в грехах…

— Да сдались нам твои грешки, — фыркнул Конни, уводя меня немного в сторону от главного входа.

— К тому же ну в чем тебе каяться? — поддержал его Ролли, вместе с нами заворачивая за угол белоснежного здания. — В списанной домашке? В шпоре?

— В неправильно подсказанном соседу ответе?

«Ах, если бы, парни… Ах, если бы!» — загоготал дракончик.

Подозрительно косясь в сторону боевиков, я насупилась.

— Хорош издеваться, — попросила парней, проходя следом за Конни через укрепленную железными полосами дверь и внезапно оказываясь в людской толчее.

— Лады, — примирительно улыбнулся Ролли, активно вертя головой во все стороны.

Предназначенный для служб просторный зал был просто под завязку набит народом. Здесь были боевики всех возрастов, начиная от желторотых первокурсников и до мастеров своего дела — боевой элиты дотрема. Присмотревшись, с удивлением замечаю в толпе слушателей трех наемников из собственного клана и окончательно теряюсь. Хм… этот Хайринг, по ходу, действительно крут, раз даже наши решили прийти послушать.

— Линка, не отставай! — крикнул Конни, ловко хватая меня за рукав и таща сквозь толпу куда-то в сторону.

Немного дезориентированная запахом ладана, шумом и духотой, я позволила парням оттащить себя в глубь зала. Здесь, как оказалось, по кругу были выставлены в четыре ряда скамейки, на одной из которых с важным видом восседал Чиф.

— Давайте скорее! — поторопил он, увидев нас.

Старательно игнорирую завистливые взгляды тех, кто не озаботился занять себе место заранее, протискиваюсь следом за парнями и, оттоптав по дороге с десяток ног, все-таки устраиваюсь на скамейке.

— И все-таки, почему церковь? — пристала я к Ролли, воспользовавшись моментом. Почему-то в церкви я чувствовала себя не то что неуютно, скорее, не в своей тарелке.

— Сначала хотели в выставочном зале провести, но ты же слышала про взрыв управления…

«И не только слышала, но и видела», — осторожно переползая на указательный палец, фыркнул салатовый негодник.

— Так вот, из-за опасений относительно еще одного взрыва руководитель дотрема отменил лекцию, но…

— Помнишь, мы рассказывали про Деррика, — перебил приятеля Конни, — боевика, подавшегося в монахи?

Уверенно киваю, вспомнив недавний разговор в столовой и грустные моськи парней, сидящих рядом.

— Деррик оказался каким-то образом близко знаком с Хайрингом… Лекцию Хайрингу проводить запретили, но о проповеди ведь никто ничего не говорил.

— Улавливаешь?

Я снисходительно улыбнулась и вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть сидящих впереди мужчин и женщин. Цепляюсь взглядом за знакомую фигуру и едва не подпрыгиваю, заметив в тесной кучке слушателей рослую фигуру Гафса.

«Да они издеваются!» — возмутилась жажда самостоятельности.

«А Кебил где потерялся?» — заозиралось любопытство.

«Темный просто не смог переступить порог церкви», — предположил оптимизм.

«Агаг, сгорел на работе!» — захрюкал от смеха дракончик.

Я тоже сдавленно фыркнула и тут же получила тычок в бок от Ролли.

— Тише! Уже начинается…

Вместе с окружающими со всех сторон боевиками я энергично захлопала в ладони, приветствуя лектора… простите, проповедника, и приготовилась внимать.

Несмотря на полную готовность впитывать знания о боевой магии, внимания одной конкретной студентки хватило только на первые двадцать минут.

Нет, не то чтобы Хайринг оказался отвратительным рассказчиком, просто теперь, когда Светимости больше не было и использовать внутренние ресурсы стало невозможно, боевая магия почему-то перестала меня интересовать.

Ой, да кого я обманываю? Не моя область! Не моя…

Сидя на жесткой скамье, зажатая между боевиками, я изображала интерес, смеялась над шутками выступающего перед нами мужчины и с удовольствием рассматривала внутреннюю отделку зала.

Можно, конечно, было сказать парням, что мне срочно понадобилось в туалет, и тихонько слинять, соврав потом, что не смогла самостоятельно протиснуться сквозь плотную толпу. Но, представив, с каким шумом и количеством потревоженных конечностей буду покидать зал, решила проявить милосердие и досидеть до конца.

Все-таки церковь, авось когда-нибудь зачтется!

Коротая время до окончания лекции… извиняюсь, проповеди, я любовалась настенной живописью.

К несчастью, с моего места были отчетливо видны только два из семи божеств — Мара и Идрис. Миловидная, окруженная светом создательница владык поднебесной, потомками которых стали рефаимы, невольно ассоциировалась с противной рожей Доставалы и его серыми невыразительными глазенками, поэтому большую часть своего времени я посвятила изучению портрета Мары.

Создатель лаэрдов был обладателем какой-то непонятной отталкивающей красоты. Пытаясь понять, в чем фишка, я подалась немного вперед и начала вглядываться в черты мужчины, пока не поймала себя на мысли, что неотрывно смотрю в темную муть черных глаз.

Бойкий голос Хайринга медленно потонул в мелодичном гуле, периферическое зрение постепенно начало давать сбой, сужая кругозор до черных глаз Мары. Эта чернота медленно поглощала, уволакивала куда-то за собой…

Из странного состояния транса меня вывел гром аплодисментов. Вздрогнув, я оглянулась на восторженных парней и вновь в задумчивости уставилась на изображение Мары.

— Ну как тебе? — поинтересовался широко улыбающийся Конни.

— Выше всех моих ожиданий, — уклончиво ответила я и понизила голос. — Парни, а вы все еще хотите вызвать лаэрда?

— Шутишь?! — воскликнул Ролли. — Да только об этом и думаем!

— В таком случае формулы надо переделать, — безапелляционным тоном заявила я. — Вы, конечно, можете жаловаться и ныть…

— Я, чур, буду жаловаться! — тут же перебивает меня Конни.

— А я — ныть!

Одарив двух боевиков суровым взглядом, я скрещиваю руки на груди.

Не поняла, это вообще кому надо, мне или им?

Тяжело вздохнув, почему-то кидаю еще один взгляд в сторону создателя лаэрдов и встаю со скамейки.

— Где, я вас спрашиваю, моя косметичка? — орала как ненормальная Натка, бегая туда-сюда по комнате и размахивая руками. — Я же ее вот сюда поставила. Куда она делась? Ли-и-ина!!!

И почему как что, так сразу Лина?

— Я ничего не брала… — сонно шепчу, переворачиваясь на другой бок.

— Я в курсе, что ты ее не брала. Но кто-то же взял! — Споткнувшись о лапу Рокки, ведьмочка плюхнулась на колени и зачем-то полезла под кровать. Мою кровать!

— Нат, ты чего творишь? — с неохотой садясь, устало интересуюсь у откляченной пятой точки лучшей подруги. — Там же, кроме пыли и моей амуниции, отродясь ничего путного не было.

Снизу донесся громкий чих, а следом на середину комнаты вылетел потерянный мной тапок, расческа с поломанными зубчиками, учебник с оторванным корешком, недогрызенная куриная кость и… Великая Богиня, только не это, Наташкина косметичка!