Как только раскрутимся, можно будет проводить регулярный турнир стрелков с денежным призом. В первом участие будет бесплатно, а вот в остальных уже введу взнос.

Из ружья Бондаревского, что имелось у меня в запасе, было почти невозможно совершить выстрел, если не знаешь несколько его особенностей. Потому интересно и с ним устроит соревнование. Классику на вроде того, кто первый разберет, соберёт АК, тоже никто не отменял. Вроде банально, но здесь не так много видов досуга, так что идея должна выстрелить.

К тому же сейчас планировал скататься до ямы. Нужно привести мишени поинтересней – тушки зараженных. Уложить их в сугробы и пусть себе лежат. Продавать за разумные деньги, тем кто хочет проверить проникающий эффект пули на реальной плоти тварей. Главное, о провозе такого груза договориться.

И все это только начало. Я не сомневался, что сами рейдеры еще накидают множество идей того, что им не хватает. Уже присматривал место для удобной веранды, где они смогут присесть и перекусить. Под прилавок с патронами место уже расчистили. Короче дел еще выше крыши, но это всё принесет свои плоды.

Снова раздался автомобильный гудок. Служебный УАЗик СБГ, требовательно рыркнул движком. Я вышел встречать гостей. Вопреки ожиданиям, это снова оказались не клиенты.

– Тебе тут почта от Якимуры, – сказал вышедший из машины сержант, поправляя лямку полицейского ружья. Я принял в руки очередной конверт с сопроводительной запиской. Сговорились они там что ли. Я вообще-то еще не согласился на поездку.

Салага прошел мимо с баллончиком краски в руках. В сумке на поясе сталкивались корпусами еще штук семь таких же.

– Чего удумал? – поинтересовался я.

– Вывеску, – весело отозвался парень. До ушей донеслось характерное «Ш-ш-ш-ш-ш! Пшить! Пш-ш-шить!».

– Вандал, – заключил я и, поймав глазами Варика, отозвал его в сторонку.

– Слушай, – осторожно начал я. – Можешь рассказать про Ледокол всё, что знаешь. И про дорогу с караваном до него. Одно дело байки слушать и справочную инфу в книгах читать и совсем другое от реального жителя всё узнать.

– А тебе зачем? – подозрительно прищурился парень.

– Да есть тема одна, – расплывчато ответил я. – Кстати, если мне вдруг приспичить туда съездить, ты как?

– Я не знаю, утихло ли там всё, – пожал плечами парень.

– Мы, если что, туда без крыши не сунемся.

– Тогда согласен.

– Добро. Прыгай в Бурлак и Танка с собой прихватывай. Поедем за мишенями.

– Так уже есть.

– Таких нет.

Мы загрузились в машину в полном боевом и погнали за город. Втроем ехать к ловушкам и опасно, но мы особо воевать не собираемся, так прихватим пару-тройку зараженных и сразу обратно. Я машинально крутил руль, сознание витало совсем в другом месте. Если не поеду на турнир, то однозначно кого-нибудь туда отправлю.

Записи из наших ловушек можно там хорошо продать. Или лучше сделать их бонусным пакетом к записям с турнира. Я, думаю, организаторы всего этого далеко не дураки и легко выкупят эксклюзивные материалы.

Едва мы выехали за город, как мне снова стало плохо. Подступила тошнота, которая бывает при длительном голоде, но ведь я ел совсем недавно. Уступив водительское место Варику. Я выпил живца и распотрошил один из наборов ИРП, коих в машине было почти два десятка.

Пока ехали, ловил на себе обеспокоенные взгляды товарищей, по-варварски раздирал упаковки с едой и осушил двухлитровую бутылку воды. Это явно ненормально, возможно, стоило остаться в городе, но дело ведь важное, а все остальные заняты.

Я еще метров за семьсот до ямы понял, что-то не так. Похоже, опять кто-то подляну устроил. Как будто и без этого проблем мало. Мы, не приближаясь ближе чем на полкилометра, по кругу объехали ловушку, но не увидели ни одного зараженного. Так еще ни разу не было.

– Может все в яме? – предположил Варик.

– Хрен его знает. Подъезжай метров на двести и глуши движок.

Бурлак остановился. Мы с Танком выпрыгнули из машины.

– У тебя слух лучше. Что слышишь? – спросил я кваза.

– Ничего.

– Это и пугает.

– Поехали обратно, – заявил здоровяк. – Или к другой ловушке погнали.

– Она же не восстановленная. Просто земляная яма.

– Угу, только там тело элитника лежало, и вкусный запах жареного мяса витал, может, кто попался.

– Чёрт, надо было взять коптер. Всё долбанная спешка.

– Поехали отсюда, – крикнул из машины Варик. – Не нравится мне это.

Я внял голосу разума друзей. Мы загрузились в машину и погнали к другой ловушке. Там действительно оказался с десяток тварей. Причем и вокруг и даже в яме перемазанный сажей зараженный поедал тела собратьев. Похоже, мы как заядлые рыбаки, прикормили местечко.

Аккуратно, стараясь сильно не порвать тушки, убили девятерых зараженных, замотали тела в пленку и упаковали в мешки. На въезде, разумеется, возникли вопросы. Нас долго мурыжили. Как всегда удалось решить все по блату. Один звонок Психу, и все вопросы отпали.

На базе уже была толпа гостей. Держу пари среди них затесались вояка, безопасник и засланец от блатных. Ходят, всё осматривают, прикидывают какой процент трясти за крышу – стервятники.

Я оказался прав. Стоило нам сгрузить трупаки, как ко мне один за другим подошли не трое, как ожидалось, а сразу двенадцать человек и каждый сказал одно и тоже «С вами хотят поговорить».

Отвечал я всем одинаково. Давал специально выбранную для этого радиочастоту и говорил, что завтра назначу встречу по этому каналу. Как ни странно, после этого визитёры не испарились, а остались посмотреть.

Все ждали, когда приедет официальный представитель от вояк. Он явился минут через пять. Стрелки уже выстроились в очередь, аж целый капитан пробежался по толпе и снял с оружия магнитные пломбы.

Стрельбище ожило, частые хлопки разносились по всей Цитадели. Лица у всех были радостные. В воздухе витало что-то такое. Словно это не просто открытие стрельбища, а что-то большие. Быть может, так оно и было.

Я наблюдал за всем этим с крыши здания. Все тело пульсировало болью. Кости ломило от жара. Выпиваемая литрами вода мгновенно выходила в виде пота. Несмотря на все это, на мою распухшую физиомордию наплыла довольная ухмылка.

Я потрепал по загривку Злыдня. Впихнуть на крышу его было непросто, но он очень просился, так что пришлось потрудиться. Парни поднялись ко мне. Не помню, кто из них достал из запазухи бутылку водки. Да и после, если честно, тоже ничего не помню.

***

Когда пришел в себя, понял, что монотонно потрясывает от движения. До ушей доносилось ровное тарахтение мощного движка. Похоже, меня куда-то везут. Причем на очень крупной технике. Ощущения скверные. Это даже не похмелье, это какое-то воскрешение из мёртвых.

Открыл глаза. Сквозь лобовое стекло покачивалась белоснежная равнина. Картинка хоть и плыла, но была на удивление четкой.

– О, очнулся! – воскликнул незнакомый мордатый мужик, что крутил баранку.

– Угу, – выдал я, звук скорей похожий на рычание, чем на человеческую речь. – Ты кто, мужик? – заторможено спросил я. – Куда мы едем?

– Вот те раз. На Ледокол вестимо, куда еще то. Ты из этих что ли, которые после пробуждения пока две рюмки не бахнут, не понимают, где оказались? – рассмеялся незнакомец.

Я потёр лицо ладонями и лишь спустя несколько секунд осознал, что лицо какое-то большое. Да и у пальцев чувствительность притуплена. В ужасе уставился на незнакомые огромные лапищи, что у меня вместо рук.

Сердце заколотилось, словно мне вкололи тройную дозу адреналина после того, как я разом выпил ведро кофе. Я глянул на себя в зеркало заднего вида и чуть не вскрикнул. Из отражения на меня смотрел уродливый брат близнец Танка.

Все еще не веря своим глазам, уставился на водилу и севшим голосом спросил:

– Я что кваз?

День сорок третий

Просторы Стикса

Минус тридцать один градус по Цельсию