Митрич ничего не ответил. Он обратился к Воронцову.

– А ты тоже не знаешь, из-за чего на вас охоту объявили?

– Не имею ни малейшего понятия, – сказал товарищ.

Вряд ли найдется такой хитрый дар, что укроет от способностей ментата сразу двоих. А Митрич был именно что ментатом. Причем очень мощным. Мне, пожалуй, здесь такие еще не встречались.

Отошедший охранник вернулся с небольшой коробочкой. Секретарша принесла поднос, на котором стояло все запрашиваемое. Митрич открыл коробочку. Внутри лежали три прозрачных кулечка с застежкой. Первый забит споранами, второй горошинами, третий красными и черными жемчужинами.

Митрич достал красную жемчужину и катнул мне по столу, а сам высыпал на ладонь четыре спорана и закинул их в рот, проглотил, словно аскорбинки и запил водой. Мы с Воронцовым опешили от такого зрелища и переглянулись. Это же сильнейшее отравление. Гарантированная смерть, даже для долгожителя Улья.

Я поймал ладонью жемчужину и покрутил в пальцах.

– Ничего не замечаешь? – спросил Митрич.

– Нет. Разве что… – я замер пораженный. Если просто держать жемчужину в руках, то ничего не заметишь, но стоит сфокусировать на ощущениях и станет понятно, что она не теплая, как должна быть. Именно так определяют подлинность жемчужины. И этот образец проверку не прошёл.

На севере такие аферы за всю историю случались всего пару раз. Территория маленькая, тебя так или иначе найдут, желающих рискнуть головой не так уже и много. А вот за Чернотой, где десятки, сотни и даже тысячи разных стабов, нет-нет да и найдутся умельцы, что решат впарить ненастоящую жемчужину. Обычно на такое ведутся свежаки, или совсем обдолбаные рейдеры.

Я передал красный шарик Воронцову. До меня потихоньку начало доходить, всё в той коробочке подделка, но я всё еще не понимал, причем тут мы.

– Так, и что дальше? – уставился я на Митрича. Он кивнул и один из охранников передал мне поднос.

– Сделай живец и разведи горошину, – сказал хозяин дома.

Я налил треть стакана водки и бросил туда споран. Он зашипел как настоящий. Развёл по рецепту в уксусе горошину, она растворилась без следа. Воронцов попробовал получившуюся смесь.

– На вкус как обычная, – выдал он своё экспертное заключение.

Прошло еще минут десять, и споран полностью растворился, оставив кучу хлопьев. Я процедил жидкость через марлю, разбавил водой, принюхался воняет как обычный живец. Для сравнения даже откупорил свою фляжку. Моя амброзия, конечно, в разы приятней, но специфичный ни с чем не сравнимый запах спорана одинаков и там и там.

– Поразительное сходство, да? – насмешливо спросил Митрич.

– Не то слово, – сказал я.

Если жемчужину еще можно вычислить, то спораны и горошины было не отличить от настоящих. А, значит, и понять действуют они или нет нереально, если смешивать их с не поддельными.

– Я очень давно ищу людей, что делают подобные вещи, – чуть наклонился вперёд Митрич. – И тут уже дело даже не в том, что они, когда-то нагрели меня на очень круглую сумму.

– Это всё, конечно, замечательно, но мы то здесь причем? – продолжал недоумевать я.

– Дурака, не включай, да? – заорал Казбек. – Ви палёнку вбросили в оборот.

День сороковой

Цитадель

Минус двадцать четыре градуса по Цельсию

– Казбек, – снова шикнул на него Митрич. – Я допускаю, что вы и правда не врёте, и просто стали жертвами развода. Допускаю даже, что не поняли этого. Но вы совершенно точно знаете того, кто с вами так нехорошо обошелся. Предлагаю сделку. Вы выдаете мне местоположение Козла, а мои люди и даже известные вам компаньоны, с татуировками на руке, прекращают любые попытки вам навредить.

– Ты понял? – вытаращился на меня Воронцов.

– Угу, урод, мля. Даже после смерти поднасрать смог, – отрешенно выдал я. – Местоположение Козла тебе подскажет только очень хороший медиум. Хотя и без подсказок понятно, в Аду эта гнида жарится.

– Это точно? – зачем-то уточнил Митрич, хотя и так чувствовал, что я не вру.

– Я лично нож в него всадил и видел, как его тварь пожрала. Козёл теперь кучка замёрзшего дерьма за сотню километров отсюда. А подделка, что мы на рынок вывалили, это его наследство – сумка со всем добром. Я еще удивлялся. Думал, нахрена он вообще рейд продолжал, если столько потрохов с собой было. Вот и разгадка.

– Я давно здесь живу, много всяких людей повстречал. Крестный одного моего… – Митрич запнулся подбирая слово, – знакомого, сбежал от муров как раз таки благодаря дару, с помощью которого обманул ментата. Так что я не могу просто так тебя отпустить.

– Что ты предлагаешь?

– Сделку, разумеется. Вы находите человека, что копирует эту дрянь, взамен с нашей стороны больше никаких претензий.

– Разумно, только вот... – начал было я, но меня прервал Воронцов.

– Не пойдёт! – решительно заявил он.

Мы с Митричем удивленно на него посмотрели.

– У твоих татуированных знакомых перед нами долг, – несмотря на то, что он меня перебил, озвучил друг именно то, что я хотел сказать.

– Хм, – Митрич на секунду задумался.

В это время Лидочка принесла на стол поднос кружками, сразу сделала еще несколько рейдов, ставя на стол тарелки с закусками. Пока хозяин дома рассуждал, я подтянул к себе кружку с чаем и смочил пересохшее горло.

– Сложные вы, – заявил наконец Митрич. – Бросили бы вы это дело, ребятки. Честно, вы мне нравитесь. Я бы даже был не прочь поработать с вами в будущем, – на этих словах Казбек фыркнул. – Мои партнёры не шпана, с ними вся эта тема на вроде зуб за зуб не пройдёт.

– Без обид, Митрич, – начал я. – Ты тоже не шпана, но расслабился, в итоге два рейдера тебя буквально жопой на мину посадили. Сектанты тоже не шпана были, слышал, что с ними стало? Догадываешься, кто тому причиной? За мной стоит «Щит». Вся спецура Курсора, – воспользовался я возможностью наконец ввернуть обещанную рекламу, тем самым отдавая долг за всю помощь, что была мне оказана в своё время. – Он прикрывает меня от ударов, но контратаку я провожу сам.

– А что ты предлагаешь?

Я покосился на охрану.

– Выйдите все, – скомандовал Митрич. – Ты тоже, Казбек.

Я дождался, когда все покинут дом и озвучил свои условия.

– Ты даешь нам свои наработки по Козлу, всё, что удалось нарыть. Мы пороемся, может, свежим взглядом что-нибудь отыщем. Вдобавок, рассказываешь, кто такие хаоситы. Имена, явки, пароли.

– Хочешь, чтобы я сдал своих давних партнеров. Это не по понятиям.

Я ухмыльнулся.

– Митрич. Сдаётся мне, что если у тебя будет человек, способный клепать потроха, ты сам захочешь убрать не только хаоситов, но и вообще любого, кто хоть что-то из себя представляет в этой части Улья.

– Знаешь, тебе ужасно идут оба твоих имени, – глядя мне в глаза заявил хозяин дома. – По Козлу информацию получишь сейчас, по хаоситам, только после того, как найдешь нужного человека.

– Не пойдет. Хотя бы общую информация о них мне нужна сейчас.

– Хорошо, – качнул головой Митрич. – Это очень небольшая группа людей. В основном долгожители Улья, но есть у них и несколько талантливых новичков. Именно они везде и решают вопросы. Я думаю, что хаоситы пришли из основного Улья и прячутся здесь от кого-то. Копят силы. Большего не скажу.

– Хорошо. Этого на данный момент достаточно.

– Будь добр, позови Лидочку. Я, сам понимаешь, встать и сходить за документами пока не могу.

Через несколько минут секретарша принесла папку с десятком рукописных листов.

– Всё, что удалось узнать о Козле, – пояснил Митрич. – Надеюсь, подчерк понятен.

– Разберусь.

– Рад был знакомству, Фарт, – совершенно искренне заявил Митрич, – или лучше звать тебя Заноза?

– Время покажет, – усмехнулся я и, прихватив тарелку с закусками, пошел к выходу. По дороге сточил всю нехитрую снедь, вышел на крыльцо и вручил пустую посудину одному из охранников. Зашел в караулку, открыл ворота.