- Матильда выставлена в Зале славы на головной станции Альфа Нова. А щит выкуплен неким польским кланом неделю назад, - произнесла она уже совсем грустно.

- Значит, Скипидар узнал, что я вернулся? Он ведь тоже Парадокс?

- Что? Откуда ты знаешь про… - девушка явно хотела обойти стороной вопрос о том, кому принадлежит щит с тремя буквами на кириллице.

- Про то, что некий польский клан - это "Гуси", я не знал. Просто сделал предположение и, как оказалось, угадал. Впрочем, как и с тем, что он является Парадоксом. С паном Скипидаром мы давние знакомцы. Если этот господин выкупил дорогую для меня вещь неделю назад, значит он в курсе того, что я вернулся. Откуда он мог об этом узнать? Правильно - увидеть мой ник в группе "ЕЖИ ЕСТЬ?" и предположить, что я не новичок, взявший известный ник, а оригинальный КУВ. Соф, мои условия меняются: добудь Матильду и передай Небесному кое-что на словах.

- Какому небесному? - не поняла намека София. Девочка явно была не такой испорченной, как КУВ.

- Не важно. Короче, передай Скипидару, что скоро я приду за щитом.

- Можешь сказать, что произошло с Каем? - сменила тему София. - Парень вторые сутки не выходит в реальность и его активность не снижается. Он попал в больницу?

- Скажем так, он разбил свою копилку, я приобрёл абгрейд для капсулы, чтобы уйти в фул дайв (от английского full dive - полное погружение. В игровом сленге обозначает продолжительный игровой процесс.).

- Проблемы в семье? - спросила София.

- Проблема в отце. Ты же видела, как Бишкек реагирует на попытки самостоятельности детей. Мелкие карапузы, - КУВ ответил полуправду. Каким бы приятным человеком не была София, всё-таки она сотрудник корпорации.

- Кстати, он неплохо поладил с АнтиНубом и Лорелей. Ребятки оказались одного поля ягодами: кинули пиратов, угнав у них бриг, взяли контракт на зачистку от ксеноморфов планеты Мерриакс и сейчас держат курс на Периметр.

- Приглядывай за ними, и держи меня в курсе, - а затем Артём театрально стукнул себя по лбу. - Да, совсем забыл! Для тебя же есть подарок!

С этими словами яутжа топнул, и земля у его ног разверзлась, "выплевывая" на поверхность пластиковый контейнер c дендрокостюмом для Cофии.

- Да, ла-а-адно! Сам пан Небесный объявился! - на эмоциях Бишкек хлопнул себя по коленям и тут же зашипел от жара. Всё-таки из-за температуры и влажности в бане не сильно помашешь руками.

- Ага. Он тоже Парадокс. Возглавляет группу, что держат четвертое место в европейском рейтинге. Правда, в его клане больше Парадоксов не обнаружилось, вот и приходится Скипидару работать не с идейными сторонниками Речи Посполитой и великого княжества польского. - улыбнулся КУВ.

- Польша стронг! - хмыкнул Бишкек. - И кстати, почему ты Кая не вылечишь способностями? Есть причины?

- Я боюсь сделать хуже. Пойми, способности дендроида в реальности работают несколько по-иному. Да, нога это не мозг, но в ноге множество нервов и крупных сосудов. Я не могу вот так вот взять и сделать его ногу здоровой. Боюсь напортачить, хирургии же никогда не учился. Ведь может так случиться, что вместо поврежденных тканей, я наращу чисто мясо. Без сосудов, костей и нервов его нога превратится просто в кусок безжизненной плоти. Вряд ли такое кто-то сможет исправить. Лучше будет помочь, когда он пойдет на поправку.

- Так он уже! А, ну да, ты же из-за капсулы сразу в баню пошел и не знаешь. Сейчас Ольха и один из медиков Виктора Олеговича выводят Кая из реанимационной капсулы. Бегать он, естественно, не может и первое время будет передвигаться в инвалидной коляске. Но доктор обещал, что через пару недель парень оправится. Так что давай, ополаскивайся и выходи, сейчас поведем Кая в баню. Доктор разрешил.

- Ты, кстати, не рассказал, кто такой этот Виктор Олегович? Частный доктор?

- В прошлом военный хирург. Участник второго Молдавского конфликта. Высококлассный специалист, открывший закрытую клинику. Но ценят его не только за профессиональные навыки, но и за конфиденциальность. К примеру, ты хоть раз видел, чтобы в больницах палаты больше напоминали одиночный изолятор с камерами и замками на дверях. - Артём покачал головой, а Дима продолжил. - Вот-вот, а я видел. Когда четыре года назад Герду с аппендицитом едва не потеряли. В обычную больницу ее повезли, а там, когда температуру померили, думали, что сгорает. Не объяснишь им, что для нее сорок два градуса - это обычная температура тела, и что обычное обезболивающее на Герду плохо действует. В итоге врач психанул и сказал, что ничего поделать не может, но вручил визитку Олегыча.

Тренькнул смартфон Бишкека, он стёр пот со лба и прочитал полученное сообщение.

- Кай готов к банным процедурам. Пойдем, принесем его. И это, Ольха говорит, он смущается, так что веди себя потактичней, что ли.

- Дим, серьёзно? Ты это мне? - рассмеялся Артём, сползая с верхней полки. - Лучше сам веди себя потактичнее. В отличие от тебя, я с Каем не в контрах.

Кай и в самом деле жутко стеснялся своего положения. Отказывался от помощи, пытался крутить тонкие колёса инвалидной коляски по осенней слякоти. И волком смотрел в сторону отца.

С ногой у парня и в самом деле оказалось всё хорошо. Не идеально, конечно, сейчас рану вместо кожи защищал тонкий слой спрея из медицинского силикона, но под полупрозрачной пленкой уже виднелся розовый покров. Кай, в самом деле, был готов к тому, чтобы его выздоровлением занялся Прародитель.

Усадив истощавшего за несколько дней болезни паренька на лавку в предбаннике, Артем осмотрел ногу, сковырнул ногтем спрей, а затем спросил Кая, как он отнесется к зеленоватой коже. Тот просто пожал плечами, парню явно было неуютно находиться в одной комнате с отцом. Обида Кая остыла, но не потухла до конца.

Решив поговорить с парнем тэт-а-тэт, попросил Бишкека принести чего-то сладкого, Каю понадобятся легкоусвояемые углеводы во время регенерации. А также не забыть хорошего пива из погреба. Услышав о последнем, Дима улыбнулся, пообещав угостить Артёма домашним кёльшем и криком, оставшимися после августовской варки в единственном экземпляре.

- Как тебе новая команда? - издали зашёл Артём, делая вид, что в очередной раз осматривает поврежденную ногу.

- Да нормально. Никто не командует, не диктует, что делать, - ответил Кай. Судя по его лицу, мальчишка не врал.

- Вот и славно. Не говори АнтиНубу и Лорелее, что ты сын Бишкека и мой племянник. Поверь, они этого не оценят.

- Откуда ты знаешь про АнтиНуба и Лорелейку? - парень насторожился, а Артём не стал врать племяннику.

- Мы разделились после того, как ты покинул нашу группу. Герда начала прокачиваться со своим парнем, да-да, тем самым ГопоМагом. Твоему отцу подобрали команду, его "пропаровозили" и натаскали как танка, а я попал в группу АнтиНуба, потом слил его. А Лорелею пришлось выгнать, она не оставила мне шансов.

- Но они же нормальные ребята! - Кай начал заступаться за друзей.

- Кай, я не собираюсь разубеждать тебя в обратном. Не буду также говорить, с кем дружить, или рассказывать, какие они плохие. Уже взрослый мальчик, сам разберешься. Скажу только, что я с ними не нашел общего языка. Сейчас мы вновь собрали группу. В неё входят: я, Бишкек, Герда и двое новеньких - ксенон-оператор турели двести девяносто шестого и кастаника-псионик двести шестьдесят третьего. Перспективная вышла группа, думаю, завтра до конца зачистим колонию, можно будет задуматься о визите к пиратам.

- Тоже решили податься в пираты? - оживился парнишка.

- Зачем мне это? Скорее, хочу раскулачить одного старого знакомого из европейского кластера. У него щит, с которым одиннадцать лет назад я только начинал играть. Ты со мной?

- Нет, у нас завтра миссия, - покачал головой Кай.

- Ну вот, а говоришь, что вольная птица. - усмехнулся Артём.

- У меня нет начальника! - буром попер Кай. Парень решительно не воспринимал критику, но перевоспитывать его Артём не собирался. За дверью послышалось хлюпанье шагов Бишкека, и парнишка смолк.