— Нет, не вздумай! Продолжал кричать в эфир Марк.

— Да нет, давай, дергай. Не хочу видеть в своем отряде ссыкло. Марк, тебе разве жалко этого труса? Пусть отстрелит спасательную капсулу и бабах! Больше мы его не увидим, — Леон в отличии от Марка говорил спокойно. — Кстати, Марк. Силовой щит Самсона больше не перезаряжается, как это исправить?

— Никак, — всё еще дрожа от негодования ответил капитан Алой Фурии. — Попробуй повалить Самсона на спину. Тогда противнику придется стрелять только в лобовую проекцию и вы проживете дольше. Будет даже хорошо, если робот погрузится под воду. У вас внутри запасы кислорода на несколько дней.

— Вообще-то, я не умею плавать! — зачем то добавил Кир. — Там ведь есть спасательные жилеты? Да?

— Ант, перед тем как свалить, хотя бы посмотри на Эву. Она дышит?

Парень не ответил, зато ожил Ракшас и резко встал на ноги. А затем снова упал. Нижняя пара рук, заведённая за спину, все еще держала его основное оружие и как итог перевесила, повалив бота на спину. И тем не менее, эффект был. Летающая крепость обратила внимание на ожившего робота и теперь пыталась прожечь его броню. Естественно безрезультатно. Стоило красной краске Ракшаса сгореть, как под ней заиграло на солнце металлизированное покрытие, которое как зеркало отражала лазерные лучи.

Ракшас вновь встал на ноги, а затем отбросил основное оружие и прикрываясь рукой как щитом, петляя начала сближаться с парящим в небе кораблем.

— Зачем ты прикрываешься? Идиот! Лазерные турели тебе ничего не сделают. Дим Сет поставил отражающий слой! — рычащим голосом закричал Леон.

Летающая крепость, видя что оживший боевой бот идет на сближение, начала стремительно набирать высоту. Но тяги двигателей не хватило. Ракшас подпрыгнул и зацепился за край летающего фрегата. Активные силовые щиты это не барьеры, робот двигался быстро, но медленнее пятисот метров в секунду необходимых для срабатывания. Две металлические руки уцепились за корпус и корабль пошёл вниз.

Проблема любого летающего судна — это броня. Увеличить толщину не вариант — соотношение подъёмной силы к массе падает по экспоненте. С этим летающим фрегатом произошло точно также. Металл под руками Ракшаса начал сминаться вместе с верхней палубой и продержался всего несколько секунд. Пласт обшивки заскрежетал, а затем летающий фрегат вырвался, оставив целый сегмент с лазерными турелями в руках бота.

Медленно и нервно дергаясь, но корабль набирал высоту, а Ракшас пытался подняться на ноги. Может быть гравикомпенсаторы в модуле Анта не успели перезарядиться после прошлого падения. Может быть сам парень ещё не отошёл от перегрузок, которые устроил ему Эва. Но противник пытался уйти. Алая Фурия всё ещё преследовала по земле фрегат Воздушной Британии, но не обладая ростом ракшаса Дотянуться до него она не могла.

— Мы отбились, оставьте его, — Произнёс Леон. Только сейчас он позволил голосу дать слабину и показать как он устал.

— Ты читал в описание Системы, что полагается касте Воинов? — зло огрызнулся на командира Марк. — Боевые трофеи! Ты представляешь сколько будет стоить такой трофей? Ант, догоняй!

Пилота Ракшаса дважды уговаривать не пришлось. Да, Антону ещё пока не хватало опыта управления и координации, но он нагонял Алую Фурию.

— Это бессмысленно, я не могу его достать. Он уже на высоте около сотни метров, — со злостью произнес Ант, после нескольких неудачных попыток допрыгнуть и ухватить летающий в небе корабль.

— Тогда просто кинь мой боевой бот. Уверен, их двигатели не потянут перегруз в пятьсот тонн. Надорвутся.

— Марк, ты е… — наконец подал голос Ян. Но он оборвался, потому что Марк как штурман выключил радиосвязь с пилотом.

— Да давай уже, — кричал Марк, подзуживая новичка. — Алая Фурия — это десантно-штурмовой бот. В нем стоят три комплекта гравикомпенсаторов!

В третий раз новичка упрашивать не пришлось. Ракшас подхватил Алую Фурию, точно игрушечную куклу, взял разбег, подпрыгнул и… даже не кинул, а почти положил чёрно-красный бот в раздутую силовую сферу над летающим фрегатом. Теперь очертания Аллой фурии были размытые из-за непонятного газа в силовом коконе на летающим кораблем.

— Внимание! Это Дим Сет, — наконец раздалось в эфире. — Ян, Марк, не вздумайте стрелять по кораблю, пока находитесь в этой сфере. Скорее всего это и есть топливо!

— А нам и нечем стрелять, — скупо, будто экономя слова, отозвался Ян.

— О, Наставник, вы немного опоздали, — Кир поприветствовал Дима. — Но я всё заснял, это такое кино!

Тем временем, коррида в воздухе продолжалось. Но ровно до того момента, пока корабль не снизился до высоты, когда Ракшас смог вновь зацепиться за летающий гексагон корабля и насильно посадить его. Приземление вышло жестким. Никто не собирался церемониться с атлантическими пиратами. Фрегат сопротивлялся до последнего. Его команда не выключала форсажный режим у двигателей, пока те потоками раскаленного металла не вытекли на сырую землю.

Тяжёлый бой закончился. Наконец. Но после этого настало ещё более тяжелое время. До середины ночи Третий Рим хоронил первых павших, восстанавливал стены и считал урон нанесённый городу. Тридцать четыре мужчины, женщины и ребёнка. В основном из тех, кто прибыл в Доминион недавно и от этого было еще тяжелее. Люди пришли в Третий Рим в поисках новой жизни, а всего спустя пару недель погибли.

Аннэ и Вик — ребята-техники, которые пошли за Димом из самого Нового Ковчега официально считались без вести пропавшими. Вот только Дим не обманывался. Он своими глазами видел Лекса Карго, который обгорел почти до костей и был еще жив только благодаря Лоре и её лаборатории, которая стоила Диму как Ракшас. Возле бункера, который за сегодняшний день превратился в лазарет, постоянно ошивался Тон — третий из группы механиков. Парня отправили в столовую, чтобы принёс на всех еду. Работы было слишком много. Именно это и спасло парню жизнь, хотя сам себя он считал виноватым в смерти друзей. Молодой, наивный и дурак.

Но единственный, кто по-настоящему виновен произошедшем, был сам Дим. Нет, его не мучили моральные терзания, он не рвал на себе волосы, не посыпал голову пеплом, хотя знал каждого из погибших в лицо. Он просто видел свой просчет как лидера. Сколько ещё будет этих просчётов? Сколько еще погибнет его учеников? Вопрос риторический. И он заранее смирился с этими потерями, когда решил строить Третий Рим.

— Ладно, давайте закругляться, — произнёс Дим, после пятнадцати минутного молчания.

Сухие рационы были давно доедены и сейчас их воссоединившаяся команда погрузилась в свои мысли. Скверные мысли. — Завтра будет ещё один тяжёлый день. Разбор полетов тоже завтра.

— Да, завтра у всех вас будет тяжелый день, — громче, чем было нужно ответил Ант. — Вам двоим, — он указал на Леона и Яна, — я обещал пройтись по рожам. И остальных нужно научить драться.

— Что я слышу, ты решил остаться? — жёстко заметил Леон. — Учти, новенький, завтра не будет двух красных рычагов катапультации.

— Леон, может хватит! — закричала Эва, стараясь подавить истерику. А потом уткнулась носом в плечё Анта и её плечи задрожали.

— Если бы ты катапультировался, — произнёс Марк, будто разговаривая сам с собой. Сейчас он смотрел куда-то сквозь Анта. — Тебя бы просто уничтожили из лазерных турелей. Простая, легкая смерть. Вик и Анне, наверное, мечтали о ней, сгорая заживо.

Опять повисло тяжелое молчание.

— Время — второй час ночи, — наставник напомнил ребятам о времени. — Жду всех на построение в восемь. Но, если кто-то не сможет уснуть, приходите ко мне. Просто так. Поговорить.

— Любого противника можно победить одним ударом, — Ант наставительно ходил между рядами подростков.

Сегодня на облюбованной поляне сидели все: дети привезённые из стального бастиона, первое поколение учеников Дима, сам Наставник и Игорь. Катерина занималась организационными делами. Она не вернулась из соседних поселений ещё рабочие руки и технику для восстановления Третьего Рима.