— А если противник больше и сильнее? — подняла руку Эва. Вчера в ней что-то надломилось и девушка была полна решимости наверстать упущенное.

— Значит и падать ему будет больнее, — ответил Ант и поманил пальцем самого крупного из находившихся здесь — Леона.

— Ну давай сейчас, нападай, — спокойно произнес Ант.

Он был гораздо ниже Леона, но внешне казался спокойным и даже расслабленным. Но только внешне. Дим заметил эту легкую пружинистую стойку и не обманывался. Широко расставленные ноги, согнутые колени и руки разведенные в стороны. Когда Леон начал наступать, Ант реакции парень тыл готов броситься в какую угодно сторону. Увернуться, отпрянуть назад, или наоборот, пойти в лобовую атаку.

Леона же не нужно было долго упрашивать, хотя он и не торопился взять противника нахрапом. Лидер вчерашний группы неспешно, будто качаясь из стороны в сторону, пошёл на щуплого, а скорее жилистого новенького и тот начал отступать. Леон пошёл увереннее, а в следующую секунду произошло сразу несколько действий. Ант отпрыгнул на метр назад, а затем наоборот скакнул вперёд, приземляюсь на задницу, одновременно с этим обе его ноги ударили под чашечки ног Леона, от чего тот начал заваливаться на противника. Он прочно ухватил противника за грудки, но в ответ получил тыльной стороной ладони в кадык и утробный рык Леона разбился, превращаюсь в бульканье. Парень задыхался.

Дим подскочил, желая оборвать спарринг, который кажется выходил из под контроля. Вот только разнять Анта и Леона в одиночку у него не получилось. Противники плотно вцепились друг в друга. Вчерашний лидер группы задыхался, но он плотно держал новенького в своих руках не давая вырваться. Руки Леона словно тиски обняли горла Анта и он хрипя бил Анта головой о мягкую землю.

От неожиданности Ант «поплыл» и тогда уже остальные поняли, что тренировочный бой нужно останавливать. Дим и Игорь попытались разжать медвежью хватку Леона, в то время как Ян повис на друге, проводя удушающий. Это борьба шла ещё несколько секунд, пока Игорь не отпустил руку Леона и не заглянул в глаза, стараясь поймать его взгляд.

Помогло. Здоровяк обмяк и Дим с Яном просто стащили его с противника, а Игорь осел на траву. Из его носа в бороду побежал тёмно-красный ручеек крови. Дар никогда не давался носители просто так. Рано или поздно, но неизбежно прилетал откат. Так произошло с Эвой, когда она не вовремя отключилась перед боем с летающей крепостью. Это же произошло и с Игорем, который вытерев кровь достал из разгрузочного кармана сладкий энергетический батончик. Дим уже знал, что большое количество калорий смягчает откат.

Леон отлеживался и пил воду, облокотившись на деревцо. Ант отмахнулся от помощи и тяжело дышал.

— И всё-таки я победил, — наконец произнес Ант, а затем залился смехом.

— Ты дурак? — серьезно произнес Игорь, бесцеремонно взяв новичка за грудки. — Тебя только что чуть не убили, и наверное зря.

— И всё-таки, я победил, — продолжал смеяться Ант. — Если бы захотел, я сильней бы ударил в кадык и сломал его. Разве это не показатель того, что любого противника можно победить одним ударом.

Игорь хотел залепить новичку пощёчину, но Дим остановил его и заглянул в расфокусированные глаза Анта. Парень явно получил сотрясение.

— Ты только что поставил под опасность сразу две жизни. Свою и Леона. Поэтому, половина от причитающейся тебе доли с трофеев это штраф, — спокойно произнес наставник. Парень явно не понимал физического «кнута», тогда пусть он будет финансовым.

— Вообще-то я, можно сказать, в одиночку спас весь ваш доминион, — уже серьёзно, со злостью ответил Ант.

— «Ваш Доминион»? — Дим поймал его за слова. — То есть, ты решил уйти? Как вчера, на поле боя? Послезавтра из Стального Бастиона прилетит авиабот со строительной техникой и оборудованием. Можешь возвращаться обратно, подъемные я переведу на твой счёт. Пять тысяч империалов хватит?

— И что, даже не будете уговаривать остаться? — насторожился Ант. В этот момент он почему-то смотрел не на Наставника, а на Эву.

— Зачем? — Дим ответил вопросом на вопрос. — Да, ты вчера внес решающий вклад в оборону третьего Рима. Да, ты очень способный боец. Но твои отрицательные качества перевешивают. Ты не умеешь работать в команде. Ты неуправляемой. Ты полный ноль в технике. И самое главное — ты не считаешь Третий Рим своим домом.

В подтверждение серьезности своих слов Дим активировал командную панель нейроинтерфейса и перевёл новичка из Касты Воинов в «не определена». А затем он повернулся к остальным детям, и как ни в чём ни бывало перешёл на новую тему.

— Как вы наверное уже знаете, в Третьем Риме три основных Касты и вы можете попасть в любую, исходя из ваших способностей и желания. Про привилегии, которые дает Каста Наставников, Воинов и Граждан, вы наверное уже все прочитали. Никто с рождения не ограничен в правах и любой из вас может стать Воином или Гражданином. Всё зависит только от ваших способностей и предрасположенностей. Взять к примеру Анта, — Дим указал на только что разжалованного новичка. — Вы все его знаете, с хорошей или плохой стороны. Он с самого начала проявил себя как хороший боец. Более того, вчера он помог отбить атаку на наш Доминион. Вчера вечером он сам предложил провести занятия по боевой подготовке, а сегодня едва не покалечил Леона, мстя за вчерашнее обиды. Как Третий Рим может доверить ему оружие? Кто даст гарантию что завтра, ради своих интересов, он не переменятся к врагу или не нападет на нас? Так что я хотел сказать этим примером? Иногда личные моральные качества гораздо важнее таланта и желания.

— То есть, каждый должен быть на своём месте? — позади Дима раздался высокий мальчишеский голос. — Нельзя было сказать покороче?

Наставник улыбнулся.

— Знакомьтесь ребята, — Дим указал рукой на Сима. — Это Сим Стан — ваш новый Наставник!

— Слушай Дим, я вообще не понимаю что такое Система? Ну да, сервера с данными, личная база данных на каждого, мониторинг перемещения. Всё это железо и софт только предоставляют сухую статистику. Где же находится ядро самого ИИ? — задал вопрос Сим. — Что именно обрабатывает данные?

Дим расположился на маленькой тумбочке. Он зашёл к самому ленивому ученику, чтобы справиться о его первом уроке. Но пришлось несколько задержаться.

Парень полностью игнорировал кровать или рабочий стол. Вместо этого он свил из одеял и подушек гнездо посреди жилого модуля, обставил его мониторами и проекторами, и украсил пустыми обёртка от сладких батончиков и пищевых рационов. В общем, соорудил свое логово.

Сейчас, как он выражался, релаксировал, после «тяжелого» трудового дня Наставника. Провел весь день в окружении учеников, многие из которых были старше него самого.

— Обещаешь никому не говорить? — серьёзным тоном поинтересовался Дим.

— Я и так ни с кем не общаюсь, — произнес парень безразличным тоном, не отрывая глаз от монитора, на котором бежали строчки кода и таблицы — сухие аналитические данные какого-то жителя Третьего Рима. — Не люблю людей.

— Тогда слушай, но знай, что это информация не для чужих ушей, — Сим кивнул, давая понять что услышал и Дим продолжил. — Никакого ядра Системы не существует. Есть софт и железо, которое обрабатывает информацию. Всё остальное зависит от жителей доминиона.

— Вот ты вроде ещё молодой человек, а говоришь как настоятель Никон, — улыбнулся мелкий наглец. Только Сим позволял себе разговаривать с Димом на равных. — Много таинственности, много загадок, и всё это с серьёзной физиономией великого мудреца! А начинаешь анализировать твои слова, так получается чушь полнейшая.

— Полгода назад я бы сказал про себя точно так же, — улыбнулся Дим. — Просто, наверное, я начал понимать Святого отца. Мы с ним часто разговариваем.

— Да, я видел твой исходящий трафик, — кивнул Сим, по-прежнему работая над какой-то программой. — Кроме него, ты ни с кем не связываешься по видеозвонку. Так ты мне объясни, есть ли ядро системы или же нет. И если есть, то где оно. Я пытался отследить куда уходят аналитические выкладки, но они просто висят на жестких дисках, а потом стираются.