- Мы уходим, - распорядился Кай, и одновременно с этим стоявшие точно восковые фигуры ксеноморфы бросились на Парадоксов, прикрывать отход своего генерала.

И КУВ, и другие прекрасно осознавали, что орда не будет стоять вечно и рано или поздно всё же придётся продолжить бой. Но, как ни странно, это произошло слишком неожиданно. Их в буквальном смысле заваливали мясом. Два крушителя даже смогли сотворить брешь в строю парадоксов и в неё тут же хлынули монстры помельче.

Артём отбивался, как мог. Бустер сварили, будучи отрезанными от остальной группы и вовсе суждено было прожить всего несколько секунд прежде чем их тела разметали по докам. И все, что оставалось команде избранных игроков, - это смотреть, как черный шаттл с Каем и АнтиНубом на борту взмывает в воздух, без разбора сжигая ксеноморфов маневровыми двигателями.

Еще мгновение и откроется шлюз в космос, который выпустит бегущих с поля боя генералов Восьмого и обречёт всех остальных умереть от асфиксии и холода в разгерметизированной космоверфи.

- Не тут-то было, - сквозь зубы процедил Артём, направляя ствол верной подруги в корму шаттла беглецов.

Уже был прецедент, когда один отец, раздосадованный побегом дочери, выстрелил из матильды в улетающий космический корабль. Тогда у Декта едва не получилось сбить их, но силовые щиты выдержали. Теперь, когда Матильда была усилена тремя семечками, Кай мог не рассчитывать на подобный исход.

По-хорошему, стоило предупредить союзников, чтобы закрыли уши и, по возможности, легли на пол. Но Артём хотел, чтобы все присутствующие разделили их с Бишкеком боль от состоявшейся несправедливости.

Полумагический рейлган выплюнул болванку из обедненного урана, и в судоверфи стало очень жарко. Всем жарко. Особенно блудному крестнику КУВа.

Из регенерационного куба один за другим выходили Парадоксы, погибшие в последнем бою. В числе последней группы реинкарнировали Бустер с Лаурой, и Артём, как это и должен делать любой лидер, встречал тандем псионика и демедж дилера после возрождения в первых рядах.

Предыдущий бой был лишь завязкой, разминкой, перед грядущими событиями этого дня, и механоид предупредил о том, что этап кульминации начинается.

Термит: КУВ, до первого столкновения меньше трех минут.

Артём кивнул механоиду, давая понять, что услышал его, и, повернувшись к собравшимся, захлопал в ладоши, привлекая внимание. Сейчас здесь было народа куда больше, чем в момент, когда они вступали в бой с ксеноморфами и тремя генералами Восьмого.

Каждый из игроков постарался мобилизовать все имеющиеся силы, выдергивая своих приспешников из реала. Пока пребывали только самые ярые гики, те, кто живёт игрой, а не заходит сюда скоротать время после работы. Но люди подтягивались, по один-два человека, не скупясь на цену телепортации, и уже сейчас на Артёма с разных сторон глядели полторы сотни пар глаз.

- Внимание! Сейчас я создаю новую группу, и все вступают в неё, а затем открывают окно рейтинга игры за час и глобальные новостные логи.

- С чего ты взял, что мои люди должны вступить в твою группу, - "Трейсер Ди", возродившийся перед Бустером и Лаурой, счел, что нужно выразить свое "фи".

Его авторитет и эго сильно пострадали после того, как Бишкек размазал его меньше часа назад. Но парень сам виноват, что усомнился при отце в чести сына, пусть даже и воюющего сейчас на стороне противника.

- Можно, тогда вместо Трейсера мы войдем в состав группы?

Из-за спины раздался знакомый голос, и Артём невольно улыбнулся. Менеджер по особым проектам прибыла в этот зал одна, но она расширила для предалиена состав своей группы, в котором числилось больше пяти сотен игроков с уровнями от трехсот пятидесятого и выше. Но не это было главное, а то, что у никнейма СпотСнайпера больше не высвечивается логотип корпорации. После событий в совещательном зале и откровений, которые там прозвучали, девушка вышла из официального объединения Альфа Нова.

- Тебе - можно, - кивнул КУВ, приветствуя друга. - А кто с тобой?

- Те, кто разуверился в идеологии корпорации и решил дезертировать из-под её начала, - ответила девушка.

Термит: Включил форсаж на двигателях. Минута до контакта.

Напомнил про время меклар. Надо сказать, очень вовремя, КУВ расслабился, забыв о времени.

- Cегодня, буквально через несколько часов, мы пойдем на штурм планеты Мёбиус 8, - все прекрасно знали, что на ней находится. - Да-да, именно. Уже сегодня мы дадим ксеноморфам решающий бой. Я знаю, вы скажите, что это безумие. Так и есть, по крайней мере, сейчас. Но через 10 секунд вы увидите, что это возможно! Прошу внимание в логи глобальных событий и новостные ленты. Три… Два… Один…

Сам же КУВ, равно как и его команда, наблюдал за итогом месяца своей игры не по сухим цифрам падающего на них дождя из уровней, а через камеры датчиков движения, расставленных в системе Мёбиус.

Десятки комет, сотни астероидов и тысячи кусков космического мусора, которые ещё десять минут назад курсировали в звездной системе, вдруг сошли с ума. Космические болиды изменили траекторию из-за расположенных на их поверхностях двигателей или взрывчатки что отклоняла курс. Они неслись на орбитальные станции, что защищали главную звездную систему ксеноморфов.

Астероиды поменьше, приводимые в движение маневровыми двигателями кораблей. Для них не нужна была высокая скорость, главное доставить поближе к населенным ксеноморфами планетам. Дальше всё сделает сила притяжения, обрушив на поверхность огненный дождь.

Так и произошло. Артём завороженно наблюдал за происходящим адом в родной для ксеноморфов звёздной системе. Термит оказался более догадлив и включил проекцию, чтобы и другие могли понаблюдать за чарующим видом глобальных разрушений.

- Так вот куда ушло столько денег? Тебе удалось разместить на метеоритах и астероидах ракетные двигатели! Не знаю, чего в этом больше, нахальства или гениальности! Корабли конфедерации они встретили бы ещё на подлёте или на выходе из варп пространства, а вот когда так… И как тебе удалось

установить двигатели так, что адепты Восьмого их не заметили?

- Несмотря на лавинообразный прогресс их расы, технологически ксеноморфы сильно отстают от других разумных обитателей космоса. Сейчас они не создают нечто свое, а лишь копируют ветки технологий схожих рас. Орбитальные форпосты Улья балагоров, патрульные дроны-рейнджеры Сети мекларов. Даже Голиафы есть не что иное, как адаптированная под ксеноморфов технология разумных планетоидов расы силикоидов. И все они…

- Не теплокровные! - догадалась София.

- Именно. Все эти расы испокон веков воевали с теплокровными разумными биологического происхождения. Меклары с Шедоус и Райкерс, Силикоиды с Иерархатом Ксенонов, Балагоры вообще со всеми, но между собой они не сталкивались.

- Всё равно не понимаю. Они были должны, нет, обязаны засечь, если не корабль, то хотя бы шлейф от двигателей или проколы варп пространства!

- Обязательно. - кивнул Артем. - Если бы они были, их бы засекли. Поэтому нам пришлось посетить все планеты и кометы на стелс режиме, а двигатели монтировали небиологические чены команды: Термит и Бендер.

Артём указал на своего миньона. Ксеномеклар солидно подрос в габаритах, уровнях и навесном оборудовании, но сущность пета никуда не делась, а потому трехтонный чужой, выполненный из металла, скакал у ног КУВа, точно ручная собака. Бендер абсолютно бесполезен в бою, поэтому КУВ не превлекал его к бою.

- Охренеть! Двигатели для кораблей... Больше сотни двигателей! - раздался голос в толпе. - Это же сотни миллионов, нет несколько миллиардов кредитов!

- Когда на кону стоит жизнь твоей жены и не родившегося ребенка, думаю, ты не будешь считаться с такими мелочами, как деньги. Тем более, когда они у тебя есть, - кивнул Артём. Парень был прав, на эту операцию у КУВа ушло практически всё, что он смог заработать тут и что оставалось в реале.