Китайский мех-пилот был помещён в стазис капсулу. Дим выбрал для сопротивляющегося пленника медикаментозный режим гибернации. Наконец пилот затих, и Дим начал снимать с его рук наручники.

Но Игорь не желал заканчивать разговор. И вновь в ход пошли обвинения.

— Тебе что, совсем нечего сказать? — напирал он.

— Всё, что я хотел тебе сказать, я уже сказал, — ответил Дим, не отвлекаясь от снятия пут со спящего пленника.

— Эти дети голодали! Я не мог поступить иначе! — вновь зарычал Игорь.

Вот только теперь в его голосе звучало сожаление, а не угроза. Значит всё произошло так, как и предполагал Дим. Настолько острый момент, когда ему было необходимо видеть глаза Игоря, чтобы понять, что творится в его голове. Ну, как понять… Он хотел увидеть изменения в мимике его лица и попытаться расшифровать её при помощи тех знаний, которые он получил из инфокарт по психологии.

— Знаешь в чем твоя проблема, Игорь? — произнес Дим, положив руку на плечо друга.

Учебники по психологии говорили, что такой жест располагает к открытой беседе.

— В том что, я не знал что этим… Дим, я их даже людьми назвать не могу! — ударился в откровения Игорь.

Очевидно, всё что ему было нужно, так это просто выговориться. И парень больше не сдерживался.

— Да откуда я мог знать, что их вера запрещает есть говядину!? Ты представляешь, они поклоняются коровам!!! Я видел, как эти язычники сжигали заживо себя! Представляешь, видимо так они думают, что искупают вину перед своим вымышленным богом! Что это за бог-то такой, который за съеденный кусок мяса заставляет сжигать собственных детей??? Ублюдский бог! И сами они ублюдки! Выродки!

— Они всего лишь Дикие, — спокойно ответил Дим. — Они не виноваты в том, что они не видели другой жизни.

— И кто же виноват в произошедшем?

— Твой духовник отец Никон?

— Что? Какое это имеет…

— В последнюю нашу беседу он сказал очень мудрую фразу: «Благими намерениями выстлана дорога в ад». Не нужно вмешиваться в общество Диких. Они прекрасно существовали и без тебя. Но нет, ты решил сделать как лучше, и к чему это привело?

И тут парень «поплыл». Очевидно он сам давно понял кто виноват в произошедшем, но не мог признаться в этом себе. И вот, когда холодная правда из уст Дима обрушилась на его плечи, парень сломался.

Одного психа на борту грузового флаера более чем достаточно. Двое — уже перебор. Нужно было срочно что-то предпринять. Вот только инфокарта по Психологии учила налаживать контакт с людьми, а не прогибать их под себя.

И тут в голову Дима пришёл образ. Человек, который, казалось, хотел раздавить Дима, но лишь придал ему мотивации и отчасти сделал тем, кем он сейчас является.

Хлесткая пощечина закованной в броню ладони отбросила Игоря на пару метров назад. Он поднял голову и непонимающе посмотрел на Дима.

— Ты, — боец доминиона Третий Рим! — холодно произнес Дим, копируя манеру речи Легата Рос Пера. — Вчера ты услышал прямой приказ и ослушался его. По твоей вине погибло поселение Диких и ты ответишь за это перед Системой. Так что заканчивай с самоедством, тряпка! И я помогу тебе в этом.

Игорь, ошарашенный внезапной сменой поведения напарника, продолжал сидеть на заднице. Пришлось прикрикнуть, чтобы этот боец поднялся и подошёл к стазис капсуле.

— Это, — Дим указал сквозь прозрачное стекло. — Мех-пилот реплики Ракшаса. Да, китайцы скопировали наш флагман. И мне очень интересно узнать, кто из нашего окружения в Третьем Риме крот. Ты, — палец Дима уперся в грудь Игоря, — до самого прибытия в Черный Утес, будешь нести вахту у этой капсулы. И не приведи бог, пленник сбежит или умрет…

— Но…

Робко попытался возразить Игорь. Манера поведения Рос Пера — Легата Нового Ковчега работала. Игоря потряхивало от оплеухи, он был в шоке от внезапной смены поведения Дима. Но главное, парень больше не забивает голову моральным бичеванием.

— Говори конкретнее, — надавил Дим. Инструмент угрозы ему нравился, но тут, как и в любом ремесле, главное не перегнуть палку.

— Ты видишь, что захватил в плен третью дочь Императора Поднебесной? — наконец осмелился Игорь.

— Вижу, — кивнул Дим. — У тебя с этим какие-то проблемы?

За четыре часа полета к Черному Утесу Дим успел выспаться. Игорю, как провинившемуся, не досталось такой роскоши как сон. Но крепкий дикий не жаловался. Он продолжал нести бесполезную вахту у стазис капсулы. Пленница, погруженная в медикаментозную кому, растворилась в глубоких несбыточных снах, которые являлись клеткой для её сознания.

Раз в час парень навещал Елисея Рика. Мужчина, которого Дим представлял как легенду Нового Ковчега, больше не буйствовал. Он, как тихий сумасшедший, разговаривал с самим собой и продолжал перебирать трофейный хлам.

По мнению Игоря, единственная медицинская капсула, должна была достаться Елисею. Его повреждённый пытками рассудок гораздо больше нуждался в спокойствии, нежели высокородная пленница.

Кстати о ней. То, что Дим выкрал члена царской семьи — было очень плохо. Если произошедшее вскроется — Третий Рим не спасет ничего. После такого Конфедерация не станет вмешиваться, отстаивая одного из своих членов. Она просто отойдёт в сторону, позволив Китайской империи разорвать Третий Рим.

И что самое грустное, подобное положение дел выгодно многим доминионам. Слишком много внимания приковал к себе молодой полис. Слишком амбициозны его планы и идеи, которые Третий Рим распространяет среди низших каст — бьют по высшему сословию.

От смутных мыслей Игоря отвлёк Интерфейс. Стоило флаеру войти в зону покрытия союзной Системы, как личные сообщения запестрели полутора десятками обновлений.

Писала сестра. Катя волновалась, а ещё интересовалась, когда брат появится в Третьем Риме. Судя по тексту, девушка тщательно выбирала слова и лишь заинтриговала, а при встрече должна будет сообщить ему что-то важное.

Писали парни недовольные переселенцами. В последнее время Третий Рим захлестнула волна беженцев из других доминионов. Парни негодовали из-за того, что ради строительства домов для новоприбывших, задерживается восстановление ВДНХ и просили повлиять на Дима. Но больше всех сообщений было от друга детства.

Сашка Самойлов в течение последних трех дней, бомбардировал личку предложением встретиться. Больше полугода назад, перед тем как в Москву вторглись боты Конфедерации, вспышка гриппа унесла много жизней. В числе погибших оказалась и семья Саши. Парень потерял всех: жену, двух сыновей, дочь, пожилую мать и отца. Игорь наблюдал как Анчоус, улыбчивый парень, бывший душой любой компании, за неделю стал седым, улыбка на его лицо больше не возвращалась.

Когда Конфедерация объявила тендер, а в Москву вторглись десятки боевых машин, Сашка исчез. И вот, спустя шесть месяцев, объявился. От его сообщений веяло тем же задором и безбашенностью, и это наводило на нехорошие мысли.

Анчоус писал, что не успел к их отплытию из Третьего Рима, но сегодня утром прибыл в Новый Ковчег и, если Игорь откажет ему во встрече, то потеряет друга.

Ультиматум. Игорь не любил ультиматумы. Хотя бы для того, чтобы понять, что произошло с Сашкой, ранее собравшимся принять постриг и уйти в аскеты на Соловки и вдруг вновь вернулся к жизни, нужно встретиться.

Игорь попробовал подумать так, как мыслит Дим. Услышав такое, Дим скорее всего сказал бы: либо интерфейс парня взломали, либо он находится в плену и пишет то, что от него требуют, либо просто предатель. В любом случае, нужно было встретиться.

— Как прошла вахта? — поинтересовался Дим.

Удивительно, но дикий не почувствовал как вошел Легат.

— Всё нормально, — ответил Игорь. Только сейчас, прислушавшись к своему организму, он осознал насколько болят его ноги.

— Хорошо, — всё с такой же, бесстрастной маской на лице произнес Дим. — До прибытия в Чёрный Утес осталось двадцать восемь минут. Пожалуйста, подготовь Елисея, — тут же замолчал, ища с Игорем зрительного контакта. Когда контакт был налажен, Дим продолжил: — И еще… Всё что произошло в последние три дня — является секретной информацией доминиона Третий Рим. Напомню, что для всех мы находились здесь, в Чёрном Утёсе. Понятно?