Ноги понесли меня вперед, и я врезался в огромное тело кваза. Как на стену наткнулся. «ПП-2000» вылетел из рук. А пистолет выхватить не успел. Кваз легким пинком отправил меня в полет. Кевлар чуть смягчил удар, но все равно ощущение были не из приятных.

Вскочил на ноги. Кваз уже рывком приблизился ко мне. Не помню, как нож оказался у меня в руках. Кваз сделал выпад правой, я увернулся и всадил ему клинок в плечо. Нож надежно застрял, а противник отвесил мне легкую оплеуху. Картинка закружилась. Я с трудом удержал равновесие.

Кваз ударил с левой, я пронырнул под руку и смачно вбил правый кулак ему в челюсть. Удар получился на удивление хорош, прям как по учебнику. В жизни обычно так точно никогда не получается попасть, только в кино такое видел. Любой другой бы свалился, но чертов мутант даже не покачнулся.

Я провел ему серию в корпус. Вкладывался по полной в каждый выпад. А эта детина даже не сопротивлялась, лишь стоял и лыбился. У меня даже появилось ощущение, что я оказался в каком-нибудь дурацком боевике восьмидесятых девяностых годов. Там любили использовать такой прием. В итоге кваз просто меня вырубил. Надеюсь, что не щелбаном.

В себя я пришел от пощечин. Оказалось, стою на коленях, со связанными сзади руками. Один из пятерки, тот, что подозвал Сугудая, запрокинул мне голову держа за волосы и разглядывал меня.

- Да точно этот хмырь тогда с сектантом был. Я его запомнил. Меня ведь тогда наблюдателем поставили. Только у меня рация села, так что хреново все вышло.

- Было дело. – не стал я отрицать. - У вас ментат есть, чтоб проверить правдивость моих слов.

- Откуда? Нет у нас таких. – сказал Сугудай.

- Я тогда можно сказать свежак зеленый был и знать, не знал, что он сектант. А потом они меня убить попытались, но у них не вышло. А потом они еще кучу раз покушения устраивали.

- Поднимите его. – сказал Сугудай. – Он правду говорит. Я чую ложь. – обратился он уже ко мне.

- Тогда слушай внимательно. Развяжи меня нахрен. Я знаю, где взять вертолет.

Чай приятно обжигал язык и небо, а провалившись в желудок, разливался теплом по всему телу. Накатила усталость. Хотелось просто закрыть глаза и уснуть сидя. Переговоры выдались долгими, так как и ситуация была неоднозначная.

Воронцов и Салага взяли в плен Проказу. А я попал в руки к квазу, которого звали Танк, что собственно неудивительно, Сугудаю и третьему, опознавшему меня боецу по кличке Сокол. Главарь диких позадавал мне еще несколько вопросов и поверил, что в моем знакомстве с сектантами ничего криминального нет.

За Сурка и тех двоих они остались в общем-то не в обиде, так как те нарвались сами, да и с душком людишки были, чего греха таить. В итоге мы все же договорились, что до Цитадели добираемся вместе, по средствам вертолета.

Сейчас каждая из групп выставила часового, а все остальные собрались для ночевки в комнате одного из зданий. От нас пока заступил Салага, а от них Танк. Так как кваз почти не уставал и для сна ему требовалось в два раза меньше времени.

Кстати, следы дикие путали так, что любой рейдер обзавидуется. Они действовали не по наитию, а придерживались какой-то хитрой техники. Мазали кровью умерших стены и попрятали тела, только по одной им ведомой закономерности.

А еще они носили с собой в пластиковых герметичных пакетах куски шкуры зараженных, и хвосты обычных животных. Ими они тоже маскировали наш запах. Но на все вопросы, что да как, отмалчивались.

Зараженные на шум в итоге все-таки нагрянули. Причем видимо, когда дар некого Проказы, сменил полярность и вместо отпугивателя на несколько минут переключился в режим маяка. А откат парнишка словил не слабый. Просто в какой-то момент упал, грохнувшись головой об пол. И из носа у него пошла кровь.

Но до нас твари так и не добрались. Бегали, урчали, жрали трупы, в итоге либо спрятались, либо убежали дальше.

Сейчас, я чертил куском угля на старой газете расположение зданий в родном кластере. Да, мы собрались забраться обратно на вершину горы. Так как там мог быть вертолет спасателей.

- А чего ты сразу на нем оттуда не удрал? – задал мне резонный вопрос Воронцов, когда мы остались наедине.

- Ты думаешь, я не пытался? Во-первых, он не каждую перезагрузку там стоит. Иногда оказывается на другой точке, которая не грузится вместе со всем кластером. Иногда он еще и неисправен.

Пилотов всего два. Николай и Валерий. Оба живут не в той части, которая включена в кластер. Но все же иногда случалось так, что именно один из них был на дежурстве, когда курорт копировался в Улей. И вот если все эти три фактора вдруг совпадали, вмешивался четвертый.

Знаешь, как только попавшие в этот мир начинают троить? Иногда даже смотришь на такого и не верится, что он вообще человек. Создается впечатление, что ты в игре, где все неписи залагали и сошли с ума. Запустить вертушку даже в первые часы после перезагрузки для такого проблема.

Один раз я чуть не улетел. Но этот дебил такое творить начал, мне пришлось выпрыгнуть. Хорошо, что высота небольшая была, но ногу я сломал. Слава супер регенерации, зажила быстро. А этот спасатель херов разбился.

Рассказал я об этом понятное дело только своим. Диким знать такое не надо. Пока мы движемся вместе, если повезет, сократим солидную часть пути на вертушке, если нет, заберем, что сможем и уйдем своим ходом обратно до Цитадели, может даже вместе с дикими.

Но расслабляться с ними не стоит. Кваз и Сугудай серьезные противники. Остальные так себе, но, может, у кого пара козырей все же припрятана. Как у того же Сурка. Выяснилось, что он неплохой пиромант был и глаза отводить умел. Мало того, что выбрался, так еще и Салагу умудрился потом в плен взять, в суматохе боя, а прикидывался дурачком. Да только ему это не помогло, прыгнул наш друг в стелс и убил засранца.

Так что обе группы сейчас балансируют в режиме вынужденного сотрудничества. Сумасшедший день подходил к концу, а впереди только неясные перспективы.

***

Шесть снегоходов рассекали по снежной целине. Они подпрыгивали на ямах и виляли меж кустов, то собираясь в клин, то рассыпаясь в пунктирную линию, издали напоминая стаю птиц, летящую на фоне белых облаков.

Почему только шесть? Потому, что большую часть техники перебили заходившие вчера в гости зараженные. Оставив в живых лишь четыре снегохода. Так что мы полдня убили еще на то, чтоб притащить наши старые снегоходы до города и уже тогда отправились в путь.

Вдруг снежная целена передо мной начала вспухать. Я резко вильнул вправо.

- Подснежник! – подал я голос в рацию и выжал газ, увеличивая скорость. Сидевший сзади меня Салага, открыл огонь из трофейной «мосинки». Раскатистый треск ударил по ушам.

Через зеркало заднего вида было видно, что дикие сбавили ход и кружили вокруг зараженного. Тварь была не очень крупная. Снеговик переросток или начинающий сугробник.

Как только мутант начинал догонять одного, тот тут же увеличивал скорость, а другой приближался и делал выстрел почти с упора. Пару раз монстр пролетал в считанном метре от обнаглевших людишек. Но ребята явно не первый раз проворачивали подобный трюк.

- Какого хрена вы творите? – заорал я в рацию.

- Все под контролем, расслабься и смотри кино. – донеслось в ответ.

К зверюге приблизился Танк и метнул в нее ту самую ручную гранату. Громыхнуло знатно. В небо взметнулось облачко черного дыма. Тварь перекатилась и зарылась мордой в снег, а дикие закрутили возле нее причудливый хоровод, паля из всех орудий, словно ковбои окружившие индейца.

- Фарт. Тьфу. То есть Тритон. Притормозите. – раздался в наушнике голос Сугудая. Вот тебе и дисциплина связи, мать ее.

Мы дождались, пока дикие выпотрошат тварь и продолжили движение. Небо заволокло тучами и было сложно ориентироваться по солнцу.