***
Раскаты грома разбудили Джинкс как в детстве. Она сызмальства боялась грома, до дрожи в коленях, до визга от которого у нее самой звенело в ушах. В эти моменты к ней приходила старшая сестра. Ксюша всегда относилась к Насте с обидной надменностью старшей сестры, но не в такие моменты. Вот в такие моменты ее не хватало.
Настя открыла глаза и попыталась обнять себя, чтобы унять дрожь первобытного ужаса и противные мурашки. И тут она увидела что ее кожа теперь покрыта голубой искусной вязью символов, которые светились в полумраке.
Но чудеса на этом не закончились. Она осмотрелась и от происходившего вокруг сводило дыхание. Девушка стояла на высокой природной глиняной колонне последи полупустынной саванны. Определенно была ночь, но свет давали сотни лиловых молний сверкающих с небес непрекращающейся канонадой.
Удивление сменилось бессильной злобой. Ее плеч не касались локоны алых волос. Их вообще не было. В этом Джинкс убедилась проведя ладонью по голове и еще больше выругалась. Теперь ее голову венчали полдюжины маленьких рожек.
Не в силах сдерживать гнев Настя что есть сил закричала во мглу пересекаемую всполохами молний. И в этот момент от колонны на которой она находилась словно взрывная волна покатилась во все стороны поднимая пылевую волну и мелкий мусор.
***
Алису будто включили. Наваждение и то что она под ним творила было как во сне, который забывался и утекал. Смутные воспоминания убийства отца, а потом и попытку убить ее и смерть гладиатора шедоус от нескольких белых копий с золотым наконечником. И кажется эти копья были частью ее…Алиса попробовала нащупать спину, но дотянуться не выходило.
Девушка покрутила головой осматриваясь и все что было вокруг нее – вода. Сама она стояла на небольшом обтекаемом металлическом островке с длинным шестом из центра, напоминавшем флагшток.
А еще она заметила того чего не было раньше: часы в верхнем правом углу, и шестеренку в левом, а еще карту которая показывала сейчас только море. Раньше она такое видела только на скриншотах древних игр. Это у них называлось “Интерфейс”, у самой же алисы ничего подобного в Квази Эпсилон не было.
Девушка начала тыкать во все незнакомые символы и картинки изучая что каждая из них обозначает пока не добралась до кнопки на которой было слово от которого у девушки сперло в груди и появился какой-то необъяснимый страх.
Желаете покинуть игру? Да/Нет
То о чем она так мечтала сейчас было рядом, вот, только руку протяни. Но страх неизвестности, липкий и холодный сковывал ее. Алиса собралась, вдохнула полной грудью и сжав кулаки подтвердила: “Да”.
Открыв глаза в новом, но настоящем мире Алиса обнаружила себя почти голую, утыканную проводами и датчиками в коконе полупрозрачной капсулы. Неужели получилось и это реальность?
Сквозь полуоткрытую крышку слышался голос, кто-то ругался, но был слышен только один голос. Девушка оттолкнула крышку кокона и мужская ругань стала слышаться громче, а затем замолкла. Послышались приближающиеся шаги и над ней повис такой родной и знакомый папа. В игре Дект был копией себя реального. Только вот стрессы, и годы никого не щадят.
***
Скалистый берег моря встретил Артема криками чаек и влажным морским бризом. Острые скалы покрывала скупая растительность и деревьями с изогнутыми в самые немыслимые узлы. На возвышенности, в метрах пятистах слышалось блеяние стада овец.
Так, что мы имеем? Новая игра Каэн-ар-Эйтролл, это раз. Где остальные? Это два. И почему у меня новый ник – Гидеон? Это три. Нет, Есть ещё и четыре, пять и шесть, но сейчас главное это ответы на первые три вопроса.
В белом море овечьего стада угадывалась темная фигура пастуха, опирающегося на длинную сучковатую палку. Вокруг отары кружили высокие поджарые псы лохматосстью и густотой шерсти не уступающие овцам. Пастух невысокий коренастый мужчина с медно-желтой бородой свалявшейся в колтун. Впрочем это не было поводом не носить на этой бороде бронзовые трубчатые украшения с орнаментом.
Я с начала ожидал чего угодно от этого пастуха с отарой и псами, похожими на помесь гончей и кавказской овчарки, но когда тот подошел, размеренно опираясь на свой шест, я засмеялся почти истерическим смехом и сел на землю. У пастуха были разноцветные глаза, голубой и зеленый.
– Восьмой! Как же я рад тебя видеть! – я гавкал словами стараясь справиться со смехом.
– Я предпочитаю чтобы меня называли Рандом. – Поправил он меня.
– Где мы?
– Очевидно же: это игра. Просто другая игра.
– То есть это не Квазик?
– Нет это не Квази Эпсилон. Это Каэн-ар-Эйтролл: мир меча, магии и пара.
– Фэнтези паропанк игра с поддержкой вирт капсул? Никогда не слышал. – Я почесал затылок силясь вспомнить. – Классические адаптации, это да, еще шутеры про паропанк и магию с таким бюджетом…
– Эта игра не поддерживает капсулы, Артем. В полном погружении только Вы, а остальные игроки сидят перед мониторами как двадцать лет назад.
– Честно? Если бы ты сказал что это простая капсульная игра, я бы не поверил. У нас не бывает все просто. Закон Мерфи, мать его! Паропанк значит…
– И паропанк, и средневековые паладины и морские пираты, а еще оборотни, джины, и весь спектр рас. И главное: это стратегия с элементами РПГ. Здесь сделан упор на наполнение, а не на графику.
– Как Герои 3. – Я кивнул обозначая что понял. – А где остальные? – Только сейчас я понял что именно с этого вопроса надо было начинать.
– Гриша возродился в рыцарском ордене и сейчас знакомится с конем. Джинкс стала Марридой, это разновидность Джиннов на материке Аббас на юге. Флинт провалился на землю рода Росомах в Тайге. Его подрали звери, но он в порядке.
– А Алиса?
– Вышла.
– В смысле вышла?
– Когда Алиса возродилась в этой вселенной я покину ее учетную запись и она вышла в реал. В этом мире меня ничего не угрожает, я здесь единственный ИИ.
– Ахренеть! Мы сделали это!
Артем, именуемый в этом мире Гидеоном и пастух с разными глазами еще долго вели беседу под клекот чаек и блеяние овец. Артем отдыхал здесь от тесного и суетливого космоса и радовался что смог помочь взбалмошной Алисе и отчасти себе.
Эдуард Поляков
ДРУИД
Пролог
Артем и Рандом сидели на подстилке из шкур горных туров, и беседовали за трубкой табака. Обученные псы не давали разбежаться стаду далеко от погонщика. Как оказалось, меня в эту игру выбросило на скалистые острова Остгёрд. А у его ног, свернувшись, лежала Нага, пугая туров и раздражая псов.
Вообще, как оказалось Каэн-ар-Эйтролл — это уже старичок в мире игр. Он не имеет системы полного погружения, и убер графики. 3D шлем и два манипулятора, вот и все изыски. Впрочем, можно играть и на клавиатуре с мышью, как в бородатые нулевые двадцать первого века. Основная фишка, которой он держит поклонников уже на протяжении 18 лет, это невероятная проработанность мира, детализация нюансов, которые вполне могут посоревноваться с настоящей Землей.
А еще, называть КаЭ игрой, среди её пользователей, чистый моветон. Игра, позиционирует себя как симулятор, в котором любое упоминание о реальности игры, наказывается обрывом соединения. Каждый игрок здесь отыгрывает свою роль в мире, а чтобы добавить ещё немножко перца игрокам, здесь отсутствует разделение на неигровых персонажей и игроков. То есть, по внешнему виду, никак нельзя определить, является ли стоящий перед тобой игроком, или это НПС, сгенерированный системой. Так что, если бы эта игра имела поддержку капсул, то и её без зазрения совести можно было называть новым миром. Миром магии, Меча и Пара, в котором игрок чувствует себя настоящим попаданцем.