— Система любого доминиона, в том числе Третьего Рима — это её жители. Ни одной, даже самой высокоточной и объективной машине невозможно доверить решение моральных дилемм. Потому что машина это машина, она использует только алгоритмы и не в состоянии понять поступки и мотивации человека. Она видит только действие. Поэтому все моральные дилеммы решают жители доминиона, хотя сами того и не осознают.

— Ты сейчас говоришь какую-то чушь, — ответил парень и оторвавшись от кода завалился на спину в своём гнезде. — Нет никакого интерфейса для решений человека, не приходят никому никаких голосований, но тем не менее в открытых логах постоянно происходят изменения.

— Информация, которую собирают сервера, отсылаются на интерфейс жителей доминиона и наше подсознание дает оценку. Неосознанную, обезличенную, среднестатистическую по доминиону.

— То есть, всё решают граждане, — Сим изумился настолько, что даже перестал жевать.

— Именно это я тебе и сказал минуту назад, — кивнул Дим. — Но это ещё не всё. В больших доминионах, когда у Системы есть ресурсы, оно обретает своё личное сознание, которое опирается на собирательный образ жителей доминиона.

— Подожди, ты сейчас имеешь в виду настоящее Сознание, а не программный код с элементами ИИ?

— Да. Совокупность моральных устоев жителей доминиона, которая обретает собственное «Я». Она может быть разным.

— Ты видел его? Расскажи! — «загорелся» Сим.

— Я встречался с двумя. Келлердом — коллективным сознанием Невского Синдиката. И Евой, но её не видел. Хотя, именно она помогла мне стать таким, какой я есть сейчас.

— Расскажи про Еву. Какая она? Красивая? — не унимался парень, вызывая у Наставника улыбку.

— Ты же понимаешь, что сейчас говоришь просто про коллективный разум? Но да, наверное она красивая. Почти год назад, я как и многие детдомовцы решил что умнее Системы и обокрал КУБ армейского снабжения. Украл ховер двигатели, рассчитывая продать их и погасить сиротскую повинность, а также оплатить лицензию оператора боевых ботов. Не получилось, — улыбнулся Дим, вспоминая с чего всё начиналось. — Уже через несколько часов Система направила меня на отработку сиротской повинности не говночистом в коллекторы, а в качестве ученика механика к Теду Шадо! И это меня, простого сироту! А дальше деньги и очки социальной значимости посыпались буквально за каждое действие!

— Наверное, такое могло произойти только в Новом Ковчеге, — резюмировал свои мысли Сим. Доминион хоть и прогнил, но простые люди не потеряли надежду. И коллективное сознание выбрало тебя.

— Знаешь, я тоже об этом думал. Часто думал, — ответил Дим, ещё больше погружаясь в воспоминания. — А потом меня обвинили в тройном убийстве, надели децимационный ошейник и отправили в крепость Чёрной Утёс. Там, в карцере, Система вновь вышла на меня, позволив установить любые инфокарты.

— Но это ведь опасно, любые инфокарты можно устанавливать только после подготовки и под присмотром врача! — заметил Сим.

— В карцере нет врачей. Только железный шкаф и глазок камеры. Тогда я установил сразу шесть инфокарт и едва не погиб. Не знаю, видел ли я после этого Еву, а может быть это были галлюцинации, вызванные перегруженным мозгом. Но именно тогда я понял в чём моя миссия.

— Слушай, Дим, а ты не думал написать книгу? Ну, биографию, — на полном серьёзе произнёс подросток.

— Может быть, когда-нибудь и напишу, — также серьезно ответил Дим.

— А тот второй, ну из Невского Синдиката. Расскажи про него.

— С Келлердом я даже встречался пару раз, — увидев невысказанный вопрос на лице Сима, Дим поправился. — Не в реальности, нет. Коллективное сознание северной столицы нашло весьма оригинальный способ общаться со своими адептами — через сеансы наркотического дайвинга. Смешно сказать, он даже основал секту, которая поклонялась ему. Он не гнушался использовать подкуп, шантаж и манипуляции, когда хотел завербовать меня.

— Значит он был мразью, — сделал вывод Сим. — И если, олицетворение доминиона такое, то что говорить про его граждан?

— Зря ты так, — Дим не согласился с учеником. — Хотя ты еще подросток, для тебя в мире всё либо добро либо зло. Без полутонов. Он старался ради города, хоть использовал методы, которые нельзя назвать гуманными.

— Ты понял что тягаться с Системой Невского Синдиката не получится, поэтому решил основать свой Доминион, — хитро прищурился Сим, решив что раскусил Наставника.

— Нет, — спокойно ответил Дим. — Я убил его.

— Убил олицетворение Системы? — теперь подросток смотрел на Дима с недоверием. — У него же нет физического носителя! Ни серверов, как у программы, ни тела как у человека. Ничего! Дим, может быть тебе и в самом деле стоит попробовать писать книжки?

Одиннадцатилетний мальчишка говорил это с таким превосходством, которое может быть только у подростков. Ведь они всегда думают, что знают всё лучше взрослых. Думают, что мир просто как раскрытая книга и стоит просто протянуть руку, чтобы завладеть им.

— Я говорил, что мы обычно встречались в наркотическом трипе. Но, чтобы увидеть Систему, необязательно принимать препараты. Помнишь, первый раз когда я смог пообщаться с Евой, я перегрузил мозг инфокартами. Когда же состоялась наша последняя встреча с Келлердом, мы буквально падали от усталости после Тендера.

— Мы? — уточнил парень.

— Играя на его поле, мне бы не удалось справиться с ним в одиночку, — признал Наставник. — Мне помог Игорь. Может быть он проник в мою голову при помощи Дара, может быть Келлерд затащил в своё видение нас обоих. Не важно. Главное, что мы победили его.

— Навсегда?

— Не знаю. Навряд ли. Ведь Невский Синдикат по-прежнему существует. Его граждане живут прежней жизнью. Ничего не поменялось, поэтому, с чего бы меняться слепку общественного самосознания? Необязательно это будет Келлерд, возможно возьмёт другое имя или идентифицируют себя как женщину. Это неважно. Главное другое — он не зло, а всего лишь отражение общества. Нет смысла бороться с симптомами, когда известна причина болезни.

— Бороться с обществом? Разве это не фашизм? — сделал неправильные выводы подросток. Он был серьёзен. По-взрослому серьёзен.

— Бороться с социальным строем, который внушил людям что работать с за еду — это нормально. В случае с Невским Синдикатом — это капитализм в самом жестоком его проявлении.

Этой ночью Дим спал плохо. Сказывались тяжелые мысли, переживания только накапливались и сейчас в шкафу со скелетами Дима стало катастрофически тесно. Да, он проделал титаническую работу, основал поселение. Но с каждым днём приходило понимание того, что это только начало пути. А начало никогда не бывает сложным. Да ещё и Дим признавал, что управление Третьим Римом не для него. Впрочем, как и обучение. Но давать заднюю было нельзя. Слишком много людей поверили в его утопическую идею: создать идеальное общество. Для начала, хотя бы в пределах одного доминиона.

Но выспаться Диму так и не удалось. Уже в предрассветный час, когда «переварив» минорные мысли он наконец уснул, его разбудило системное сообщение.