— Ну не знаю, Рос Пер, — произнёс Дим, копируя манеру речи собеседника. — Сколько Новый Ковчег готов заплатить за освобождение Елисея Рика?

На встречу отправились все, кроме Яра Грача и Эвы. Официально, самого молодого мех-пилота вообще не было на базе и Ракшасом управлял Дим. Парень конечно обиделся, об этом Диму сообщила Эва. Девушке же пришлось остаться в качестве охранника и надзирателя для китайской принцессы, но она была не против.

Игорь тоже упирался, ссылаясь на то, что ему нужно покинуть форт и встретиться с другом. Но Дим не позволил. Игорь в последнее время выглядел эмоционально нестабильным и Легат для надежности держал его при себе.

Но стоило Диму с компанией войти в зал, как они сразу же попали в конфуз. Никто не предупреждал о аппаратном дресс-коде, поэтому делегация от Третьего Рима пришла в рабочих комбинезонах. В пику им все, от Легата Рос Пера до «катков» Влада Ража, были облачены в мундиры. На фоне остальных, ребята Дима выглядели как работяги из обслуги, случайно перепутавшие двери.

— Куда? — поинтересовался скуластый Претор, что выполнял обязанности швейцара.

Элитный телохранитель с правом на убийство почему-то был представлен к дверям и это наводило на определённые мысли.

Дим даже не успел ответить, как Марк сделал шаг вперед и взял на себя обязанности камердинера.

— Доложи что Легат Третьего Рима Дим Сет прибыл, — произнес парень.

Марк держался так уверенно, что бравый Претор перестал бычить и снизошел до того, чтобы проверить идентификационные данные.

Его глаза расширились. Было видно, как в голове Претора, привыкшего охранять высшие чины, рвётся шаблон, когда он увидел главнокомандующего Третьего Рима, одетого как штрафник с очистных сооружений.

— А почему не по форме? — уже без претензий, скорее чтобы сохранить лицо, произнёс телохранитель.

— Не твоего ума дело, — процедил Марк сквозь зубы.

Надо отдать должное, парень сделал это красиво. Несмотря на почти две головы разницы в росте, парень умудрился смотреть на Претора сверху вниз.

В самом зале собравшиеся военные, которых оказалась неожиданно много, разбившись на кучки, оценивали друг друга. И когда делегация от третьего Рима вошла в фойе, то все взгляды были прикованы к ним.

Мех-десантники смолкли, вперив в них ненавистные взгляды. Катки настолько жаждали реванша, что проигнорировали появление Дима.

Наплевав на этикет, один из «катков» повернулся в их сторону и глядя на Дима улыбнулся хищным оскалом, а затем провел большим пальцем по горлу. Здоровяк был никак не меньше двух метров ростом, все открытые участки тела были покрыты татуировками, а под мундиром топорщились экзоскелетные усилители.

— Ну и урод, — резюмировал Игорь, высказав общее мнение.

Дим напрягся, оценивая подчинённого Влада Ража. Кибернетическая маска вместо глаз, стальные накладки усиленного черепа, горло закрыто металлическими пластинами, а вместо правой руки — кибер протез с интегрированным оружием. Настолько киборгизированного бойца в последний раз Дим видел ещё в Невском Синдикате. И он был бойцом банды.

— Он мой, — хладнокровно произнёс Леон.

— Нет, — покачал головой Дим.

— Я побил его один раз, побью и второй! — уверенно произнес здоровяк.

— А если нет? А если ты погибнешь? Не в бою за Третий Рим, а в драке на арене. Как я должен буду сообщить это твоей жене, которая ждет ребёнка?

— Но Мастер… — попытался вмешаться Марк.

— Марк, ты как лидер группы должен смотреть дальше собственного носа, — осек его Дим. — Какой идиот принимает бой на чужом поле? И это не трусость, а логика.

Парень замолчал, принимая правоту Легата. Он — мех-пилот боевого бота, а этот татуированный киборг — мех-десантник. У них разные виды войск, разные задачи и навыки. Поэтому, казалось спарринг априори не может быть честным.

Знакомых, кроме «катков» ребята не завели, поэтому группа Дима заняла свободный столик возле пустующего ринга.

— Может все-таки сменить форму? — неуверенно спросил Игорь, косясь на «мундиров» Нового Ковчега и Киева.

— Нет, — вновь за Дима ответил Марк. — Если мы переоденемся, то признаем, что сели в лужу. А так пусть думают что это наша фишка.

— Внимание, — сквозь зубы произнес Кир.

Обычно, самый весёлый из учеников Дима, не стал бы так остро реагировать, но почему-то он сидел тише воды. Не сговариваясь, все закрыли рты, поднимая глаза в сторону двоих, шедших к их столу.

Визитеров было двое. Первый — высокий широкоплечий мужчина с косым шрамом на лице и в мундире незнакомой расцветки. Его высокие сапоги позвякивали шпорами, а на поясе, в ножнах, висел кривой меч.

Второй, в пику своему напарнику выглядел обычно. Средний рост, среднее телосложение и простая добротная одежда из льна. Единственное, что бросалось в глаза — тяжелый, пронзительный взгляд зеленых глаз и седина в волосах еще молодого парня.

Тот, первый, безошибочно выявил лидера и протянул Диму обожженную руку.

— Зевс Красицкий, Атаман Киева, — представился он. — А это…

— Сашка Самойлов, — неожиданно вмешался Игорь. — из наших, Реутовский.

Это было удивительно, если не сказать странно. Шпион, что «сливает» секретные данные третьего Рима? Вряд ли. Иначе Атаман недавно признанного доминиона не стал бы представлять своего агента.

Проигнорировав вопрошающий взгляд Дима, Игорь встал и обнял своего знакомого. Как старого друга, если не сказать, что родственника. Естественно у Легата возникли вопросы, но со своим телохранителем он поговорит позже. Сейчас Дим отправил Марку сообщение с приказом следить за этой парочкой, сам похлопал по освободившемуся стулу, приглашая Красицкого сесть.

Атамана не пришлось приглашать дважды. Он взял освободившийся табурет и бесцеремонно подвинув Кира сел рядом с Димом, а затем щелкнул пальцами требуя у дрона обслуги новый бокал.

— Леон, Ян, никаких спаррингов без моего разрешения, — приказал Дим. — Кир, никакого алкоголя. На этом всё, можете отдыхать, — отпустил ребят Дим.

Мех-пилоты всё поняли и оставили Легата и Дима для разговора.

— Я знаю, что Третий Рим обладает технологией водородных реакторов. Они мне нужны, — с места в карьер начал Зевс.

Такое развитие событий, равно как и обещание поделиться эксклюзивной технологией, была вне компетенции Легата. Однако и говорить твёрдое «нет» Дим не спешил. Здесь, в Чёрном Утесе он был подключён к Системе, а значит и искусственный интеллект Третьего Рима слышит их разговор.

— Что вы готовы предоставить взамен?

— Что вам нужно? Люди? Я слышал Третий Рим активно принимает переселенцев.

— Переселенцев, но не рабов, — выставил акцент Дим. — И потом, сейчас мы более чем обеспечены притоком рабочей силы.

— Тогда, что вам нужно? Воины?

— Я вскользь ознакомился с вашими боевыми машинами. Сельскохозяйственные роботы, переделанные в боевые машины? — Дим показал свою осведомленность. — Глупо. Много брони и контактные виды вооружения. Все они едва дотягивают до пятого поколения по стандартной классификации. Уверен, что их мех-пилоты не лучше своих машин.

— Я знаю, — сквозь зубы процедил Атаман Киева. — Но лучшего у нас нет. Мы в одиночку отражаем набеги халифата Пяти Морей!

— Всё так, — кивнул Дим. — А ещё вы неспособны договориться между собой. Сколько у Киева за последние десять лет сменилось Атаманов? Четыре? Пять?

— Семь, — всё также через губу ответил Зевс.

Дим не понимал его злости. Легат Третьего Рима всего лишь указывал на непостоянство нового союзника. Вполне могло статься, что пока Зевс Красицкий находился в Чёрном Утёсе — в его родном доминионе уже произошел переворот, и дома его ждет не хлеб-соль, а пеньковая веревка. Однако, почему-то, его слова задевали воеводу Киева.

— Я тебя услышал, но наш разговор не закончен, — резко вставая произнес он.

Знакомство с воеводой Киева прошло не гладко, но Дим не чувствовал своей вины. Технология создания водородных реакторов не принадлежала ему, а потому и распоряжаться ей он не имел права.