Скилл хоть и был прерван, но земля под ногами бойца успела разверзнуться, а он по грудь ушел под землю, как будто провалившись в волчью яму. Все, кроме одной пули ушли "в молоко", но и единственное попадание откинуло голову Артёма слегка назад, щелкнув по лицу. Лицу В МАСКЕ! Артём и сам не понял, как вырастил аналог сккурадитовой брони в реальности. Это произошло подсознательно.

Взревела вторая машина и из двери, оборудованной бойницей, в торчащего из земли по пояс КУВа ударил второй автоматчик. Артём был готов к этому, а потому ушел, вновь нырнув под землю. У него получилось, ни одна пуля не попала в него. Но КУВа всё равно переиграли.

Электрический разряд шибанул по телу, и неконтролируемая конвульсия заставила Артёма содрогнуться, точно в эпилептическом припадке. Природа и сила прародителя отреагировали незамедлительно, вспучив землю, как от подземного взрыва.

Деревянный частокол не выдержал таких возмущений земной тверди и повалился вместе с воротами. Броневик подкинуло тремя колесами, едва не повалив набок. Но больше всего досталось тому несчастному, который попал в "земляной капкан". Несмотря на броню и комплекцию, земля просто сдавила бедолагу, превратив в мясокостный фарш, а на щиток его шлема, будто изнутри плеснули томатного сока.

Угасающим сознанием Артём понял, что произошло: патроны в оружии боевиков оказались не летальными, а с электроимпульсным снарядом. Бойцу в машине не нужно было попадать в стоящего по пояс в луже КУВа. Достаточно поразить окружающую его среду. Так он и поступил.

Артём это понял уже потом, когда организм, явно перебравший с энергией, начал сбоить, а мышцы диафрагмы не желали слушаться. Артём медленно задыхался, чувствуя, как тело дрожит, пытаясь сбросить остаточный заряд. А потом его сознание погасло от асфиксии.

Артем проснулся от нестерпимого озноба. Зубы стучали, несмотря на то, что телу было жарко под несколькими одеялами. Повертев головой, он увидел, что лежит в гостевой на кровати, а рядом над ним нависает стойка с капельницей. В голове точно щелкнул тумблер, и Артём моментально вспомнил предшествующие события.

В доме Бишкека никогда не было тихо, но сейчас гул голосов, доносящийся из коридора или с кухни, был особенно громким. Нет, никто не кричал, но судя по тембру голоса - беседовали явно на повышенных тонах.

Двери распахнула Алиса, впустив в гостевую новую порцию шума. Увидев, что Артём не спит, девушка с прилично округлившимся пузиком быстро подошла к мужу и, не говоря ни слова, положила правую руку Артему на лоб, а левую опустила куда-то вниз. Стало значительно легче дышать, а полоска здоровья в интерфейсе медленно, по одному проценту, начала заполняться. Однако, дебафы под хитами всё равно никуда не делись и продолжали отсчитывать время до окончания своего действия.

Алиса сейчас лечила его, используя свою силу Парадокса, а именно - передавала прочность предметов в здоровье Артёма.

- Кая отбили? - поинтересовался у супруги Артём. Прикрывая глаза от блаженства, он подумал о том, какое это счастье, когда у тебя ничего не болит. Только жаль, что понимаешь это слишком поздно.

- Нет, - Алиса покачала головой. - Нехорошо Кай с родителями поступил. Глупо.

- В смысле "поступил"? Его же выкрали!? Его выводили человек двенадцать при оружии, правда, не фатальном. Да что рассказывать? У ворот один из них мертвый лежит.

- Успокойся, - Алиса положила руку Артёму на грудь, укладывая обратно, и он понял, что приподнялся на локте в эмоциональном порыве. - Парень просто сбежал из дома. Не знаю, откуда у него деньги на такое сопровождение, это ещё выяснится, но то, что он покинул дом по своей воле - свершившийся факт.

- С чего ты это взяла? Я видел…

- Что ты видел? Что его насильно заталкивают в машину? - Алиса тоже повысила голос и сама же ответила на поставленный вопрос. - Нет. Ты видел то, как он садится в машину в окружении вооруженных людей. Он оставил записку, и Ольха подтвердила - написана она была его почерком. Они не похитители, а вооруженная охрана. И, надо сказать, дорогая охрана, судя по тому, что тебя вырубили не летальным спецбоеприпасом. Это выяснили сотрудники безопасности Альфа Нова.

- Альфа Нова? - как дурак переспросил Артём.

- Ну да, Парадоксы ведь находятся под их протекторатом. Этот прецедент, с точки зрения Альфа Нова, рассматривается не как домашний конфликт с подачей в розыск ориентировки на подростка. И всё потому, что Кай - Парадокс.

- Как там Ольха и Бишкек? - спросил Артём, бросив взгляд на дверь, за которой продолжали спорить.

- Ольха плачет, а Бишкек обещает выпороть сына по возвращении. Не знаю, к чему это приведет, да и тебе это не особо нужно. Сейчас для тебя главное - побыстрее выздороветь. Пока ты спал, тебя смотрел доктор, предложив вызвать санитарную авиацию. Естественным было отказать.

Алиса улыбнулась, и Артём ответил неё улыбку.

- Правильно сделали. Представляю, как обычные врачи удивились бы моим и твоим фокусам с регенерацией. Кстати говоря, из чего ты там выкачиваешь прочку? - поинтересовался Артём, пытаясь встать на локти, но боль в груди и гневный взгляд жены заставили его лечь обратно.

- Свинцовые грузила. У соседа Антона имелись стратегические запасы, - ответила Алиса - Идеальный вариант для лечения. Получше может быть только золото, но выкачивать из него прочку я не могу позволить себе как женщина! - внезапно посерьезнев, девушка протянула Артёму листок бумаги и продолжила. - Вот записка, которую Кай оставил.

КУВ развернул тетрадный листок и углубился в чтение. Всего несколько строк, написанных немного неопрятным почерком, разбили сердце матери и окончательно раздосадовали отца. Кай действительно ушёл, но не в никуда. Парень приготовил плацдарм для своего отступления. Нет, не так. Ему приготовили плацдарм для отступления.

Кай не ушёл из дома, он ушёл из семьи. А это разные вещи. Мальчишка. Он писал высокопарными, чужими словами, которые явно почерпнул из пафосных цитатников. Своими словами он старался как можно больнее задеть отца, извиниться перед матерью и утереть нос сестре. Смотри, я старше тебя и первым покинул родительское гнездо, даже больше - не побоялся на прощание ещё и поджечь его.

Нехорошие мысли о том, кто это организовал, уже роились в голове. Предположения, которые приходили на ум, были одно скверные другого.

- Мед капсула функционирует? Мне нужно срочно связаться с Софией! - наконец-то успешно сел Артём.

- Кто это? - спокойно, но сосредоточено спросила Алиса. Артём не любил такие моменты. Вроде бы ничего такого не сказала, но дала понять, что если он ее не сможет переубедить в течение минуты, то скандал ему обеспечен.

- София "СпотСнайпер" наш куратор, надо с ней поговорить, объясниться.

- Значит, “СпотСнайпер” - это женщина! И ты говоришь мне это только сейчас?

- “СпотСнайпер” - это наш начальник. И Кая в том числе. Напомнить про неприятности, которые нам устроила корпорация в прошлый раз? - оборвал зарождающийся скандал Артём, поднимаясь на предательски дрожащие ноги.

- Извини, - опустила глаза Алиса.

Артём бросил глаза на часы. Стрелки на циферблате показывали начало одиннадцатого, а утро за окном сообщало, что с момента происшествия прошло примерно восемнадцать часов.

Выбравшись в трусах из-под одеяла, Артём не стал одеваться, лишь переместился к медицинской капсуле, которую ещё вчера занимал Кай.

- Я в игру. Передай Бишкеку и Герде, чтобы в течение получаса заходили, - КУВ уже укладывался поудобней на гелевую подушку вирткапсулы.

- Ты совсем свихнулся, что ли? В игру? У них сын из дома ушёл! С кем, по-твоему, сейчас ругается Бишкек? С тем самым “СпотСнайпером”, который, как оказалось, вообще девушка, - сорвалась на повышенный тон Алиса. - Им ребёнка найти надо! Напомнить тебе, что ему всего десять и у него даже паспорта нет!

- Алиса, не нервничай, - Артем кивнул на округлившееся пузико жены. - вам это вредно. А с Бишкеком я сам поговорю, - натянуто улыбнулся он и непослушной рукой активировал звонок со смарт часов.