— Слушай, давай поговорим по-человечески. Они нужны мне. Именно эти дети. Что ты за них хочешь? — Хазар перешёл к торгу. Это начинало напрягать. Если бы он начал угрожать или предлагать обменять их на других, всё было бы нормально. Но хазар торговался!

— Повторяю ещё раз: детей ты не получишь, — произнёс Дим, а потом сообщил в общий счёт: «Разворачиваемся. Ложная тревога.»

И тут произошло сразу несколько событий. Хазар выхватил пистолет-пулемёт и направил его на лобовое стекло спасательные машинки Дима. Следом, Самсон отключил силовой щит и включила лазерную подсветку «Медведей», демаскируя машины, взятые на прицел.

— Либо ты отдашь мне детей, либо сдохнешь, — Хазар не блефовал. Да его подбородок дрожал, однако рука твёрдо смотрела в лобовое стекло маленькой машинки.

— Не обязательно кому-то сегодня умирать, — из машины раздался спокойный голос Дима, будто это не на него сейчас смотрело дуло пистолета-пулемета. — Ты можешь просто уехать.

— Без детей, не могу. Они нужны слишком влиятельным людям, которые не прощают осечек.

— Это твой босс? — уточнил Дим. — Главный в вашей банде?

В ответ Хазар рассмеялся.

— Нет, Дим. Ярый тут не причём, Он сейчас сам находится у них в заложниках. Эти люди гораздо… Гораздо опаснее! Ты когда-нибудь слышал про Небесные Доминионы Новой Британии? Хочешь я расскажу тебе, что это за люди?

— Не неси чушь, небесный флот новой Британии объявил своей территорией Гренландию и север Атлантики. Конфедерация не пустит на свою землю ни одну летающую крепость. Такое вторжение будет равнозначно объявлению войны.

— А кто сказал, что они действуют без поддержки доминионов? Или ты думаешь, они сами узнали про искусственно выведенных детей? Мираж сам продал им эту информацию за технологию Летающих Доминионов! Прямо сейчас один фрегат Новой Британии ждёт того, что мы договоримся. А иначе…

В эту секунду Диму от Эвы пришло сообщение: «Он тянет время».

Хазар продолжал говорить, но Дим его уже не слушал, он пытался связаться с Симом, Лексом и Лорой. Но по ту сторону сигнала была тишина!

— Внимание, всем экипажем боевых ботов! — Дим произнёс в общий эфир эту фразу. — Тревога! Нападение на Доминион! Всем машинам вернуться в Третий Рим. Даю разрешение на использование любого вооружения. Командует Леон.

Эти слова Дим произнес вслух так, что его прекрасно слышал и Хазар. Не думая ни секунды бандит вдавил спусковой крючок и пули буквально взорвали тонированное стекло спасательного автобота. Пули вырывали клочки из обшивки сиденья, крошили пластик и выбивали искры из металлического корпуса. Но смертельные снаряды проходили сквозь Дима. Вернее, сквозь его проекцию.

— Мы идём вперёд, нужно отвлечь противника от лагеря, — предупредил остальных Марк и легкий штурмовой бот начал стремительно удаляться от остальных боевых машин.

— Назад, — резко оборвал его Леон. — Мы не знаем сколько противника. У нас разная крейсерская скорость, если будем появляться поодиночке — погибнем.

— Вообще-то крейсерская скорость Самсона всего девяносто километров в час. Представь что произойдет с лагерем за восемнадцать минут, пока ты будешь добираться, — парировал Марк, не сбавляя скорости. — Мы хотя бы частично отвлечём внимание на себя и задержим противника.

— Вообще-то я лидер группы, — повысил голос Леон. Даже сквозь радиоэфир было слышно как его тембр грубеет с каждой секундой.

— Это только пока, — Марк не удержался от соблазна уколоть Леона, как главного соперника за первенство в группе.

— Я тоже считаю, что нам нужно поторопиться, — вклинилась в перепалку Эва. — Ракшас Гораздо быстрее, мы поможем Алой Фурии. Но предупреждаю, Марк, многого от меня не жди. Я ещё не разобралась как управлять второй парой рук и вспомогательными системами. У новичка и вовсе нет даже интерфейса. Так что, как штурман он полный ноль.

— Назад! Это приказ! — проревел в эфир Леон, уже совсем нечеловеческим голосом.

— Ну давай, попробуй догнать, — Марк продолжал дёргать льва за усы. Он почти скрылся из виду, переведя Алую Фурию в режим «Форсаж».

Вместо ответа в его спину вылетело две ракеты с изменяемой баллистикой.

— За неподчинение приказам командира… — договорить он не успел. Ракеты взорвались даже не достигнув силового купола, который включил Марк в последние секунды.

— Ты с ума сошёл, психопат? Тебе в Измайлово совсем голову отбили? Кир, он не в себе, катапультируй его! — голос Марка сорвался на фальцет.

Через мгновение, как реакция на произошедшее, в общем голосовом чате воцарился хаос, а затем послышался смех. И он не принадлежал, кажется, поехавшему командиру группы.

— Вы с самого начала смотрели на меня косо, с превосходством. Мол, мы крутые воины, у нас установлен нейроинтерфейс… Но стоило Наставнику дать вам пять минут свободы и капитан группы уже стреляет по своим. Придурки! До настоящего противника еще восемнадцать километров. И он не среди нас, а впереди! Не ребята, я не с вами. Где здесь катапультация?

Слова новичка, свалились на голову группы как ведро ледяной воды. В одно мгновение замолкли все.

— Когда все закончится, я тебя размотаю! — шипя пообещал Ян. В его голосе тоже появилось что-то такое, отчего волосы на загривке встают дыбом.

— Не когда все закончится, а если… — нарочито спокойно ответил Ант. — Впрочем, звереныш, я не против. Как ты говоришь? Размотаю тебя как вашего Наставника и того, который носится по лагерю на ховер-байке. Так что, кто-нибудь мне скажет, где здесь катапу…

Ант замолчал, не договорив последнюю фразу.

— Наконец этот урод заткнулся, — взъелась Эва. — Может быть теперь продолжим? Леон, я конечно всё понимаю, но тебе я тоже подчиняться отказываюсь. Поэтому я с Марком.

— А почему этот заткнулся? — отозвался на голос девушки Марк. — Ты его вырубила своей магией?

— Нет, просто выключила гравикомпенсаторы и раскрутила его модуль управления как центрифугу, — ответила Эва. — И вообще, с чего ты взял, что я могу это сделать своим даром?

— Неважно, — вдруг собранным голосом ответил Марк. — Дроны выходят на зрительный контакт через три, два, один…

План, придуманный Димом на ходу, неожиданно подошел к концу. Вернее, оборвался когда боевые машины — основное вооружение Третьего Рима, начали стремительно удаляться.

На самом деле, его план был, так сказать, писан вилами по воде. Не лучший из его замыслов, и сейчас Дим пожинал плоды собственной недальновидности. Эва, именно на эту рыжеволосую девочку он делал упор, когда покидал модуль управления роботом в эвакуационной капсуле. Девушка справилась на отлично, а вот Дим не рассчитал как будет действовать, если придется остаться без прикрытия учеников и их боевых машин.

Но действовать на авось, опираясь только на удачу, Дим мне собирался изначально. Так, немного импровизации. Не более. Миниатюрный автобот легко подчинился пульту управления, старый голографический проект создал иллюзию пилота находящегося внутри, а затемненное стекло не дало Хазару увидеть подмену.

Рейдеры Стального Бастиона не заметили Дима, который во время разговора ходил между них благодаря Дару Эвы. Девушка убедила Наставника том, что если она отведёт им глаза при помощи Дра райдеры его не заметят, если он не будет заглядывать им в лицо. Конечно это было рискованно, но авантюризм вновь подвинул его рациональность и Дим согласился. Тем более что это был его план.

План Дима был прост: проверить грузовики, которых он раньше не видел. В их прошлую встречу Хазар приехал на колесных ботах, которые доживали свой последний сезон. Сейчас автоколонна рейдера представляла из себя легко бронированные грузовые боты на магнитоморфном шасси! Прочные никель-гадолиниевые гексагоны ботов, размером с монетку, под действием системы электромагнитов, на пересечённой местности, складываются в гусеничные траки, что не позволяют увязать им в рыхлом грунте. А вот на нормальных дорогах, маленькие металлические шестиугольники морфируют в обычные колёса.