Облачен демон в толстые черные доспехи. В нагруднике мерцает, будто звездная ночь, черный кристалл, от него исходит невероятная мощь... Эгорд чувствует: именно этот кристалл – источник энергии портала, оков, да и вообще всей силы демона.

– Будете умирать долго и мучительно! – рычит демон.

Эгорд вне себя от гнева.

– Кто ты?!

– Хафал Пожиратель Душ!

Демон обводит клешней пленников.

– Вы трое убили моего отца, великого демона Зараха!

Не может быть...

Перед ним сын заклятого врага, убийцы Витора, виновника войны и многих бед этого мира.

Хафал разводит клешни, те лязгают как гильотины, хвост хлещет по полу, брызжут каменные осколки.

– Я отомщу!

Эгорд дергает частями тела в попытках выбраться.

Хафал наблюдает с наслаждением, хвост покачивается как кобра, губы натягиваются вокруг челюстей в отдаленное подобие улыбки.

– Зрелище забавное.

Воин-маг будто шмель в паутине.

– Откуда ты?!

Хафал точит друг о друга лезвия клешней, словно потирает руки.

– Грешницы попадают в царство демонов, их ждут всевозможные наказания. Одно из них – зачатие от демона. Демоны долго насилуют грешниц, что само по себе мучение, но в них проклевывается семя демона, и начинается самое интересное... Младенец вырастает в утробе за сутки! Медленные, но терпимые мучения, что обычно растягиваются на девять месяцев, сгущаются в часах, которые кажутся вечностью! Ребенок выкачивает из матери силы, после родов та умирает, а тело идет демоненку в пищу. Случается, матери выживают, даже дают отпор голодным чадам, за что получают демоническую силу – первый шаг, чтобы стать демонессами. Но моя мамаша умерла, как и все девки, которых поимел отец!

– Дерьмо паучье! – кричит Тиморис.

Ему в живот бьет жало хвоста, звук вспоротого металла, жало резко отстраняется, по доспехам течет красное и зеленое – кровь и яд. Пленник обмякает, в глазах выпученное стекло, рот открывается как у выброшенной на берег рыбы.

Эгорд в ужасе.

– Тиморис!

– Нет! – стонет Леарит.

Черные дымовые ленты вокруг Тимориса исчезают, мгновение полета, и воин с грохотом падает на спину. Тело в конвульсиях выгибается, руки и ноги дергаются, изо рта пена.

Порывы тела Эгорда бешеные.

– Убью!!

Демон смеется.

– Ве-е-есело! Мне грозит букашка, которую сам вот-вот раздавлю.

– Тварь! – задыхается Эгорд.

Доспехи и волосы Леарит излучают свет, лучи пытаются расщепить оковы, но змееподобные тучи становятся гуще.

– Кара тебя найдет, демон...

Хафал подходит к Эгорду, к голове пленника подплывает клешня. Кончик лезвия ложится на скулу... медленно опускается вниз, за ним остается красная линия, набухает и проливается ручейками. Эгорд стискивает зубы, взгляд хочет демона испепелить. Тот режет на другой щеке такую же линию, Эгорд в кровавых «слезах». Демон подносит к его лицу морду, жвала подрагивают в желании коснуться ран, впрыснуть яд, из зеленого светящегося тумана в глазах взирает будто все демоново племя...

– Заслужить это удовольствие было непросто.

Хафал бьет Эгорда локтем в живот, перед глазами темнеет, расплывается, тело рефлекторно пытается согнуться пополам, глотку выворачивает кашель.

Демон ходит кругами, словно разминается. Предвкушает...

– Дети Зараха, а их была тысяча, подросли, и начали друг на друга охоту. У великого Зараха должен быть только один потомок – самый лучший, самый сильный. Им оказался я, Хафал Пожиратель Душ! Убил всех братьев и сестер, чтобы отец мной гордился, но он не успел. Его убили вы!

Жало свистнуло в опасной близости от лиц пленников.

– Я обратился к владыке Ямору, чтобы пустил в земной мир свершить месть. Он сказал, с желанием отправиться туда обращается куча демонов. Ему надоело так, что стал бросать их в темницы, а то и просто рвать на куски без права на возрождение. Но моя причина заинтересовала, ибо с точно такой же просьбой – найти вас троих и убить – обратился кое-кто еще... Милита.

Весть как холодная вода в лицо, Эгорд на какое-то время отстраняется от происходящего.

– Владыка Ямор решил провести между нами дуэль, – говорит Хафал, – за право выйти в мир людей и отомстить. Я победил, но стерве удалось выжить и сбежать. С ней разобраться успею... Владыка Ямор не только позволил войти в земной мир, но и подарил доспехи. Демоны и боги при переходе в мир людей теряют огромную часть силы, но эти доспехи не только сохраняют демоническую силу полностью...

Эгорд пытается применить заклинание льда – не выходит. Пробует снова и снова, меняет заклинания, вкладывает больше энергии... Получается лишь облако безвольных снежинок.

– ...но и подавляют магию, – заканчивает фразу Хафал. – Пока вы рядом со мной, ваши заклинания – ничто, а вы сами – ничтожные черви. Размажу как трех тараканов... Точнее, уже двух!

Эгорд смотрит на Тимориса, тот выгнут неестественно, руки и ноги еще дергаются, но слабо, у живота лужа крови, рядом с головой широкое пятно пены, глаза такие, что заглядывать страшно...

На плече Эгорда смыкается клешня, вынуждает вернуть взгляд к Хафалу, ярость не может вылиться в удары мечом, сжигает изнутри. Клешня сжимается, уши давит скрип мнущегося наплечника, Эгорд чувствует боль, но ярость ее поглощает. Сын Зараха сушит лицо воина-мага жаром дыхания, изо рта демона острая пепельная вонь. Клешня смыкается еще, наплечник разрезан как бумага, лезвия начинают погружаться в плоть.

Со стороны Леарит демону в щеку вонзается пара белоснежных лучей.

– Прекрати! – кричит богиня.

Ее глаза сияют таким же светом, он пытается вырваться лучами повторно, но не выходит. Леарит выдыхает, голова склоняется на грудь, свет в глазах гаснет, обнажаются зрачки, в них блестит отчаяние...

Лучи оставили на щеке демонакрохотный черный след.

– Приятно видеть вашу беспомощность.

Хафал задумывается.

– Знаешь, человек, если изуродую тебя, умрешь и не увидишь страдания девки, а она хоть тебе и подружка, но не сможет мучиться из-за твоей смерти сильно. Она богиня, у ее породы, как и у демонов, чувство боли притуплено. Но если обрублю конечности сначала ей... Ты привязан к этой небесной суке больше, чем она к тебе, потому испытаешь столько боли, что буду в восторге! А она сдохнет не сразу, успеет глянуть, как режу тебя на куски, поэтому...

Клешня отпускает руку Эгорда, демон переходит к Леарит.

Ужас заставляет забыть о раненом плече, Эгорд пытается вырваться как заживо погребенный из могилы.

Видел Леарит в плену, помнит, как богиня была прикована к полу в тюрьме демонов, как переливались серебром доспехи, сияли, как солнце, волосы, помнит, как не уставала бороться, пыталась порвать оковы, хоть и знала, что бесполезно. Поддерживала Эгорда, помогала не забыть себя, сохранить дух непокорным. Вот и сейчас Леарит прекрасна, неизменна, как боевое знамя. Какой бы хаос ни творился на поле битвы, знамя должно возвышаться, вдохновлять до конца.

Хафал захватывает ее плечо клешней.

Эгорд пытается себя раскачать, дергается изо всех сил, руки, ноги и голова словно хотят от туловища оторваться.

Клешня сжимает руку Леарит, звук разрезаемого металла...

Эгорд рычит, ревет, но высвободиться не может.

Полумесяцы клешни сближаются еще, Леарит вскрикивает, брызжут красные капельки, одна из них на челюсти Хафала, он слизывает.

– Да-а-а-а-а...

Внутри Эгорда что-то надламывается, словно мир только что рухнул, а затем – взрыв ярости.

В голове проносятся заклинания: ледяные, световые, телекинетические, все-все, что изучил за долгую и бурную жизнь. Безумный хоровод не может остановиться, Эгорд применяет заклинания без разбора, рвет их на лоскуты, сшивает по-разному, обрушивает этот бред на оковы.

Безумие нарастает, Эгорд пытается спешно собрать из заклинаний одно глобальное, не понимая, что это даст. Может, просто хочет сойти с ума, совершить самоубийство, перегрузив разум...