— Да, — скованно произнёс Дим, но потом решил всё же объяснить свое волнение. — У меня довольно напряженные отношения с послом Невского Синдиката.

Вместо ответа девушка скептически улыбнулась.

— По-моему, ты сгущает краски. Насколько я знаю, господин Герц — прежде всего политик. Уверена, он не будет ставить личные отношения выше интересов доминиона. А мы нужны Невскому Синдикату! Серьёзно, что ты мог сделать такого ужасного, если даже с Владимиром у него пусть натянутые, но вполне рабочие отношения.

— Я отравил его делового партнера, отрезал ему пару пальцев на ноге и принудил придать Невский Синдикат.

— Оу, — только и нашла что ответить девушка. — Тогда у нас действительно проблемы!

Фуршет перед встречей казался Диму чем то фальшивым. Как встречи выпускников сиротского дома, на которых выросшие вместе подростки, которых раскидала судьба, пытались пустить друг другу пыль в глаза. Дорогие наряды, демонстрации технологических достижений, пластмассовые суррогаты улыбок и скука, читающаяся по глазам.

Но в целом, это была сходка давно знакомых людей. И только Дим чувствовал себя в этой компании новичком и, одновременно, экзаменуемым. Поэтому приходилось улыбаться, ведь Система выдала задание — получить признание Конфедерации, а пятнадцать миллионов имперриалов Третьему Риму были необходимы как воздух. Счет Дима почти опустел.

Фуршет перед встречей, казался Диму казался чем то фальшивым. Как встречи выпускников сиротского дома на которых, выросшие вместе подростки, которых раскидала судьба, пытались пустить друг другу пыль в глаза. Дорогие наряды, демонстрации технологических достижений, пластмассовые суррогаты улыбок и скука, читающаяся по глазам.

Но в целом, это была сходка давно знакомых людей. И только Дим чувствовал себя в этой компании новичком и, одновременно, экзаменуемым. Поэтому, приходилось улыбаться, ведь Система выдала задание — получить признание Конфедерации, а пятнадцать миллионов империалов Третьему Риму были необходимы как воздух. Счет Дима почти опустел.

К слову, второй долгосрочный квест был почти закрыт. Количество граждан доминиона, принявших интерфейс, вплотную приблизилось к полутысяче. Осталось установить «Наставника» еще одному человеку и квест будет «закрыт». Дим был уверен, что для сохранения «Наставника» нужно гораздо меньшее количество носителей, и это больше перестраховка Системы, нежели необходимость. Но квест, есть квест.

— Обдумываешь будущую речь? — Лера Ро, держа в руке бокал с вином, умудрилась подойти к нему так, что он вздрогнул от неожиданности.

— Речь? — не понял парень.

— Ну да, речь, — пожала плечами глава доминиона Мираж. — Хотелось бы посмотреть, как ты будешь плясать перед этими, — она кивнула на зал с гостями. — Показывать фильм про ваши достоинства, убеждать в полезности. Хотела бы я посмотреть на это представление!

Что это было, провокация или искренние мысли, Дим не понял. Но он услышал главное.

— Вы не останетесь на переговоры? — уточнил Дим, мысленно улыбаясь ещё одной галочки в пользу своей теории. Её слова стали последней каплей, которая склонила чашу весов в пользу решительных действий.

— А зачем? — вопросом на вопрос ответила блондинка. — Восхищаться несмешным шуткам Ямато? Или смотреть как квазицаревич раздевает меня взглядом? Увы, мне давно не льстит осознание того, что я являюсь объектом полюций для подростка. Так что нет, я не останусь. Но ты, — девушка кокетливо поправила воротник рубашки Дима. Одновременно с этим пришло оповещение об еще одном признании Третьего Рима — доминионом Конфедерации. — можешь не переживать. Доминион Мираж признаёт Третий Рим. На этом всё?

— Спасибо за признание доминиона, но нет, — улыбнулся Дим. — Лера Ро, можно попросить вас ещё об одной услуге? — светловолосая девушка кокетливо прищурилась, выражая молчанием свой интерес, и Дим продолжил. — Может быть, Вы останетесь на полчаса и составите мне компанию? Признаться, я понятия не имею как достучаться до других глав доминионов. Поможете?

— Что мне за это будет? — кажется, высокопарный слог Дима веселил Леру.

— Всё, что захотите, — произнёс Дим, продолжая корчить из себя джентльмена.

Парень чувствовал как затылок горит от взгляда Артура. Отношения между главами Юзовского Полиса и доминиона Мираж были секретом Полишинеля. Но раз девушка была не против, Дим был согласен на риск разгневать Диктатора.

Местом проведение переговоров должен был стать бункер. Надёжное, защищенное и полностью информационно изолированное место. Но Дим решил иначе. Он выбрал ремонтные мастерские.

Высокий металлический ангар, недостроенные прототипы роботов первого и второго поколения, полиметаллические принтеры и инструмент. Всё это несколько диссонировало с массивным круглым столом и резными креслами, выполненными по подобию тронов.

— Признаться, Мастер Дим, Вы сумели удивить, — произнёс Ямато, оглядывая обстановку. — Место для проведения переговоров выглядит, так сказать, своеобразно.

— Да это сарай! — более резко высказался Султан Касим VII, Единоличный Венценосный правитель доминиона Татарии.

— И тем не менее, здесь есть всё, что нужно для переговоров, — резонно заметил Дим. Оправдываться, значит признать свой промах в организационном вопросе, а это не то, с чего хотел начать Дим. — Тем более, что сегодня это самое безопасное место в доминионе.

Очевидно, такой ответ стал неожиданностью, поэтому главы и представители доминионов переглянулись между собой.

— А как же бункер? — вкрадчиво поинтересовался Артур. Диктатор юзовского полиса явно нервничал. По крайней мере, об этом «говорили» его руки.

— Бункер, расположенный под доминионом, является лазаретом и КУБом кибернетических улучшений. Извините, но посторонним туда вход закрыт, — безапелляционно ответил Дим. В отличие от ожидания гостей, он и не думал лебезить перед сильнейшими людьми Конфедерации.

— Мастер Дим, Вам не кажется, что Вы не так начинаете презентацию? — с прищуром произнёс Герц. Он явно узнал Дима, однако, пока никак не выказывал обиды за два потерянных пальца на ноге. — Наверное, это следствие неопытности в таких вопросах. Давайте я подскажу. Вы должны обозначить положительные аспекты сотрудничества и рациональность принятия вашего квази доминиона. Показать, чем Третий Рим будет полезен для общих целей Конфедерации.

— Общих целей Конфедерации? — парень вцепился за последние слова Герца. — Здесь нет прослушки, не ведётся видеонаблюдение и наш разговор никак не протоколируется. Поэтому Давайте говорить прямо: никакой Конфедерации не существует! Есть почти два десятка доминионов, говорящих на одном языке и только! Вам, как правителям, больше нравятся политические дрязги, нежели развитие Конфедерации.

В роботостроителем ангаре воцарилось молчание от словесного «кнута». Откровение, которое сейчас озвучил Дим, если не шокировало, то заставило задуматься сильных мира сего. Да, его слова могли отвернуть от Третьего Рима другие доминионы, но Дим хотел не этого, а обозначить свою позицию. Теперь настал момент «пряника».

— Буду честен, мы заинтересованы во вступлении в Конфедерацию. Технологии, инфокарты, беспошлинная торговля и ресурсы для развития — всё это необходимо Третьему Риму. Но, сотрудничество с нами выгодно и вам. Несмотря на массированные бомбардировки времен Последней войны, радиационный фон третьего Рима колеблется в районе в районе 50–60 микрорентген в час. Может быть кто-то не осведомлён, но даже под куполом Невского Синдиката дозиметры отмечают около 80 микрорентген в час. Здесь люди даже не слышали про лимфому и лейкоз! — парень обозначил кивок в сторону Герца. — Средняя продолжительность жизни в Третьем Риме составляет 68 лет, Это почти на 20 лет больше чем в доминионе долгожителей — Краю Света, — На этот раз Дим уже смотрел на Ямато. — Как вы уже наверное заметили, здесь идеально чистый воздух с содержанием кислорода в 24 %. И его не продают в баллонах, равно как и в воду! — говоря об этом Дим смотрел в глаза Германа Попова — Технократа нефтедобытчика из Каменного Пояса, где была гильдия продавцов воздуха. И это только «вершина айсберга»!