— Задумка с обрушением здания хороша. Ты научился включать голову, — Дим решил похвалить своего напарника. Он и в самом деле сработал на отлично. — Завтра, когда рассветет, мы сможем откопать эту машину в почти нетронутом состоянии

— Господин, — Поправил его Велле.

— Что? — не понял Дим.

— Теперь ты целую неделю называешь меня Господин Велле, — осклабился первый пилот, уводя «Зевса» на северо-запад к ВДНХ.

— Молодчина, Господин Велле, — поправился Дим, улыбнувшись в ответ.

Спор — это святое.

Артиллерийские установки «Красных Ворот» били неточно, на расстоянии всего в пару километров они безбожно мазали на сотню метров. Но испытывать судьбу не стоило, поэтому Велле уже уводил бот в сторону приютившего их поселения.

Они успели удалиться на расстояние более километра, когда кое-что странное привлекло внимание Дима. Артиллерийские расчеты продолжали поливать бесполезным огнём место, где Зевс успокоил безымянный бот Диких. Естественно, это не принесло результатов, кроме того, что за десяток минут несколько еще стоявших кварталов превратились в руины. И Дим, через Гермеса, увидел одно смутившее его попадание.

Вопреки логике, давно покинутое здание на окраине железнодорожных путей не сложилось, как карточный домик. От попадания боеприпаса объемного взрыва здание не только выстояло, но даже не оплыло от температуры выше семи тысяч градусов. Единственное изменение, которое постигло это строение — его поверхность начала переливаться слабым радужным свечением. И Дим знал, что это такое.

— Велле, здание на семь часов! По зеленой метке, огонь! — прокричал Дим, подсвечивая лазером подозрительное здание.

Велле подвис и даже повернулся к Диму с вопрошающим взглядом. Ответом ему стал пинок по модулю управления, в котором пилот был закреплен.

Хорошо, что паника и паранойя Дима не передались напарнику и тот не дал залп «Рапирами». «Зевс», совсем по-человечески, вскинул руку с плазмоганом и осветил цель пятеркой световых ракет.

Газ, раскаленный до температуры звезды, ударил в мерцающее здание, и в холодном свете фосфорных световых ракет Дим увидел подтверждение своих худших догадок. Здания не было, а на его месте стоял бот, ориентировочно шестого поколения, мимикрирующий под пейзаж мертвого города при помощи силовых полей и проецирующихся на них голограмм.

Когда в него попала случайная ракета, выпущенная из «Красных Ворот», силовое поле, изображавшее каркас здания, выдержало, но энергоконденсаторы бота разрядились достаточно сильно и уже не могли обеспечивать постоянную толщину барьера. Эти переливы Дим и увидел.

Силовое поле лопнуло, не выдержав последнего попадания, и Велле не задумываясь выстрелил еще раз. К этому моменту загадочный противник уже понял, что его раскрыли, и попытался ретироваться, но всё-таки получил заряд плазмы в корму. Странное дело, но нейроинтерфейс Дима не идентифицировал противника как боевой бот, он его вообще никак не распознавал.

— Велле вперед! Не упусти его! — прокричал Дим напарнику, сидящему в двух метрах от него. Странное дело, но эмоции которых раньше Дим в себе не замечал, теперь сами рвались наружу. Был ли в этом виноват адреналин или его мозг перестраивается, адаптируясь под социум — этот вопрос требовал глубокого анализа.

Но Велле уже мчался вперёд, не замечая как вокруг рвутся снаряды. Бастион «Красные Ворота» и не думал прекращать огонь, тем более когда «Зевс» угодливо подсветил себя световыми ракетами для корректировщиков огня.

— Чёрт возьми, и откуда у них столько боеприпасов? Это же пустошь с деревеньками Диких! — Велле невольно дернулся от прозвучавшие рядом взрыва и Зевс повторил его движение снеся угол здания.

— Это сейчас здесь пустошь, раньше была столица самого большого государства в мире! Здесь, в радиусе ста километров, были закрытые города, полностью работающие на оборонную промышленность. У бывшего СССР ядерного оружия было столько, что хватило бы не один десяток раз уничтожить весь мир. А про обычную артиллерию и говорить не стоит.

И в этот момент в спину «Зевса» прилетело. Такой же заряд объёмного взрыва, как и тот, что раскрыл Диму бот-хамелеон. Розовый кокон силовой брони выдержал попадание, вот только ударная волна сбила стального гиганта с ног и бот рухнул на руины жилого квартала.

Если бы не гравикомпенсаторы кабины, то врядли Дим или Велле смогли бы вообще встать. Технополит оказался гораздо крепче Дима, он только выматерился, больно приложившись головой, а у Дима пошла носом кровь. В любом случае, о преследовании того, кто может принимать форму любого объекта окружения, не могло идти и речи.

— Дим, давай я разнесу эту шарашку до основания? — предложил Велле, хотя уже знал ответ. — И вообще, какого чёрта они палят по нам, хотя должны помогать?

— Не сомневайся, эти вопросы мы зададим Диким, — гундося ответил Дим. Кровь не желала останавливаться и поэтому пришлось говорить через рот.

Огонь прекратился. Видимо бравые артиллеристы Красных Ворот решили, что победили их машину.

— Кстати, что это вообще было? Вроде бы боевой бот, а вроде и нет. Слишком уж силуэт не рикошетный, да и больших калибров на его корпусе я не заметил.

— Это очень хороший вопрос, на который я тоже хотел бы получить ответ. Ты ведь урожденный Технолит, Велле! Ты должен знать, может быть хотя бы слухи ходили, что кто-то получил технологию не просто маскировки, а полной мимикрии!

— Что такое мимикрия? — ответил Велле, поставив в ступор.

— Я не знаю как именно, но бот противника нашёл способ искажать силовую броню, придавая ей любые формы.

— То есть, это здание, по которому я стрелял, и зданием то не было?

— Именно! Это был кокон его силовой брони. Как думаешь, кто может владеть такими технологиями?

Задавая этот вопрос, Дим ждал чего угодно. Предположений, догадок, слухов, да хоть гаданий на кофейной гуще. Но ответ превзошел все его ожидания.

— Я слышал, Халифат Пяти Морей специализируется на силовых полях. Артур Каменный говорил как-то об этом.

— Мля!!! — только и смог выдавить Дим.

Если всё так, как говорил его первый номер, то в Тендере у него появился личный противник, который решил передать привет от Селима с того света.

Диму не удалось выспаться по прибытии на ВДНХ. После событий у бастиона «Красные Ворота», была объявлена общая эвакуация поселений в стены Кремля, но его и Велле «выдернули» первыми. Каково же было удивление Дима, когда он смотрел на интерьер станции метро «ВДНХ». Чистые, светлые залы, закованные в настоящий дикий камень, бронзовые буквы и люстры, что поражали своей объемностью.

Дикие, в отличие от жителей доминионов, оказались более цивилизованными по отношению к сохранению культуры. Иван Александрович не стеснялся комментировать для приезжих места, по которым они проезжали. Роскошный интерьер станции «Проспект Мира» сменился спартанским оформлением «Тургеневской». Затем проезд по рабочим тоннелям для перехода на другую ветку, а дальше станция метро «Лубянка» и наконец оформленный благородным белым и серым мрамором «Охотный ряд».

Каждая из станции имела «свое лицо», свой стиль, который смог удивить даже видавшего многое Велле Искру. Дим понял это по тому, как после спуска в подземку из уст «первого номера» не прозвучало больше ни одной жалобы на то, что эту ночь он должен был провести со своей новоиспеченной супругой.

В отличие от ВДНХ, считавшейся окраиной Москвы, на станции Охотный ряд работали эскалаторы. Сам не понимая почему, Дим с опаской ступил на движущуюся лестницу. Велле и вовсе отказался подниматься по древнему чуду техники, предпочтя пробежаться по неработающему пролету, сокрушаясь на отсутствие лифтов.

На выходе их встретили. Около дюжины высоких, бородатых мужчин в допотопной броне, и гладковыбритый мужчина средних лет, который первым делом протянул руку Ивану Александровичу. Дальше — короткая дорога по мощенной булыжником площади, на которой ночью люди спешно что-то строили.