Ярослав, этот прилизанный слащавый юнец, неожиданно проявил себя как мужчина. Он бросился к Лере, которая потеряла остатки самообладания и сейчас просто визжала, срывая голосовые связки. Парень был безоружен, но попытался разорвать хомуты руками. Наивный глупец! И тем не менее, парень не оставлял попыток освободить женщину.

Ямато, который к этому моменту находился уже у выхода, неожиданно остановился. Сегун Края Света вновь выпустил имплантированные в руки клинки и пружинистой походкой двинулся обратно, шепча что-то на родном языке. Может быть это было мантра, может быть молитва. Неважно. Закончив шевелить губами, Сегун ускорился и тоже вскочил на круглый стол, скрестив перед собой руки-клинки.

Найдя противника по себе, Артур не стал медлить. Орудуя ногами разорванного бота как дубинами, он врубился в Ямато. Ноги робота, как оружие, не пережили и пары секунд. Имплантированные клинки Сёгуна рассекли металлолом и отрубили кисть Артура, которая повисла на лоскуте синтетической кожи. На этом удача Ямато закончилась.

Артур ухватил вороненое лезвие у основания и не обращая внимания на кровь обломил его «под корень». А через секунду его же лезвие по диагонали рассекло грудь Ямато. Пинок в живот и Артур вновь остался стоять на столе в одиночестве.

Вошедший в боевой кураж Диктатор хотел добить Ямато, но ему помешала восьминогая каракатица ремонтной платформы, в которой сидела Лера. Дим повернул голову и увидел пульт от робота в руках Теда Шадо. Неповоротливый бот ощетинился манипуляторами с плазменными резаками.

— Ну что, Артурка, спляшем полечку? — обнажил зубы Тед Шадо. Это была не улыбка, а звериный оскал.

Ответом учителю Дима стало черное лезвие клинка, прошедшее сквозь грудь Теда, как раскаленная кочерга сквозь снег. Старик захрипел, но не выпустил из рук пульт. Манипуляторы робота отшвырнули царевича, пытавшегося освободить Леру, как сабоченку. Горелки плазменных резаков мазнули рядом с лицом пленницы, опалив локоны. К визгу истерики Леры добавились и интонации боли.

— Артурка, — прохрипел Тед, сплевывая на бетон кровавые кляксы. — Стой смирно и не дыши или я запеку эту курицу как, хе-хе, курицу! Андестенд? — не отводя глаз от замершего Артура, старик произнес. — Принцесска, ты там не обосрался? Помоги Ямато и Ярику.

— Крёстный!!! — заскулил царевич, баюкая руку.

Дим увидел на его рукаве бурые пятна, значит перелом был открытый. Дим хотел было сказать, что никуда не пойдёт. Чёрт, он столько раз читал подобные сцены в книгах и всегда поражался нелогичностью главного героя, который, вопреки здравому смыслу, оставался помочь и вместе они побеждать! Столько раз он плевался от подобных сопливых сцен. Но не сейчас!

— Пошли вон отсюда! — попытался прокричать Тед, но закашлялся, подавившись кровью.

Сжав зубы, Дим подполз под каракатицу ремонтной платформы и за шиворот вытащил Ямато, под которым уже успела натечь бурая лужа крови.

Ярослав поднялся сам. Парень плакал, не стесняясь своей слабости. Да и по щекам Дима текли слезы бессилия. Сейчас Артур мог голыми руками рвать пехотинцев в экзокостюмах, не то что их, простых людей. Слова Теда о том, что им нужно убираться, были логичными. Логичными, с точки зрения здравого смысла, но по-человечески, неправильными.

— Крёстный… — скулил царевич, но упрямо плелся за Димом, который волоком тащил Ямато. Диму было не легче. В его жизни было мало людей, которых можно было назвать семьей. И этот сквернослов был среди них.

Прохладный и ласковый летний ветерок растрепал волосы. Дим замер, пытаясь привыкнуть к ночной темноте, как вдруг чья-то сильная, мужская рука перехватила ворот Ямато и тащить его стало легче. Им казался Антон Герц.

— Ваш мед блок я не нашел, но не переживай, я уже вызвал своих людей, — сообщил старик и Дим напрягся, хотя сил уже не было. — Да успокойся ты! Это прислуга-медики, а не бойцы. Когда ты отрезал мне пальцы ржавым секатором, ты делал свою работу. Я не в обиде.

— Побудьте пока здесь, — скорее приказал, нежели попросил Дим и собрав волю в кулак двинулся обратно.

— Ты куда? — не понял Герц.

— Помочь Тед…

Увы, договорить Дим не успел. Массивные восьмиметровые ворота бывшего депо сорвало с петель взрывной волной, как сентябрьский ветер срывает с деревьев бурую листву. Крыша ангара, облизываемая языками пламени, подпрыгнула и сложилась. Личный силовой купол Герца, неизвестно как принесённый на саммит, сработал как надо. Шрапнель мелких осколков глухо застучала по непроницаемо полю, но из негативных эффектов у Дима только заложило уши.

Физически парень не пострадал. Но вот морально… Из него будто вынули хребет. Дима больше не волновало состояние Ямато, пусть хоть подохнет прямо здесь! Ему было чихать на царевича Ярослава, который сейчас больше напоминал плаксивую царевну. Он скорбел потому, что понимал какой ценой досталась Третьему Риму свобода!

Плевать на рациональность! Плевать на приоритеты, и на себя ему тоже, плевать! Дим развалился на потрескавшимся от взрыва асфальте и закрыл глаза, чтобы перевести дух, как вдруг о себе напомнил «Наставник».

— Мягче, — Дим держал руки на манипуляторах, одновременно наблюдая за мониторами окружения — Не дергайся. Почувствуй машину. Представь, будто она твоё тело.

— Всё же нормально! — возмутился мальчишка. Яр Грач был из местных, однако Система распознала его потенциал и назначила учеником.

— Нет, не нормально, — ответил наставник. — Начиная двигаться, ты забываешь про нижнюю пару конечностей. Научись их использовать не только тогда, когда они тебе нужны. Прими их, как продолжение своего тела. Так, как будто ты родился с ними, а не используй только в те моменты, когда две руки не справляются. Пробуй.

Последнее время Дим практически никого не учил. Он забросил дела Третьего Рима. А зачем лезть туда, где всё и так работает идеально? Кроме того, освободившееся время он посвятил тому, что больше всего любил. К тому же, для его миссии по развязыванию глобального конфликта был необходим кардинально новый аппарат. Поэтому Ракшас решено передать как головную машину обучения. И на то были свои основания.

Гигант восьмого поколения имел три капсулы пилотов и четыре руки-манипулятора. Это ускоряло обучение, ведь можно было воспитывать сразу двоих пилотов. А четыре руки не только увеличивали боевую мощь почти вдвое, но и усложняли работу с ними, создавая серьезную проблему для учеников.

Для простого человека, обладающего всего двумя верхними конечностями, освоить управление дополнительными манипуляторами почти всегда становилось непосильной задачей. И даже модули расширения нейроинтерфейса не всегда спасали ситуацию. Но если у него получилось, то получится и у других! Нужно только время, тренировки и адское терпение.

— Кажется, получается, — Яр Грач, наконец освоил простейшее упражнение: одновременное вращение левых и правых рук в разные стороны.

— О, не прошло и года, справился со своим главным врагом — собственными инстинктами. Чтобы освоить это упражнение даже без ботов, человеку нужна сноровка и толика терпения. А когда у тебя четыре руки…

— Хорошо, — согласился Дим. Да, парню еще не хватало координации, но это дело опыта. — Переходим к следующему упражнению, — наставник перехватил управление машиной и взял в руки робота следующий снаряд. — Смотри внимательно и повторяй нижними парами рук.

Верхний плечевой пояс робота взял в пальцы три стальных троса и начал сплетать их в косичку.