К вечеру я понял, что мы прилично сбились с курса, и взяли сильно восточнее, ведь увидел вдалеке ту самую деревушку, где мне довелось провести свою первую ночевку за пределами родного кластера.

Поначалу я засомневался, что это именно она. Но, когда мы подъехали ближе, окончательно убедился. Заночевать решили здесь же. Дикие опять пошли путать следы. В таком поселке зараженные, если выйдут на наш след, найдут сто процентов. Но их методика хотя бы даст нам время подготовиться к бою или сбежать.

Мы снова распределили смены дежурств и отправились отдыхать. Я заступал первый. Поэтому устроился поудобней на ветхой крыше двухэтажного здания. Завернулся в спасательное одеяло и осматривал округу в бинокль, попивая кофе и любуясь звездами. Воронцов и Салага поднялись ко мне.

- Вы чего еще не спите?

- Да так. – неопределенно пожал плечами Салага.

- Решили вот проверить как ты тут. – сказал Воронцов.

- Нормально. Завтра важный день. Возможно самый важный за весь поход. Оттого как все сложится, будет зависеть, как мы доберемся обратно и доберемся ли вообще.

- Плохая примета возвращаться в родной кластер. Не боишься? – спросил Воронцов.

- Не боюсь. Но до жути не охота лезть наверх. Я ведь только-только в голове порядок навел. А сейчас опять туда. Снова смотреть на всех этих людей. Или нелюдей. Уж лучше бы второе. Их убивать проще.

Салага похлопал меня по плечу.

- Последний рывок остался. А потом завалюсь в свою комнату к Машке. – мечтательно протянул Салага.

- И все, больше она тебя никуда не выпустит, а Фарт ее злейший враг станет. – рассмеялся Воронцов.

- Да, ну… Скажите тоже. Все-таки я рад, что выбрался. Пусть дерьма много было и неизвестно как все завтра пойдет. Но было круто. На всю жизнь впечатлений нахватался.

- Да. – согласился Воронцов. – Цитадель хороша, но в рейды все же тоже ходить надо. Тут чувствуется настоящая жизнь. А там, словно краски тускнеют. Я раньше этого не понимал. Рейдеров за полных психов считал, если честно. А теперь вот вижу.

- Мне кажется, у этого иррационального желания рисковать своей жизнью есть свои причины. – сказал я. – Этот мир так устроен, чтоб подталкивать тебя вечно двигаться, не сидеть на месте. Но человеческая природа борется с ним. Придумывает всякие СТМ и прочее. А гармония она в движении. Когда вам в последний раз так хорошо в Цитадели было как вот сейчас под звездами?

- Даже и не вспомню. – сказал Воронцов.

- Спасибо вам за рейд, парни. – сказал я.

- Он еще не кончился. – ответил Салага. – В стабе свое спасибо нам закажешь в баре.

Мы еще посидели и поговорили, затем я отправил ребят спать. Завтра самый трудный и важный день. Но теперь я к этому готов. Настроился. Все сомнения развеяны. Я не имею право облажаться и подвести парней.

***

На рассвете я подошел к Сугудаю и обрисовал ему план действий. Он сразу согласился. Дальше выдвинулись, только я, Салага и Танк с Сугудаем. Возьмем вертушку и прилетим на ней за остальными. Так получится быстрее.

Воронцова оставили одного с тремя дикими потому, что он благодаря своему дару у нас вечный козел отпущения. Если, что пойдет не так у нашего снайпера шансов выпутаться больше, чем у кого бы то ни было еще. Надо срочно где-то раздобыть жемчужину и еще раз сыграть в лотерею Улья. Может на этот раз выпадет какое-нибудь полезное боевое умение.

Ребята немного подкинули нас на снегоходе, а затем развернулись и поехали обратно. А мы отправились пешком. Теперь главное не попасть под перемитральные миграции. То есть перемещение зараженных вдоль какого либо естественного препятствия будь то река или горный массив, к которому и движется группа.

Оказывается, эти кластеры снежных равнин тоже перезагружаются. Я увидел по дороге кусты, которых раньше тут не было. А еще встретились оленьи следы, снег был не глубокий и зверь мог идти спокойно. Дальше попался вырытый ягель.

А вот потом пошел покрытый ледяной коркой наст. Судя по следам крови, зверь упорно шел вперед, сдирая шкуру с копыт. Наконец мы наткнулись на самого оленя. Он лежал по самую шею в снегу. Видимо выбился из сил и замерз насмерть.

Помнится в прошлый раз у меня ушел целый день, чтоб добраться до деревушки. Сейчас же еще не было двенадцати, а мы уже подошли к подъему на вершину. Начался один из самых трудных участков маршрута.

Когда спускался с горы, то мигом проскочил это расстояние на сноуборде. Сейчас же приходилось идти вверх. Хорошо, что на себе у нас только оружие и БК. Если б были рюкзаки, точно бы подохли, не дойдя до расщелины.

Следов никаких не было. Хотя местами еще можно было разглядеть мои собственные. Это не могло не радовать.

Когда вдалеке показалась расселина, я побежал. Спутники удивленно переглянулись и тоже ускорили шаг. Я добрался до пропасти и плюхнулся на снег, заглянув через край. Мой памятник Кузмичу был на месте.

Я вдруг рассмеялся. Накатил какой-то приступ радости. Первая награда за труды уже совсем рядом. Дикие и Салага попадали рядом и уставились на дно. Сугудай даже присвистнул.

- Это что за наскальная живопись?

- Дела давно минувших дней. – сказал я. – Вы пока мост налаживайте, а я спущусь, кое что забрать надо.

Под внимательные взгляды товарищей, я устанавливал ледобуры. Место примерно помнил. Быстро подцепив веревку начал спускаться. Оказалось, немного промазал. Пришлось установить пару ледобуров в скале и чуть переместиться на два метра вправо.

Затем ледорубом отколупал слой льда со своего тайника и вынул пакет с заначкой. Похвалив себя за предусмотрительность, поднялся наверх. Там сразу отсчитал Салаге его долю. Дикие заинтересованности не проявили. Может еще не понимают ценность гороха или же у них его и так в избытке.

С помощью телекинеза Сугудая, легко притянули мост обратно и хорошенько его привязали. Я пошел первым. Конструкция скрипела и раскачивалась, но не было ощущения, что сейчас что-то оторвется или перекрутится.

Следующим пошел Сугудай. Ступал он медленно и старался не опускать взгляд. Мне сразу вспомнился осел из «Шрека», преодолевающий деревянный подвесной мост. За ним последовал Салага. А вот кваза, как самого тяжелого пустили последним.

Уже показалась сама гора. Я приложился к биноклю. Веревка была на месте. Но вот только в каком она состоянии? Не подтаяли ли где ледобуры? Не выпадут ли в самый ответственный момент? Не перетерлась ли она где, не распушилась ли, ведь из-за этого может заклинить страховочное устройство.

Когда мы поднялись на равнину перед самим подножием, то в глаза сразу бросились три задубевшие туши мертвых зараженных. Крупные твари, не меньше снеговика, а может и вообще сугробники. Сколько там уже прошло? Почти два месяца. Это уже семь или восемь перезагрузок. Видимо остальные мутанты решили спрыгнуть с других сторон.

Мы с Салагой разделились и пошли потрошить споровые мешки. Дикие с сомнением смотрели вверх и дергали веревку.

- Дерьмовое у тебя было начало жизни в новом мире, парень. – сказал вдруг Танк, глядя вверх.

- Так уж получилось.

- Только теперь я понял, насколько это был хреновый план. – сказал Сугудай.

- Насколько ты хороший кинетик? – спросил я его, с треском раскрыв очередной споровый мешок.

- Довольно хороший. Однажды пьяный в усмерть на спор поднял снегоход на десять метров.

- И что потом?

- Потом отпустил. Он всмятку разбился. А меня чуть не выгнали из стаба.

- Значит с нашей задачей справиться должен.

- Что надо сделать?

- Эта веревка не надежна. Почти два месяца так висит. Будет не круто, если я полечу вниз, когда до вершины останутся считанные шаги.

- Ну да и что предлагаешь?

- Если кто-то начнет падать, ты сможешь его поймать?

- Да, вполне. Разве, что только с Танком могут быть проблемы.

- Там надо то только на несколько секунд замедлить, чтоб тело растеряло энергию, набранную в полете. Главное при падении о саму скалу не переломаться.