- Кай!!! Иди сюда, ПЛАКСА! - проревела Герда, переливаясь сгустком лилового тумана сквозь хаос битвы и горы мертвых ксеноморфов, что наплодил тандем Бишкека и Бустера.

Крестник Артема явно расслышал выкрик сестры, и для него слова Герды оказались болезненными, потому как двинулся навстречу, выхватив лазерные клинки и частично трансформируясь. Бледная кожа фантом хумана начала покрываться серебряным мехом.

В групповом чате появилось:

Бустер: Извини, КУВ, но мы тоже имеем счеты к нашей прошлой команде. Не вмешивайтесь.

Лаура: +

Если бы Артем сразу увидел это сообщение, то приказал бы не лезть на рожон. Вот только КУВ догадался заглянуть в личку лишь тогда, когда натиск ксеноморфов прекратился, а уцелевшие твари начали расступаться, пуская в центр импровизированной арены шесть гладиаторов.

Воспользовавшись заминкой противника, Парадоксы было кинулись в наступление, но предалиен отписался в командный чат, а остальные лидеры групп приказали своим бойцам не вмешиваться. И только Бишкек, взявший в этой мясорубке два уровня, между делом порывался плюнуть на обещание и накрутить на кулак хвост блудного сына.

К нервному Бишкеку и Артёму, что сохранял буддийское спокойствие, подтянулись Алиса и Термит. Девушка выполнила приказ на все сто: живая саккурадитовая броня не просто восстановила прочность, но и повысила ее до полумиллиона единиц. А вот внешний вид механоида кричал о том, что Термиту пришлось несладко: элементы обшивки меклара поплыли, точно восковая свеча на солнце, а одно из сопл и вовсе расплавилось настолько, что застыло соплей на его механическом боку.

КУВ на нервах еще плотнее перехватил Матильду, но, вовремя опомнившись, убрал палец со спускового крючка. Не время для ультимативного оружия, учитывая, во что превратился рейлган с общей с КУВом историей.

Бустер и Лаура предпочли играть в тандеме против АнтиНуба и Лорелеи. Кай и Герда же предпочли никого не впутывать в свою междоусобицу. Ситуация у девушки складывалась так себе: ее похождения были прямо или косвенно известны Восьмому, а значит и ее брату. А вот с информацией о развитии Кая было туманно.

Но Артём не успел подумать об этом, как вдруг Кай показал одну из первых своих способностей: разделился надвое, затем еще надвое. Через мгновение на Герду, окутанную чёрным пламенем тьмы, бежало уже восемь копий брата. Причём в руках каждой из копий было лазерное оружие - ахиллесова пята Герды.

Однако девушка не собиралась сдаваться или осторожничать. Наоборот, она чёрным призраком помчалась к брату, не считаясь с расходом очков ПСИ-энергии. По всем раскладам у Герды намечались серьёзные проблемы, и Артём обязательно с этим согласился бы, если не одно но: девушка готовилась к этому с момента, как брат предал их. Артём позаботился о том, чтобы снабдить свою крестницу козырями.

Шестнадцать световых мечей должны были разорвать искусственную тьму, но произошло странное - полоска жизни девушки эктоморфа даже не дрогнула, а на лице расцвела хищная улыбка. Не понимая, что случилось, иллюзии Кая ещё быстрее заработали смертельным для Герды оружием, но ничего не происходило.

Девушка подняла шотган и с улыбкой на лице выстрелила в брата почти в упор, три иллюзи исчезли, а оригинал моргнул и… ...ничего! Пассивка фантом хумана "Существование в другом измерении" сработала, спрятав Кая на мгновение в другой слой реальности. Урона он не получил. Против Кая идеально сработало бы автоматическое скорострельное оружие, которое за короткую очередь обнулит стаки пассивки. А в руках Герды был шотган.

Бустер и Лаура не стали менять свою формацию: девушка-псионик сидела на шее рептилойда, держащего ручную турель в когтистых лапах и бронепехотный щит, который нужно было только развернуть, чтобы соорудить укрепленную огневую точку. АнтиНуб и Лорелея выбрали классическую тактику. АнтиНуб под командованием Восьмого возвел свою балагорскую сущность в абсолют. Закованный в броню шестилапый жук, сравнявшийся размерами с Крушителем, пер на тандем ксенона и кастаники с напором бронепоезда, поливая их огнем из шести бластеров.

Бустер отвечал тем же, но АнтиНуб компенсировал урон броней и огромным запасом хит поинтов, а ксенон избегал буланова огня за развернутой бронепехотной точкой, на которую он уже установил свою турель.

Лаура, казалось, выпала из боя и ничего не делала. Но спустя мгновение, когда раздался выстрел из бронебойной вундервафли Лорелеи, все увидели, на что способна молчаливая кастаника. Лаура грамотно оценила приоритеты и опасность тандема противников. Она ментально сбила прицел снайпера, и огромного АнтиНуба повалило навзничь от удара в спину, а полоса хитов сократилась процентов на пятнадцать.

У Герды дела обстояли ещё лучше. Девушка, не торопясь, смакуя момент, раз за разом разряжала в брата шотган. Но пока его пассивка срабатывала, и вместо получения критического урона, племянник Артёма лишь мерцал в такт выстрелам и пытался зарубить сестру световым мечом.

Напрасно. Герда готовилась к этому бою с самого начала, а потому не надеялась на честную игру со стороны брата и скачала резисты к световому и лазерному оружию. Сейчас ее невосприимчивость достигла ста двух процентов, а потому каждый взмах лазерного меча Кая не только не наносил урон, но и восстанавливал здоровье.

Интересно, но такие выверты можно было провернуть только с видами урона, к которым персонаж имеет слабость. Артём проверил эту скрытую механику на себе, желая получить очередную убер плюшку. Не фартануло, не повезло.

Поняв, что лазерными клинками он ничего не добьется, Кай отбросил свое оружие и что было сил саданул сестре правый джеб, усиленный какой-то личной абилкой. С девушки тут же слетела треть здоровья, лёгкая броня спектроморфа, оказывается, не уберегает от мордобоя.

Парень и сам удивился такому удачному повороту событий. Герда, осевшая на пол от неожиданного удара, на мгновение растерялась. Но только на мгновение, через секунду в ее руках уже был шотган, переведенный в режим автоматического огня.

Первая кассета почти полностью ушла в молоко, окончательно зарядив пассивку. Но два последних заряда снесли Каю почти четверть здоровья. Девушка начала усиленно перезаряжаться, и, чтобы не дать ей это сделать, Кай рванулся на неё с кулаками. Не успел. Парень замер с зависшими кулаками, глядя в шесть стволов шотгана, направленных ему прямо в лицо.

Герда улыбнулась, осознавая, что победила. В этот момент ее голова лопнула, как переспелый плод, забрызгав лицо брата ошметками. Сначала никто не понял, что произошло, но через секунду все увидели, что последний выстрел был произведен Лорелеей из ее слонобойной винтовки.

По строю Парадоксов прокатился неодобрительный ропот, и стоящий рядом с Бишкеком менталист Трейсер Ди, несмотря на весь свой интеллект, позволил себе опрометчивую фразу:

- Это дуэль! На чего ожидать от чего ожидать от предателя? Честной игры? Ха! - только было вымолвил американец китайского происхождения, как турианец схватил союзника за горло и поднял на добрых три метра над землёй.

- Ты сказал это про моего сына? Ты считаешь, что я плохо воспитал своих детей? - Бишкек пророкотал это прямо в лицо беззащитного псионика.

Не стоило ждать ответа, да и вопрос был чисто риторическим. Не медля ни секунды, мейн танк парадоксов с силой приложил скорого на язык союзника об пол и, для верности, наступил на него. Тонкая тушка шедуса, ожидаемо, не перенесла таких истязаний, и теперь от Парадокса-псионика осталась только черная клякса на металлическом полу космоверфи.

Хоть и проиграл, но такому повороту событий Кай был рад ещё меньше, чем отец. Спустя мгновение, фантом хуман оказался у снайперши, а через секунду и она отправилась на респаун, осознавать свои ошибки.

АнтиНуб почти добрался до тандема Лауры и Бустера, но выяснить, кто победит: балагор-переросток или ксенон с кастаникой, не было суждено.