— Ну, тогда про гахаров можно смело забыть, — довольно осклабился Кравч.

— И про Долгую Молодость тоже, — вздохнул Император. — Зря мы тешили себя напрасными надеждами. Теперь, когда каждый Источник получит открытые чакры, к себе на службу кого-то из вас никакими деньгами уже не заманишь. Дюжина-другая лет — и привет, старость. Ну а там и смерть рядом. Всё… Доправились. Очень скоро Ойкумена получит себе новых правителей.

— Это уж, как Спаситель решит.

О чём это Тиша? Император нахмурился.

— Ну уж нет, — возмущённо выдохнул он. — У нас с Тёмными договор. Освободи своего Источника и правь дальше. Моя Рита давно не под Связкой. Я убил нас, потратил жемчужины…

— Вы не поняли, Ваше Величество, — перебила императора Тиша. — Если вы признаете над собой власть Спасителя и продолжите мудро править Империей, Ло не даст вам состариться. Ему нужны верные умные люди на важных местах. Он просил передать, что у всех будет шанс. Силовой каркас с накопителем — это только начало. Существуют плетения, продлевающие жизнь человека. Ло поделится знанием.

Во даёт! Ну хитрец… Ло предвидел и эту проблему. И не врёт ведь. Колдун прожил тысячи лет. А ведь он никакой не Источник. Да и отмера у него раньше не было. Если платой за преданность станет бесконечная жизнь…

— Я согласен! — вскочил император. — Спаситель ведёт нас. Любой, кто считает иначе — отныне еретик и отступник. Империя Света признаёт Ло посланцем Единого. Я издам официальный указ. Только как… Ой! Это что? Что за пыль? — внезапно замахал он руками, как будто отгоняя от себя каких-то невидимых насекомых.

— Я открыла вам чакры.

Император Августо застыл своей собственной статуей. На лице изумление, но его постепенно смещает восторг.

— Так вы что же, не только Источникам их открываете? — округлил глаза Кравч.

— Чакры будут открыты у всех.

Зал взорвался. Крики, возгласы, ахи и охи. Ло не просто хитрец, он — великий мудрец. Даже не находясь сейчас здесь, колдун только что купил их. Их всех. С потрохами. И Идущих, и местных. Весь пояс. Весь мир. Настоящий Спаситель.

— У всех, кто заслужит, — перекрикивая, взволнованно гомонящий народ, продолжила Тиша. — У всех, кто достоин. Кто предан Спасителю.

— Наши Тёмные всё это начали, — гордо вскинулся Кравч. — Все, кто пошёл за Хайтауэром, уже заслужили.

— Несомненно, — согласилась с ним Тиша. — Но сначала Источники. Нам нужна армия.

— Через месяц она у вас будет, — торжественно пообещал пришедший в себя император. — Освобождённых Источников как раз собирают в столице. Первая группа учеников уже ждёт вас.

— Ждёт меня, — поправила его Тиша. — Сердар с Босей продолжат охоту. Первый нелюдь убит мной ещё в Королевствах. Двоих мы прикончили здесь. Остаётся убить ещё нескольких — и мы победили. Я займусь обучением новых Воинов Спасителя. С вас — найти недобитых гахаров. Нужно действовать быстро. Пока нелюди верят в своё всемогущество, они уязвимы.

— Только это продлится недолго.

И со мной все согласны. К вечеру о гибели гахаров на площади будет знать вся столица. Завтра новости уже разлетятся по окрестностям Эспероны. Послезавтра они доберутся до ближайших графств. Через седмицу-другую о победе над звёздными демонами заговорит вся Империя. Ну а там уже весть о случившемся докатится и до соседних держав. В тайне мы свой успех не удержим. И пытаться не стоит.

— Да, легенда о юной колдунье, победившей гахаров, теперь точно разлетится по всей Ойкумене, — подтвердил император.

— Мы летаем быстрее, чем новости.

Произнёсший эти слова Сердолик поманил жестом Босю.

— Нам пора, — поклонился присутствующим за длинным столом душегуб. — Отпускаешь? — нашёл Сердар взглядом Тишу.

— Бенжин?

— Да. В Царстве мы ещё не были.

— Летите. Будем ждать вас с победой.

Но первые хорошие новости поступили из Княжеств. Не прошло и седмицы, как оттуда вернулся Хайтауэр. Мы ему про убитых гахаров, и он нам о том же. Засада в Царьграде сработала правильно. Не то, что у нас. Как нелюди парой явились к Великому Князю, так парой и сдохли.

Но им было проще. У нас ведь тогда ещё не было в помощниках Воинов Спасителя. Там же двое Источников без особых проблем подловили гахаров, считавших себя небожителями. Взрыв-плетение убивает мгновенно. Оживить этот фарш не поможет уже никакая жемчужина. Как же мы тогда радовались…

Вот только сегодня наша радость сильнее.

— Тот гахар в Королевствах, — заткнув говорливого Босю, продолжал Сердолик. — Они, видно, не поняли, что с ним случилось. Решили — случайность. По глупости напоролся на Светлого. Или даром достали. Рассказать же там некому. Ты тихо сработала.

— Это да, — подтвердила сестрёнка. — Там свидетелей не было. Да и труп не найти. Утопила же.

— Вот и я о том. Концы в воду — наш метод, — хищно оскалился бывший вор и убийца. — Пропал и пропал. Кто убил, как убил… И убил ли вообще? Там на Ло или Хо не подумаешь. Оба на Истине. А больше бояться им, вроде, и некого. В общем, испугаться — особо не испугались, но решили вести себя впредь осторожнее. Что сюда парой прибыли, что в Царьграде на Эша и Элу вдвоём напоролись, что в Бенжине их снова же двое.

— По одиночке решили не шастать, — не вытерпел Бося. — Но на этом и всё. В остальном короли-королями — уселись в Бенжине хозяевами. Мол, несите дары, подождём. Там у местных царей… Как их там? У наместников, оказывается, было маленько припрятано всякого. Чуть семян, чуть бобов. Приханырили часть откупных, от Хранителей спрятали. Ну, от старых Хранителей. А вот новым отказать уже страшно. Дружно кинулись свои кубышки вскрывать. Всё, что мимо сокровищниц отложили на чёрный денёк — всё гахарам. Несут и несут. Те и рады. Сработал их план.

— Эти двое последние. Были.

И от слов Сердолика вновь мокреют глаза. Это — счастье. Меня от него распирает. Уже целый час я стараюсь не лопнуть от радости. Получается так себе. Результат их охоты давно мне известен, а меня всё никак не отпустит. Всё плачу и плачу. Хорошо хоть, другим то не видно.

Победа! Мы сделали это! Ойкумена свободна!

Понятное дело, едва прилетев в Эсперону, Источники сразу же принялись громко орать про победу. Я тоже орал. Как и все. Душил Тишу в объятиях, танцевал, тряс Вепря и Валю, которые тоже недавно вернулись, качал Сердолика и Босю, когда мы толпой их пытались добросить до неба, скандировал имя сестры, прославлял Ло-Спасителя, сжимал крепкую руку Хайтауэра, одновременно хохотал и рыдал. Казалось бы, выплеснул чувства с запасом, ан нет. И сейчас их во мне океан — через край выливаются.

Ло бы был мной доволен. И Тишей. И всеми. Мы своё дело сделали. Те гахары, что имели хоть какие-то шансы догнать его, все перебиты. Пояс вычищен, все былые враги нам уже не враги. Ойкумене теперь ничего не мешает начать жить по законам Спасителя-Ло. Вся Империя Света уже перешла на наш новый порядок. Светлые Княжества к тому тоже близки. Остальные державы подтянутся — деваться им некуда.

И с вербовкой Источников в армию Ло тоже всё идёт гладко. Получить небывалую силу в обмен на служение Свету йока с два кто откажется. Пока соглашаются все, включая совсем уж малявок, которым подобную мощь раньше срока никто и не даст. Пусть сперва подрастут. Таких малышей определяем в специальную школу, какую открыл для них в Эспероне император Августо. Сюда будем свозить безотмерную детвору со всей Ойкумены. До двенадцати лет обучение грамоте, счету и прочему, а потом уже звёздная пыль.

Всем имперским «пиявкам» Тиша уже обрезала пуповину. Как доучит свой нынешний класс, выпустив в свет тридцать шесть новых Воинов Спасителя, так отправится дальше. Если в качестве аванса открывать чакры не только Источнику, но и его хозяину, обещая в дальнейшем за верность Спасителю безграничное продление жизни, от желающих добровольно порвать свою Связку отбоя не будет.

Мы сделали всё, что зависит от нас. Теперь дело за Ло. От Тиши мы знаем, что он передумал. Найдя выход из нашего мира, колдун не сбежит на звёзды, как мечтал о том раньше. Он вернётся сюда. Потому и готовимся, потому и спешим перестроить весь мир. Ведь, как выяснилось, наш мир самый важный из всех. Только здесь есть Источники, из которых колдун создаст воинов, способных остановить гахаров. Для того, чтобы спасти всех людей всех миров, не нужно куда-то лететь. Путь к победе людей начинается здесь.