Я решительно тряхнула головой и приготовилась подбросить дровишек в общий костёр веселья, наколдовав пару-тройку сногсшибательных фантомов, когда почувствовала присутствие посторонней магии. Предупредить ребят я не успела, двери в зал резко распахнулись, и на пороге возникли два субъекта в униформе стражей Тёмного Альянса.

— Вечеринка окончена, девочки, — оскалился в улыбке один из них и заметно вздрогнул, обнаружив у себя под ногами вместо пола плещущиеся волны.

— Спасибо, но мы ещё посидим! — задорно воскликнула Тиана.

— А вы к нам на запах заглянули? Или печаль какая приключилась? Не стесняйтесь, мы вам с радостью поможем! — подхватила я.

Остальные молча жевали пироги и попивали из кружек чаёк, точнее, пировать продолжали фантомы — оригиналы, скрытые магией, уже пробирались к распахнутому окну. Главный девиз иллюзиониста: «Твори и беги! А ежели убежишь — тогда и разберёшься».

Вникать в суть претензий стражей мы собирались, лишь добравшись до стен родной школы.

— Так что, поведаете нам о вашей беде или передумали? — ласково протянула я, обгладывая ножку перепёлки.

Чтобы общая картина выглядела достоверно, мы с Тианой повторяли действия фантомов.

— Только учтите, мы не целители и даже не некроманты, вернуть утраченное и бездарно растраченное не сможем, — подхватила подруга.

— Э-э-это вы сейчас о чём? — ошалело спросил один из стражей.

— Мужскую силу не возвращаем! Иллюзия не сработает! — заявила я, пряча пылающее от смущения лицо за маской невозмутимости.

Стражи окончательно впали в ступор. Свой вклад внесли проплывающие мимо белые медведи и дельфины, побег уже практически состоялся, как вдруг пятерых адептов, которым удалось вылезти наружу, втянуло обратно в зал, а потом окно захлопнулось с оглушительным треском.

— Попались, птенчики! — с толикой злорадства объявил мужчина, которого прежде в зале и не наблюдалось.

Поверх тёмно-синей куртки стража поблёскивал медальон, при виде которого я повернулась к Тиане и обнаружила в её глазах отражение собственной паники. Это был офицер! Не мелкая сошка, вроде тех двоих, над которыми мы только что поиздевались, а начальство собственной персоной. А в начальники абы кто не выбивается. Значит, как минимум талантливый маг.

— Эге! Нехило вы тут поотмечали. — Страж с заметным любопытством прошёлся по иллюзорному морю, ещё и ногами потопал для полноты восприятия.

Развеять наколдованное он не смог, значит, к магам разума отношения не имел, но в то же время чувствовал иллюзии. Очень интересный субъект, таким любоваться желательно издалека, за занавесью полога невидимости!

— Раз пирушку я вам всё равно испортил, то позвольте зачесть. — Страж развернул свиток.

И мы выяснили, что указом нашего бессменного и, как поговаривала молва, бессмертного главнокомандующего Тёмного Альянса весь четвёртый курс Школы Иллюзий и Преображения перебазировался в Карагат для проведения учений совместно с боевыми магами Карагатской военной академии.

— Как это в Карагат? Мне нельзя в Карагат, у меня же свадьба через две недели! — первая отошла от шока леди Миранда Мирт.

— Милая леди, уверяю, после Карагата вы либо забудете, как выглядит ваш жених, либо разлука только укрепит любовь. Если она истинная.

— Всё равно не могу. Я… Я беременна, — трагическим шёпотом произнесла Миранда, а я ощутила лёгкий тычок в ногу.

— И мне нельзя в Карагат. У меня маленький вот-вот… месяцев через пять на свет родится. — Вскочившая на ноги Ария продемонстрировала внушительный живот.

Девчонки переглянулись и сочли, что побыть немножко беременной всё же выгоднее, чем тащиться на север в военную академию.

— Признаю, виноват! — бодро отчеканил Георг Войский и, тяжело вздохнув, добавил: — По закону будущего многодетного отца нельзя привлечь на военную службу.

— Да ладно. — Офицер сурово свёл брови. На его лице так и читалось: «А что, так можно было?» — Проехали. Уже не актуально. Итак, дамы, вы утверждаете, что все пять понесли от этого гражданина…

— Георг Войский, лорд Исольской долины, — представился адепт.

Офицер снова нахмурился.

— Знаю такую, — вклинился страж. — Тихое, приятное местечко.

— То есть считаешь, что местных девок ему реально не хватило?

— Так, может, он тренировался.

И стражи дружно уставились на нас, а я… я в панике смотрела на Арию, у которой от нервов сползала не только маска невозмутимости, но и наколдованный живот! Минуту назад задорно выпирающий из-под платья, он заметно осел, ещё немного — и развоплотится.

— Ой! — громко воскликнула я. — Кажется, моей подруге плохо!

И отважно бросилась на помощь, обхватила иллюзию живота руками, вливая в неё порцию силы.

— Дыши глубже. Вдох-выдох, — пыхтела я, старательно следуя собственному совету.

Это только собственные иллюзии просто создавать, а вот перехват контроля над чужой — задачка в разы сложнее. Сперва пришлось пробить каркас, потом замкнуть существование на себя и уже потом поработать над формой. Было бы проще, если бы Ария сама передала мне контроль над наколдованным животом, вот только делать этого она не умела.

— Толкается, да? — как-то чересчур ехидно поинтересовался офицер.

— Ария, у тебя толкается? — трагическим шёпотом вопросила я, украдкой наступив ей на ногу. Если Ария впадает в ступор — это надолго.

— Ещё как! Я сейчас физические нагрузки плохо переношу. И через порталы мне проходить нежелательно.

— Ой! И у меня, кажется, толкается!

— Это не лялик, а пирог. Есть надо было меньше! — зло шикнула я на Касмину, переживая, как бы та, воодушевлённая примером Арии, не нарастила себе живот. И это когда все мы были под прицелом взглядов стражей Тёмного Альянса.

— Хорошо. Задача ясна. Девушки и герой-любовник остаются, остальные на выход, — приказал офицер.

Парни понуро поплелись к выходу, бросая на Войского завистливые взгляды. На их месте я бы завидовать не спешила, чуйка прямо-таки вопила, что от этого офицера мы так просто не отделаемся.

Дождавшись, пока последний адепт покинет зал, офицер повернул один из стульев спинкой вперёд и уселся на него верхом, сурово глядя на нас.

— Натан Ройс, офицер гарнизона Карагата. Присаживайтесь, дамы. Побеседуем.

— Вот прямо сейчас? — Касмина всё ещё посматривала на дверь с надеждой.

— Предлагаете подождать, пока вы дружно начнёте изображать родовые потуги? — Страж наставил указательный палец на девушку: — Девственница. — Затем перевёл его на Арию, и в тишине прозвучало грозное: — И всё-таки всё ещё девственница.

Ария тихо охнула и покраснела до корней волос, окончательно растеряв остатки иллюзорной маски. Осмотр леди Миранды Мирт и Тианы подтвердил этот же диагноз. И тут офицер повернулся ко мне, окинул взглядом, почему-то поморщился и хмыкнул:

— Эта ещё даже не целовалась.

Вот не знаю почему, только стало жутко обидно и неприятно. Да и может ли быть иначе, если твою личную жизнь перетряхивают в присутствии парня! Войский хоть и был своим в доску, но на подружку никак не тянул.

— Меня оценивать будете? — процедил сквозь зубы взбешённый адепт.

— А что тебя оценивать? Ты — кобель, — милостиво выдал характеристику офицер Ройс.

— А вы? — зло прошипела я.

— А я инкуб, — оскалился в улыбке собственно инкуб под дружный стон адепток Школы Иллюзий и Преображения.

Эта наглая морда с первой секунды знал, что ни одна из нас не беременна!

В школу мы возвращались под конвоем. Офицер Ройс разбил нас на пары и лично шагал рядом, не иначе как переживал, что мы попытаемся сбежать. Правильно переживал! Будь я одна, эта инкубская рожа меня бы через минуту потерял, но сейчас я не могла бросить леди Миранду Мирт, льющую слёзы из-за срывающейся свадьбы.

— Мы же день и время в главном храме столицы за год бронировали-и-и. Императорский оракул высчитал благоприятную дату для проведения церемонии-и-и-и, другой такой не бу-у-у-дет!