— Наш-ш-ша.

— А докажи! — рявкнула я и зашвырнула световой чарокамень в пустоту.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом я услышала тихий стук, и пустота озарилась яркой вспышкой, словно вниз сбросили световую бомбочку. Когтистые лапы, тянущиеся в мою сторону, безвольно опали, уцепившись за обломок чёрного пола, немного повисели на краю и с противным скрежетом сорвались вниз.

Воодушевлённые моим примером, ребята теперь закидывали пустоту световыми иллюзиями, но это уже была не атака, а самая настоящая магическая истерика. Момент, когда щупальца ослабли, прозевали все, а встреча с полом и вовсе была незабываемой, болючей, но всё равно такой желанной.

Подниматься мы не спешили, так и валялись вповалку, словно выброшенные на берег жертвы кораблекрушения, и только дышали часто-часто. Когда же раздался скрип кровати и на покрывале возник сонный Икар, я не выдержала и нервно рассмеялась.

— Мм-м… Народ, вы чего? — Парень потёр переносицу и озадаченно осмотрелся.

— Да вот лежим, — хихикнула я, обхватив себя дрожащими руками. — Думу думаем.

— Кто за то, чтобы Динара переехала в нашу комнату? — внезапно объявил Войский.

В воздух взметнулись четыре руки и две ноги. Да, Войский больше всех хотел, чтобы я переехала.

На построение мы опоздали. Когда заявились на полигон, боевики и иллюзионисты уже стояли напротив друг друга, а между ними чёрным лебедем рассекала плац наш куратор. При виде нас она остановилась и издевательски улыбнулась:

— Да неужто.

Ага. Это мы. Я покосилась на парней. Должны же у них быть припасены версии, объясняющее наше опоздание?

Шиповцы молчали.

Вот вечно всё самое сложное и непосильное ложится на хрупкие женские плечи!

— Прошу прощения! Долго одевались! — бодро отчиталась я, уже предчувствуя головомойку в исполнении младшего паладина Латар.

— Все вместе? — едко поинтересовалась куратор.

— Вы не представляете, сколько некоторые торчат перед зеркалом.

— И? — Младший паладин заинтересованно подалась вперёд.

Я выдержала паузу, надеясь, что адепты ШИПа хоть тут включатся в разговор.

Одна секунда. Две. Три.

— И подбирают аксессуары, — ляпнула я, вспомнив, как долго Миранда могла выбирать шляпку или серёжки.

— Гы! А иллюзионисты у нас моднявые. — Ехидное замечание прилетело от Джереми.

— Да не моднявее тебя, — огрызнулся Войский. — Трусы и носки — самый правильный аксессуар любого мужика.

Тут Георг задрал штанину и продемонстрировал ярко-красные носки в белый горошек. Любой мухомор бы от зависти удавился.

— Извиняйте, мужики, трусы показывать не буду. Но мой аксессуар в полном порядке.

На полигоне стало тихо, и почему-то все уставились на меня.

— Да. Там полный порядок. Лично проверила.

И тут почему-то боевики начали хмыкать и отводить взгляды, а ещё злорадно посматривать на Джереми.

А вот нечего было себя моим парнем назначать! Сейчас бы таким идиотом не выглядел!

— Раз у вас все аксессуары на месте, займите место в строю, — отчеканила Латар и, дождавшись, пока мы присоединимся к иллюзионистам, скомандовала: — Один круг по лесной тропе. Опоздавшие бегут два. Их напарники присоединяются.

— А нам-то за что? — простонал боевик Икара.

— Чтобы в следующий раз помогли побыстрее определиться с выбором аксессуара.

Сдавленный ржач разрядил обстановку. Так что пробежка началась позитивненько. Огоньку добавило недовольное:

— Ещё я парням трусы не выбирал.

Да, не того напарника выбрал боевик Икара. Надо было Арию брать. Стали бы отличной командой.

Чудес на свете не бывает, иллюзии не в счёт. Это талант, дар, магия, сущая обыденность, а отвратная физическая форма — уже суровая реальность. Я начала задыхаться где-то на середине первого круга, хотя бежала не спеша, помня, что силы нужно экономить, чтобы одолеть штрафной. Элмар трусил рядом и молчал. Он не проронил ни слова с тех пор, как меня увидел, не упрекнул из-за опоздания, а теперь и подгонять не торопился. Образцовый напарник.

— Как станет совсем тяжко — скажи. Срежем, — прошептал он.

Упрямо мотнула головой. Отвечать вслух не рискнула, помня о необходимости беречь дыхание.

— Воды хочешь? — теперь Элмар протягивал мне походную флягу.

Пить хотелось дико, но я лишь расставила пальцы и кинула боевику под ноги сноп ярких искр. Может, хоть такой намёк сработает?

— Да как знаешь! — в сердцах бросил он и ускорился.

Только теперь я осознала, что Элмар бежал в треть силы, подстраиваясь под мой темп, а теперь унёсся вперёд. Не прошло и пяти секунд, как он скрылся за поворотом, я же перешла на шаг. Хотя мою несчастную, не умеющую бегать фигуру прикрывала вполне бодрая иллюзия, обмануть ноги невозможно, и бежать они отказывались. А ещё целый круг впереди.

Гадство!

Сперва до меня донёсся тихий говор и смех, потом тропинка резко свернула вправо, и я увидела раскрасневшихся иллюзионистов, передающих друг другу фляжку с водой.

— Динара, хлебнёшь? — предложила Миранда.

— Сразу второе дыхание откроется. — Улыбающийся Икар протянул мне флягу.

Я с благодарностью кивнула, сделала глоток. Вода освежала. Она была такой чистой и бодрящей, словно набранной из родника, бьющего в месте чистой силы. Я поднесла флягу к носу, принюхалась, и лесную тишину прорезал мой вопль:

— Сколько вы выпили?!

— Да по паре глоточков всего. Не дёргайся. — Войский попытался выхватить у меня флягу, но я её перевернула и безжалостно вылила остатки магического эликсира на землю.

Лес принял моё подношение с радостью. Зелёный туман взметнулся у ног, словно живой, и заклубился над пропитанной магией землёй.

— Динара, заче-е-ем? — простонала Миранда.

Магический эликсир ей явно понравился. О последствиях она, конечно, не думала. Да и не знала о них. А вот Элмар точно был в курсе, но как гхар первостепеннейший не подумал учесть. Сунул флягу и дальше побежал!

Боевиков волновал лишь сиюминутный результат и рейтинг. А сила, которая вот-вот может вернуться, уже не их печаль. Эгоисты гхаровы!

Шиповцы всё ещё ждали объяснений, но я лишь махнула рукой.

— Добежим — расскажу. А то пока болтаем, действие эликсира закончится.

Услышав про эликсир, Войский заметно напрягся. Спросит ли? Но нет, побежал рядом.

К замку мы вернулись вместе. Дальше бежать штрафной следовало мне, Войскому и Икару, но Миранда вдруг одарила нас широкой улыбкой и под удивлёнными взглядами боевиков и иллюзионистов припустила по дорожке.

— Куд-д-да! — взвыл её напарник.

Парень уже своё отбегал и теперь стрелял по мишеням из лука.

— Подаёт тебе пример! — хмыкнула я и бросилась за Мирандой.

Энтузиазм подруги меня напрягал. Это я один глоток из фляги сделала, а вот Миранда освежилась от души.

— Динара!

Крик, принадлежащий Элмару, заставил обернуться. Боевик обогнал меня на целый круг и только сейчас выбрался из леса. Рядом с ним трусил Джереми. Вот пускай с ним и дальше бежит. Или не бежит, своё-то Элмар уже отпахал. Плевать на Элмара! Тут бы за Мирандой угнаться. Я ободряюще улыбнулась пыхтящим позади одногруппникам и устремилась в лес.

Миранду я нагнала быстро. Некоторое время мы бежали рядом, а потом вдруг подруга остановилась и всмотрелась в зеленоватый туман, клубящийся у корней арба.

— Там кто-то есть. Живой. И он на меня смотрит.

— Мири, тебе почудилось. — Я схватила её за руку и поволокла дальше.

Мы бежали первые, и терять фору не хотелось, но если предположить, что Миранда и впрямь кого-то увидела, самое глупое, что мы могли совершить, — замереть на месте.

— Оно рядом… — испуганно объявила Миранда, косясь вправо.

Лично я ничего, кроме тумана и деревьев, не видела, зато помнила, что в той стороне болото, через которое мы в прошлый раз срезали путь с Элмаром. И выяснять, кто же такой навязчивый в нём водится, не хотелось.