— Кто сегодня та счастливица, что имеет честь обедать с тобой? Неужели снова Виктория Павловна? — Лена решила выдернуть меня из задумчивости.

— Нет, в этот раз… Пожалуй, я тебе расскажу уже после.

— Тогда и я тебе расскажу после. Кто знает, может и я сегодня не буду обедать в одиночестве.

Выразительный выстрел бровей вверх-вниз, круговое движение головы, чтобы забросить веер волос за спину. У-у… умеет она поставить эффектную точку в разговоре.

Больше мы не открывали ртов, только перебрасывались взглядами периодически. Как подбил свои задачи, собрался и у выхода исполнил глубоки поклон для коллеги. Супруга в свою очередь сделала жест пальчиком ко лбу, словно там есть фуражка.

Вышел. Улыбнулся. Этак подумать, у меня вторая Виктория Павловна в кабинете прописалась. Или же первая Елена Андреевна. А ведь так подумать, женщины весьма похожи. Не по этой ли причине Лена так ревновала меня к Вике?

Сейчас, правда, это не имеет значения. В данный момент я за долгое время выбираюсь в Астрахань в одно очень интересное место на достаточно авантюрное предприятие.

— Ви, скажи что-нибудь. Давно не слышал твоего идеально подобранного ласкающего мой слух голоса.

— Что-нибудь.

И всё.

— Когда ты успела на меня обидеться?

— Никогда.

— Что-то односложно, как-то. У тебя рабочие мощности не отбирали?

— Всё в порядке.

От такого ответа у меня глаза расширились и рот приоткрылся. Это же типичное поведение обиженной женщины. При чём не какой-то там, а исключительно близкой. Такая может себе позволить поиграть на нервах, потому что музыкальный инструмент никуда не убежит.

— Раз всё в порядке, то скоро будет даже хорошо. Мы едем в исключительно интересное место.

— Ага.

На её молчание я ответил своим. И железка не выдержала. Это ведь я думаю не очень быстро, а эта виртуальная личность умеет соображать на уровне восприятия насекомых только со сложностью людей.

Ей стало интересно!

— Опять к какой-нибудь твоей знакомой красотке пойдёшь.

Чтобы звучать вульгарно, Ви не хватило только выплюнуть слово «красотка» через сомкнутые губы. Или заменить словом баба.

— Вечером будут красотки, — спокойно ответил, — ты же знаешь все мои обычные планы.

Последние два слова проговорил медленно.

— Я составила двадцать три предположительных варианта твоих действий, — голос её вернулся к норме.

— И какой же первый?

— Анжела.

— Ты про мою продажную подругу что ли?

— Проститутку.

— Эй! — возмутился.

— Статистика не врёт.

— Хорошо. Больше даже не хочу спрашивать. Сейчас сама увидишь.

Модуль такси остановился перед входом в огромный недавно построенный торгово-развлекательный центр. Прибыл я сюда не торговать, даже не покупать, но точно развлекаться. Размеры у здания скромностью не отличались, поэтому до лифта пришлось пройтись, там ещё отстоять в толпе в ожидании прибытия, и только потом смог добрать до третьего этажа.

Был бы двенадцатилетним пиндюком, сейчас бы писался от восторга. Меня же просто тянуло слегка припрыгивать. Ещё бы! Я двигался в настоящий клуб виртуальных развлечений.

— Здравствуйте! Галактион Воронцов, — представился, — я сделал у вас необычный заказ.

— Здравствуйте! Да, мы вас ждём.

Ждали, видимо, все. Все сотрудники, включая не только зал виртуальной реальности, но и игровой зал. Да… их можно было понять. Воочию увидеть безумца! Так они могли думать сейчас.

— Всё ли готово? — поинтересовался у молодого человека, что поздоровался со мной.

Остальной пятёрке я просто кивнул.

— Почти. Доставка скоро прибудет.

— Хорошо, давайте тогда перейдём к делу.

— Пойдёмте.

Я последовал за сотрудником. Провёл он меня в просторное помещение со стандартной высотой потолков. Нестандартным тут была расцветка — чёрные стены и полы, украшенные геометрическими фигурами различных размеров, сливающимися в общий орнамент. Можно было угадать паттерны фракталов и просто схематические изображения фигур животных, мечей, щитов и прочих игровых атрибутов.

Свет в помещении был приглушён, но его хватало, чтобы увидеть небольшой накрытый светлой тканью стол. Даже без яркого освещения предмет интерьера казался светлым пятном в тёмном царстве.

— Что же, — поиграл губами, — неплохо. Можете сбрасывать мне инструкции на почту.

— Да, сейчас.

— Камеры работают? — уточнил на всякий случай, чтобы понимать возможность восприятия здесь происходящего моим вездесущим ассистентом.

— Запустили потоковое видео минут десять назад.

— Очень хорошо. Я присяду?

— А-а… конечно.

Ещё бы он был против. За всё это представление я отдал половину своей зарплаты. Очень немалой зарплаты. Правда без премий, хе-хе.

Подошёл к столу, устроился поудобнее на жёстком стуле и стал ждать. Непростая задача сейчас стояла перед Ви. В случае неудачи я ей, конечно, помогу, но будет куда интереснее посмотреть, как она справится.

От ожидания меня отвлёк сигнал вызова на часах. Удивился, потому что обычно о звонках меня предупреждает моя помощница. Занята?

— Виктория Павловна?

— Галактион, чем вы там занимаетесь?

— Собираюсь обедать. А что такое?

— Твоя нейросеть начала жрать ресурсы как ненормальная. Ко мне пришли отчёты по красному уровню опасности. Ещё немного и её вырубят.

— Ух ты… На самом деле у нас тут важный эксперимент. Все будет записано с четырёх сторон и представлено тебе в лучшем виде.

— Что-то я не очень хочу это видеть после такой формулировки, — после небольшой паузы со вздохом ответила Виктория.

— Отделу контроля точно придётся отправить отчёт, чтобы они поняли, что происходит.

— Хорошо, раз уж я тебе доверяю свои видео, то надеюсь и твои того стоят. Пока.

Она отключилась, не дав мне подобрать соответствующий ответ. Умеет мадам вворачивать свои эти непристойности, где надо и нет.

— Ви, как смог, тебя прикрыл.

— Разобралась уже. Уменьшила нагрузку в половину. Займись пока едой, вижу её доставили. И про очки не забудь.

— Точно! Уже забыл.

И еду и очки виртуальной реальности мне преподнесли как блюда — на столиках. Только стол с едой был на колёсиках и плавно катился в мою сторону силой официантки. А столик для очков, как и само устройство, прибыли в руках организатора.

Очками лежащую на столе штуку можно было назвать с натяжкой, потому что экран у неё был совсем не прозрачный, а с внешней стороны вообще больше походил на забрало футуристического шлема. Но это было именно то что нужно. Очки — они для дополненной реальности, а в моём случае виртуальность будет дополняться реальностью.

— Какая неожиданная встреча. И как всегда происходит что-то необычное!

— Экстравагантное я бы сказал!

От созерцания артефакта погружения в виртуальные миры меня отвлёк приятный слегка низкий голос. Оценку его обладательницы я начал с довольно открытого декольте белой блузки под расстёгнутой форменной жилеткой.

Потом отметил рыжеватый оттенок волос. Когда добрался взглядом до лица девушки, смог её вспомнить.

— Марго! Рад вас видеть!

— Думала не вспомнишь, — она замолчала, видимо подбирая слова, — мы из одного бокала пили. Можем, вроде как, говорить на ты.

— Я бы с удовольствием в другой ситуации, но сегодня нужно придерживаться ролей.

— Перед кем? — она оглядела пустую комнату.

— О, у нас есть зритель, поверь!

Маргарита ещё раз немного боязно оглядела помещение, поёжилась, но всё же под моим взглядом вернула себе очаровательную уверенность. Воспользовалась для этого, как любят бойцы, свои оружием. Просто у рыжеволосой девушки пушки были особенно расположенными, но калибра немалого.

— Ух, непривычно как. Но припоминая твои полные приключения в Быке, на которые мы не попали, удивляться не приходится. Мне привычнее обслуживать романтические пары за ужином.