— Ты не сон! Ты не сон!

Нет, обаяние красавицы-Лины здесь не при чём. Малой в ужасе. Это страх его заставил зажмуриться. Тот же страх заставляет кричать пацана. Вот, зараза! Нет бы тихо уткнуться в подушку и молча дрожать. Разорался. Не дай Единый, его сейчас охрана услышит.

— Тоша, кто там?

Ну точно он! Его голос. Не спутать.

— Её Светлость запретила с тобой разговаривать. Дони! Дони! Сейчас Дони придёт и накажет тебя. И её! Ты не сон! Не сон!

Нужно было ему память стереть. Всё проклятая спешка. Теперь уже поздно. Дверь в конце коридора распахивается и из неё выбегает держащий фонарь паладин. Второй у него за спиной контролирует выход. Всё, допрыгался… Светлые меня не заметили — я уже под Невидимостью — но у этих богатырей такой слух, что пробежать мимо кого-то из них и пытаться не стоит. Только красться. И лучше в обратную сторону. Шкаф в комнате пацана — самый лучший путь к бегству.

Возвращаюсь. Я выяснил всё, что хотел. Это он. Бедолага прикован к стене. Я успел разглядеть всё в подробностях. Голый торс, разведённые в стороны руки. Вот же тварь! И за что? За отказ? Недотрога… Это мало похоже на попытку влюбить в себя. Это — месть. Его нужно спасать!

— Тоша? Что раскричался?

— Дони! Дони! Мне страшно! Эта тётя… Она не сон! Она страшная!

Йок! Сейчас он на меня налетит! Срочно в сторону!

Убираясь с дороги бегущего по узкому коридору Светлого, проваливаюсь сквозь ближайшую стену. А что, это — мысль! Я в пустой камере. Они здесь идут одна за одной. Что мне мешает, перескакивая из одной в другую, добраться до комнаты пацана? Или, может, в какой-то из них обнаружится что-нибудь, что послужит мне лестницей.

— Кошмар что ли приснился?

Он уже добежал. Лишь бы только теперь не зашёл к нему в гости. Со стола на шкаф перебраться бесшумно проблем никаких, но вдруг дерево скрипнет?

— Тётя. Очень красивая. Прямо с неба упала.

— Да где же у тебя тут небо? Задремал видно.

— Да нет! Говорю же, не сон. Была здесь. И раз — уже нет.

Болтайте, болтайте. Мне совсем немного осталось. Все камеры совершенно пусты. Стены гладкие — от таких даже нормально не оттолкнёшься с разбега. Да и где тут взять тот разбег. У мальца, по сравнению с этими комнатушками, просто княжеские хоромы. Сейчас, сейчас…

Ёженьки… Всё? Дар закончился? Не пускает стена. Полминуты всего. Думал, больше отмеряно.

Молодец… Сам себя посадил под замок.

Дно вселенной…

— Зачем ты вернулась?

— Вы долго. Я подумала… Ой!

Почему… Ну почему я не задействовал маячок? Почему не убедился, что она отлетела от дома? Это же так просто. Послал запрос и…

Дно вселенной… Вот тебе и проверил… А где Лант? Где сигнал? Его нет…

Он пришёл… Просто «радость» за «радостью». Хо на Истине.

А что я? А я всё ещё здесь. И, похоже, у меня большие проблемы. Тиша видит сокрытое. Для неё сосуд брюнетки горел яркой звездой. И сейчас он потух. Смерть Источника обнаружена. Дело дрянь.

Не поймёт… Объяснять бесполезно. Только врать. Старик плохо отреагировал на конструкт усыпления. Ослабленный обжорством и алкоголем, очень сильно изношенный организм просто-напросто не справился с этой нагрузкой. Сердце Луиджи не выдержало. Хорошо ещё, что сейчас, а не раньше. Не протяни Де-Марко этой пары минут, мы бы остались без архиважных ответов. А, что смерть хозяина заодно убила и девушку — это грустно, но тут ничего поделаешь.

Что⁈ О, звёзды! Как такое возможно… Я неверно расшифровал реакцию Тиши. Дело вовсе не в потухшем сосуде.

— Получилось! Она свободна! Смотрите!

Хорошо, что полог тишины продолжает работать. Визг вскочившей с кровати брюнетки останется в комнате. Как она это сделала… Как… Кто ты, монстр по имени Тиша? Взгляд Источника, направленный на хозяина, полон ненависти, брезгливости и презрения. Связка порвана — тут не может быть никаких сомнений. Эмоции освободившейся женщины слишком сильны и прозрачны. И, похоже, разрыв породил мощный выплеск энергии, рассеявший мой конструкт.

Но внеплановое пробуждение женщины — ерунда. Это я ещё могу понять. Объясните мне, о Всевидящие, как у Тиши получилось порвать эту проклятую связку?

— Спи!

Новый конструкт валит с ног так невовремя проснувшуюся брюнетку. И, что теперь делать? Убить её прямо сейчас — навсегда потерять доверие Тиши. Нужно срочно отослать ученицу.

— Лети! Я тебя догоню.

Но не тут-то было. Возбуждение Тиши зашкаливает.

— Вы это видели⁈ Видели⁈ Связка лопнула! Она аж проснулась! Её нужно забрать!

И ответить мне нечего. Аргументы отсутствуют.

— Тебе показалось. Это просто испуг, вызванный внезапным пробуждением. Связки не лопаются. Лети, я сказал.

— Нет!

— Ты забываешься!

— Мы обязаны убедиться! Это просто проверить!

Пошедшая против приказа девчонка подлетает к лежащей брюнетке.

— Смотрите.

— Не смей!

Поздно. Источник открывает глаза. Тиша рассеяла мой конструкт.

— Любишь Луиджи? — встряхивает оторопевшую женщину моя ученица.

И что теперь делать? Усыплять саму Тишу? А дальше? Тут уже никакая ложь не поможет. Так я точно её потеряю.

— Луиджи! Вот этого! — легко, словно невесомую куклу, поднимает девчонка существенно превосходящую её в габаритах брюнетку, поворачивая ту лицом к кровати. — Любишь⁈

В глазах женщины ужас. Она в шоке и даже не пытается сопротивляться.

— Сейчас я убью его! — вспомнив мой метод, резко меняет тактику моя ученица.

Пора это заканчивать. Я не вижу другого решения. Мне придётся уступить.

— Хватит!

Но охваченная эмоциями девчонка не слышит меня.

— Не веришь⁈

Отпустив брюнетку, Тиша бросается к телу Де-Марко и хватает труп Луиджи за горло.

И снова я опоздал…

— Ой! — отшатывается от кровати моя ученица. — Так он уже… Вы убили его? — поворачивается ко мне ошарашенная сделанным открытием Тиша. — Но зачем… Вы же знали…

В глазах девушки мой приговор. Вся проделанная работа насмарку. Я её потерял. Если только…

О, звёзды! Я понял!

— Конечно убил, — хмурюсь я. — Как бы я по-другому проверил свои догадки?

Брюнетка опять на полу. Эта слушательница мне сейчас не нужна. В этот раз ученица уже не спешит пробуждать её. Тиша застыла в попытке понять меня. Мои откровения ввели её в ступор. Бестолково моргает, не зная, как реагировать на такое признание. Ну а я продолжаю.

— Довольна? Поймала меня? И, что дальше? Ты способна оценить целостность её разума? Разрыв связки мог его повредить. Зачем нам нужна сумасшедшая?

Лучшая защита — это нападение. Пока из уст девушки не успели посыпаться обвинения, я сам обвиняю её. Строгий взгляд, насупленные брови, спокойный уверенный голос. Не она порвала эту связку. Тиша здесь ни при чём. Эту женщину спасли открытые чакры. По какой-то причине инициация не позволила дару сработать как надо. Ещё один козырь Источников.

Непричастность ученицы к случившемуся, отразившаяся в её словах и эмоциях, подсказала мне выход. Да я суров и местами жесток, но я честно пытался спасти эту жертву насилия. Такова моя новая версия. Я догадывался о том, что разрыв связки не убьёт открывшего чакры Источника. Почему не сказал? А зачем мне расстраивать ученицу, которая так бурно на всё реагирует? Проверка могла закончиться смертью несчастной или потерей ей разума. Зачастую незнание — благо.

— Ты снова забыла про главное правило, — не даю я опомниться Тише. — Я знаю, что делаю. Знаю всегда. И я всегда прав.

К сожалению, отсылать ученицу теперь уже поздно. Раз она «раскусила» меня, ей нет смысла куда-то лететь. Мне уже ничего не мешает закончить проверку при ней. Прогнать сейчас Тишу и потом сообщить ей, что потерявшую-таки рассудок несчастную мне пришлось усыпить навсегда — гарантированно лишиться доверия девушки. Лучше две ученицы, чем ноль. Этой женщине повезло — она будет жить.

Вопрос только — долго ли? Изучение Источников — очень важное дело, но моя наиглавнейшая цель неизменна — я обязан дойти до Вершины. И, чем быстрее, тем лучше. Хо себе на уме. То, что мой бывший друг и учитель, который судя по пропаже сигнала маячка Ланта, уже перебрался на Истину, опережает меня, ни есть хорошо. Мне во что бы то ни стало нужно его обогнать. Если мои ученицы будут меня тормозить, мне придётся их бросить. Кто знает, что готовит нам следующий пояс этой безумной планеты?