А ведь лорд Вэриан Льен сильнее Мидара. Намного сильнее.

Осознание этого заставило меня нервно сглотнуть, и в тот же миг лорд Льен обернулся, вопросительно глядя на меня.

– Зачастую возможности пугают сильнее поступков, – еле слышно призналась я. – Но лишь поступки имеют настоящую ценность.

Я видела, как из темных глаз смотрящего на меня мужчины постепенно уходит напряжение. Неужели для него так важно, что я о нем думала?

– Есть! Мелкий, ты молодец!

Радостный голос Толина Ревейна возвестил, что братьям удалось справиться с гиперактивной личинкой. Объединив силы, они создали вокруг нее подобие клетки, а внутри щедро расплескали чистую Тьму. И вот в этой луже, порыкивая от удовольствия, и нежилась темная зараза.

– Чтоб тебя разорвало, тварь прожорливая! – в сердцах бросил заметно побледневший Лин.

– В лазарет. Оба, – спокойно приказал лорд Льен. – Там получите общеукрепляющие эликсиры.

– Да не нужно, у нас уже есть, – ляпнул покачивающийся от усталости Толин.

Последние мозги по арене расплескал!

– У вас очень интересные запасы, адепты Ревейн, – задумчиво произнес демон и, как мне показалось, принюхался.

– Кто-то вкладывается в артефакты, кто-то в раритетное оружие. Мы – в зелья, – незамедлительно выкрутился Лин, но при этом так зыркнул на Толина, что тот виновато потупил взгляд.

Когда я передавала братьям Ревейн свои запасы, то не сомневалась, что те распорядятся ими с умом. Например, догадаются спрятать понадежнее. Но теперь я уже не была в этом так уверена.

Братья Ревейн проскользнули сквозь крошечную дверцу в защитном барьере, быстро поднялись по лестнице, но вместо того, чтобы направиться в замок, повернули к нам.

– Лорд Льен, нам не нужно в лазарет! – отдышавшись, объявил Лин.

– Чувствуем себя бодрячком! – подхватил Толин, не сводя с меня пристального взгляда.

Переживает, чтобы я не раскололась насчет заначки? Зря дергается. Мне ли не знать, что это не те запасы, о которых можно трепаться. И вообще, за своим языком лучше бы следил!

Близнецов все-таки услали в лазарет. Маги усвистели в него через портал, разверзшийся у них под ногами. Лорд Льен в очередной раз продемонстрировал, что его приказы не обсуждаются, после чего открыл еще один переход, который перенес всех в зал для тренировок, расположенный в стенах школы темных. И нас тут ждали.

Две группы перерожденных под руководством мастера Охрона, старичка-целителя и… трех черных ведьм.

– А они что тут делают? – еле слышно пролепетала я.

Нет, я знала, что мне еще придется столкнуться с красотками, имевшими виды на мою девственность, но не ожидала, что это произойдет настолько внезапно!

– Кхм… – Целитель смущенно прокашлялся. – Тина, Саура и Гелла – лучшие черные ведьмы нашей школы. Они вызвались помочь нашим новичкам во время утренних тренировок.

А может, лучше не надо? Вот совсем, совсем не надо, потому что я стояла под пристальными взглядами девушек и чувствовала, что отворотное зелье не сработало. Иначе стала бы та, которую именовали Геллой, смотреть на меня так, словно хотела просверлить в моей груди огромную дыру?

Эта ведьма была старше других, она вообще на юную адептку не тянула, но я уже знала, что в этой школе некоторые задерживались надолго. Для тех, кто так и не смог обуздать свой дар и жажду Тьмы, школа становилась пожизненным пристанищем.

Эльфийки бегучи, эльфийки прыгучи, эльфийские девы вообще лучше всех! Даже те, которые в силу непреодолимых обстоятельств вынуждены притворяться парнями. Я с завистью посматривала на девушек, уже перешедших к растяжке под руководством черных ведьм. Раздевшись до обтягивающих брюк и коротких блузок, ведьмы демонстрировали такую пластику, что у меня начали гореть уши. Никогда не думала, что физкультура может быть настолько неприличной!

Ощутимый тычок в плечо заставил поморщиться от боли.

– Кончай пускать слюни, доходяга. – И Нэйрэль, с легкостью меня обогнав, устремился вперед по трассе, состоящей из трех пространственных карманов.

Со стороны казалось, что все эльфы бегали по кругу, однако в процессе тренировки им приходилось нырять в порталы, где их поджидали дополнительные препятствия.

Голубой портал обеспечивал вынужденное купание в открытой воде. Чтобы из нее выбраться, надо было догрести до буя-активатора перехода.

Зеленый портал переносил на вершину сосны, от которой тянулась коварная канатная дорога.

Оранжевый выбрасывал в пустыню. Бег по сыпучему песку сам по себе сомнительное удовольствие, но чтобы участники пробежки не расслаблялись, из песка то и дело вылезали скорпионы, готовые ужалить самых медлительных.

Когда лорд Льен объявил, что мужчинам Ильноора предстоит преодолеть двадцать кругов, я, как и многие, лишь усмехнулась, посчитав задание пустячным. Но после десятого купания у меня зверски заболел живот, напоминая о несъеденном завтраке.

Котлетка. Огурчик. Помидорчик.

Я ловко перебирала руками по канату, а вот ноги уже слегка дрожали от усталости.

Эх, мне бы сейчас хоть капельку зелья выносливости или эликсира скорости.

«Скорпиона в штаны тебе, остроухая! Тебя же предупреждали, что надо позавтракать перед тренировкой!»

Эдриан Сатор – мой личный волшебный пендель – не дремал и служил источником второго дыхания. Впереди маячила деревянная площадка – крошечный дощатый островок, опоясывающий сосну, а над ним сияло зеленое кольцо портала. Я уже предвкушала твердую почву под ногами, когда мои ноги соскользнули в пустоту.

Светлые духи! Я хочу котлетку! Сама становиться ею не желаю!

Я вцепилась в канат изо всех сил, пальцы свело от перенапряжения.

Надо было позавтракать.

Моя последняя светлая мысль, прежде чем сознание накрыла темнота.

Я спала, словно суслик, залегший в спячку: без кошмаров, таинственного шепота и – самое главное – без гостей. Пробуждение ожидаемо случилось в лазарете. Я осторожно потянулась на узкой кровати и прислушалась к ощущениям. Надо же, ничего не отбила, не сломала…

«И последние мозги не отшибла».

«И тебе, Эдриан, доброе утро».

«Вечер. Ты проспала весь день. Впереди ночь».

Намек на возможный коллективный сон мне не понравился. Да что там сон, любая встреча с лордом Льеном обещала стать очень… сложной, ведь я прекрасно понимала, из-за чего упала в обморок во время прохождения трассы. И несъеденная котлетка тут была ни при чем.

В лазарете меня снова переодели, безжалостно лишив маскировки. Бинты, рубашку и жилет из плотной ткани сменила просторная туника, но все равно я чувствовала себя в ней почти голой.

Шорох открываемой двери заставил меня подскочить на постели да так и замереть, сложив руки на груди. В палату в облаке сладких духов вплыла черная ведьма. Одна из тех, что присутствовали на нашей тренировке.

– Рада видеть, что ты очнулся, – нежно проворковала она.

А вот ее взгляд на нежный не тянул. Я прямо-таки физически ощущала, как он скользил по моему лицу, спускался по шее…

– Какой наивный прелестный мальчик. – Ведьма поцокала языком и, крадучись, направилась ко мне.

На краю сознания что-то бубнил Сатор. Не иначе как почувствовал исходящую от этой ведьмы опасность.

Это была смуглая эффектная брюнетка, с большими, чуть раскосыми глазами и невероятно длинными и пушистыми ресницами. Она присела на край кровати и постучала кончиками пальцев по покрывалу. Аромат духов сделался невыносимым, от него кружилась голова и возникало странное ощущение взаимного притяжения.

«Это не у тебя, а у меня. Гхарова суккуба! Держись, Тэлли. Придется над тобой поработать…»

И грудь под моими руками исчезла! Вот просто взяла и испарилась, заставив меня испуганно вскрикнуть.

– Арден. – Ведьма, она же демоница, придвинулась еще ближе. – Какой наивный сладкий мальчик. Отворотными зельями, значит, балуемся? Хотим приглушить природный талант? Как глупо.