— Читай, — протянул он мне сложенную вдвое бумагу.

— Не. Я грамоту не разумею. Ты так мне скажи.

— Да ну? И цифры не знаешь?

— Те знаю.

— Ну так, — развернул парень лист. — Это ловкость, вот сила, вот крепь.

— Ого!

Цифры я и действительно знал. Марга Вейку научила ещё до меня, та со мной поделилась наукой. Девятнадцать, двадцать один и шестнадцать. Соответственно: ловкость, сила и крепь. Для его возраста очень даже неплохо.

— Так ото ж, — довольно осклабился Айк. — Но ты тоже, скажу я тебе, парень не промах. Мне пяти тех секунд хватило, чтобы тебя оценить. Почти столько же долей, что и у меня. Разве самую малость поменьше. Для твоих годов — это прямо ух. Словно купеческий сынок какой. Хотя у тех всё же побольше обычно. Драться ты только совсем не умеешь. Но это понятно.

Что?! Я аж глаза на лоб выкатил. Драться не умею? Совсем? Расскажи это Саносу.

— Всё я умею, — обиженно пробурчал я. — Ты большой просто, и руки у тебя длинные.

— Да не дуйся, — примирительно поднял руки Айк. — Для самоучки хорош, но у нас тут мастера есть… Короче, не научат такому в деревне. Сведу тебя к Мастеру Брыку… Но то позже. Заболтались мы что-то. Вон и нужная лавка уже. С одежды начнём. У тебя, что с деньгой-то? Вепрь хоть серебра-то подкинул?

За пазухой кошель спрятан надёжно — по-тихому не вытянут точно. Но надо бы тайник в новом доме устроить, чтобы золото с собой в другой раз не таскать, а брать сколько надо.

— Деньга есть, — кивнул я. — На одёжу должно хватить. Только это… Первым всё же в другое зайти место надо бы. Слышал, очередь длинная к лекарю. Записаться хочу.

— А чем хвор ты? — удивился Айк. — Лекари — они разные. Не к тому припрёшься — считай, деньги зря выкинул. А другой раз с бедой лучше сразу в лавку за зельем сходить.

— Этот лекарь один на Град. Видал, Вепрь мальца на руках носил? С даром нужен мне лекарь. Веди.

А Вепрь хитёр. Вроде, как и выделил обещанную долю мальчишке — весьма, надо сказать, немаленькую долю — но всё так обставил, что даже с наваром остался. Десять золотых с общей прибыли, плюс по два с каждого из охотников. И при этом недвижимость в собственности у гражданской жены бородатого.

Впрочем, деньги сейчас людям Вепря уже не нужны. Я не знаю подробностей, но не раз уже слышал, что на Землю тащить с собой из Предземья любые материальные ценности не имеет смысла. Отберут на Пороге. Надо выяснить, что там за Порог такой. Раз они тогда говорили носителю, что отмер всем до сотни теперь могут дополнить, значит взятой добычи хватило с запасом. Потому-то и нет разговоров про срочное возвращение на заповедный остров с новым походом.

Слава звёздам, Китар тоже не спешит прибиваться к какой-нибудь новой ватаге. Осмотреться, всё взвесить и принять решение, учтя все риски и возможные выгоды — правильный путь. Благо, первые дни новой жизни заняты у мальчишки другим. Обустройство жилья, скупка мебели, одежды, посуды и прочей бытовой мелочи отнимает всё время. Как Кит справился бы без помощи местного консультанта неведомо.

Чего стоил один только размен золотого, произведённый недавно в мастерской принявшего крупный заказ по кроватям столяра. Не будь рядом Айка, мальчишку бы наверняка сразу сдали дружинникам. Даже в городе ребёнок с такими большими деньгами — настораживающий феномен. Вепрю это известно, потому и приставил приёмного сына.

Хотя, официально Айк хозяину трактира никто. У них сложные отношения, но парень производит впечатление порядочного человека. Я могу ошибаться, но вероятность обмана с его стороны минимальна. И главное: Айк при всей своей хамовитой весёлости умеет держать язык за зубами. Визит к лекарю, у которого Китар забронировал дату приёма, по просьбе носителя для всех по-прежнему остаётся секретом.

Мальчишка задумал устроить сюрприз для калеки. Даже Вея не в курсе, хотя Айк проводит достаточно времени за разговорами с девушкой. Парень все эти дни едва ли не живёт у сирот, уходя домой только на ночь. Взаимная симпатия этих двоих ни для кого не секрет. Кит не против. Носитель в силу возраста по-прежнему воспринимает Вею исключительно, как старшую сестру.

Это радует. Спихнуть девчонку сыну будущей хозяйки трактира — отличный способ стряхнуть якоря. Вея не из тех, кто, устроив свою судьбу, забудет о младших сиротах. Айк — крайне выгодная партия. Сейчас дети сдерживают и будут ещё долго сдерживать рост носителя, что вместо собственного развития вкладывает ресурсы и время в балласт, но стоит только избавиться от выводка подопечных, и наши показатели рванут в гору. Так-то цель у нас с Китаром одна — возвышение. Отличаются лишь приоритеты пути к ней.

Впрочем, моей части работы ничего не мешает, хоть охоться носитель, хоть бегай по городу, хоть безвылазно сиди в новом доме. Третий узел готов, занимаюсь четвёртым. Теперь, когда цена моего труда известна, перспективы ближайшего будущего обретают понятность. Те три месяца, что я занят развитием тела носителя, обернулись десятком лишних долей троероста.

На днях Китар, наконец-то узнал свои показатели. Теперь в кармане у парня лежит в специальной обложке сложенный вчетверо первый личный документ в его жизни. Айк был прав — Кит отстал от него ненамного. Когда видящий, к которому Вепрь привёл мальчишку, объявлял достижения парня, удивляться пришлось не одним лишь свидетелям процедуры. Сам Китар был не меньше шокирован значениями своих показателей. Впрочем, надо отдать ему должное, скрыть эмоции парень сумел. Не имею понятия, чем Китар сам себе объяснил эти числа, но для всех остальных дело только в бобах. Благо носитель не рассказывал Вепрю и прочим, сколько именно штук он добыл и успел проглотить.

Ожидаемо ловкость лидирует — восемнадцать долей. И едва ли не половина здесь это — моя заслуга. По моим оценкам, на первичные осевые линии, что я успел начертить, приходится где-то семь пунктов. Исхожу из того, что носитель к восьми съеденным бобам соответствующего типа и одной доле, имевшейся у чахлого паренька, каким был он до моего появления, тренировками прибавил ещё максимум пару.

С силой всё просчитать ещё проще. Изначально там был твёрдый ноль. Каждодневная беготня вкупе с греблей на ползанке, вероятно, прибавила пару долей. Плюс бобы — здесь мальчишка освоил аж целых двенадцать. Плюс мои три узла. Получаем на выходе ровно семнадцать. Вывод: узел эквивалентен одной единице. И итог: за три месяца десять долей. За год, если мои темпы не вырастут — а к тому предпосылок не вижу — я сумею развить это тело на сорок дополнительных пунктов.

Вот закончу с первичным набором узлов и возьмусь за контурные поля. По идее они подтолкнут как раз прирост крепи. С этой частью триады у носителя сейчас хуже всего. На семь съеденных бобов только девять долей по бумаге. Пока лучше бы в драках не пропускать слишком много ударов. А ещё лучше в те драки не ввязываться.

На сегодняшний день инцидентов по этому направлению нет, но, зная Китара, можно не сомневаться, что это явление временное. Хорошо хоть, что Босоногое братство, как зовётся местное полукриминальное сообщество беспризорников, на поверку оказалось весьма организованной структурой, и ждать от них проблем не приходится. Предводители братства уже в курсе, кто купил дом на Ткацкой, и под чьей опекой находятся его юные жильцы. Трогать пришлых сирот под запретом. Даже, если рядом нет Айка, никто не полезет. Сам же Кит, помня прежний свой опыт общения с босоногими, очень надеюсь, нарываться первым не станет.

По большому счёту, если не заглядывать слишком далеко в будущее, у носителя всё хорошо. Относительная свобода, кров, сытость, финансовая подушка безопасности, могущественный покровитель, приемлемые перспективы. Даже, если не все планы сбудутся, рост во всех отношениях обеспечен. С моей помощью Кит в любом случае очень быстро достигнет высоких позиций. Одно плохо…

То, что очень быстро для местных — слишком медленно для меня. Пока я сижу в заточении на этой проклятой планете, Гахары продолжают экспансию. Я нужен человечеству. У меня нет времени ждать счастливого дня, когда Китар, вырастив и поставив на ноги свои ясли, решит двигаться дальше. Мне необходимо, как можно скорее, захватить это тело.