Скрепыш: Кто-то периодически пытается прорваться к нам. Очень изобретательно, кстати.

— Вот мерзавец! А ещё заливал, что с кьюберами на вы!

Скрепыш: Ага. Очень умелый мерзавец. Был бы я тупой защитой, уже взломали бы тебя. Но знаешь, что я тебе скажу... Это не твой Рогозин делает.

— А кто?!

Скрепыш: У него походу тоже искин есть.

— Он робот?! Как и я?!

Скрепыш: Ася, не тупи. У него просто прокаченный вижулик или какая-то другая цаца. Там и сидит его искин. М-м-м...

— Что м-м-м-м?

Под глазами Скрепки, там, где у людей щёки, появились розовые овалы.

Скрепыш: Восхитительное противостояние. Хочу ещё.

Я опешила. Что это сейчас было?

Хорошо, что Рогозин тоже замолчал почему-то. А то выглядело бы, будто я подвисла.

— Скажи мне, что ты пошутил.

Скрепыш: Вот что ты понимаешь в этой жизни, Ася? Знаешь, как мне скучно без равного противника?

— А бардак в «ЭкзоТехе» тебя уже не устраивает?

Искин разочарованно вздохнул.

Скрепыш: Это другое.

— Знаете, Ася, — решил наконец Рогозин, — а забирайте этот склад. Вы правы. Максимально нерациональное использование площадей и времени и так занятых сотрудников.

— Спасибо, — буркнула я. Как дура, изливаю ему душу, рассказываю о приключениях, посмеиваюсь вместе с ним, а он втихаря моего искина ломает! И врёт как дышит! Скрепка ещё чудит. Скучно ему, видите ли. Мне вот с этими американскими горками вообще очень даже весело! — Спасибо за это решение, чай и то, что выслушали.

Я решительно поднялась, молясь, чтобы не громыхнуть металлическими суставами, и, не давая ему сказать хоть слово, добавила:

— Приятно было пообщаться.

Рогозин тоже встал.

— Мне тоже... Ася. Тогда жду вас через неделю. Или, может, даже раньше? — он лукаво улыбнулся, явно на что-то намекая.

— Посмотрим, — пробормотала я и буквально вылетела из кабинета. Ну нет, этому типу верить нельзя ни при каких обстоятельствах!

Саша озадаченно проводил взглядом выстрелившую из кабинета, как пробка из бутылки, Нагибко. Просчитался, но где?

С одной стороны, Нагибко продолжала его удивлять. Полное впечатление, что она пришла на новую должность и правда с целью работать. Конечно, завтрак она ему таки скормила, но, с другой стороны, а реально ли было за это время и правда что-то наладить в сообщении между базами? Он бы спросил у Крис, но та молчала.

С другой, на его маленькую провокацию Нагибко вообще никак не отреагировала. Задавая наводящие вопросы об идентификации роботов, он старательно подмечал язык тела барышни и заметил бы любое напряжение, непроизвольное вздрагивание, нервный жест или что-то такое. Но Ася сидела совершенно расслабленная, как будто приняла форму кресла и вознамерилась так и жить дальше. Даже ни один уголок доброжелательной улыбки не дрогнул. И это Рогозина интриговало.

Правда, кажется, его попытка обаять девицу с треском провалилась. А жаль. И не только потому, что не удалось выудить из неё ничего полезного, но и потому что Саша не отказался бы заполучить её внимание.

Он в очередной раз дёрнул Крис, и та наконец откликнулась. Честно говоря, Саша очень рассчитывал на то, что Крис сможет по ходу разговора сообщать ему, правду ли Нагибко говорит, но искин внезапно вывесила часики, так, словно ей не хватало оперативки для разговора. А когда Саша надавил и приказал сократить лишние процессы, сунула ему в лицо огромную табличку:

Запрос пользователя в очереди. Ожидайте.

И самое пугающее в этом был даже не текст, а полное отсутствие спецэффектов. В норме если уж Крис слала ему таблички, то какие-то пошорканные медные, ржавые, деревянные с выжженными буквами или наоборот стеклянно-неоновые, словно составленные из лампочек… А тут просто текст, самым базовым шрифтом. Саша так напрягся, что решил забить и отпустить Нагибко побыстрее, тем более что ситуация со складом, привязанным к ресепшену, и правда была не очень.

Крис: Звали?

Искин появилась в его дополненной реальности. И видок она себе отрисовала… Будь Крис живой человеческой женщиной, Саша бы решил, что она только что вырвалась из подсобки, где занималась с коллегой чем-то с тегом "небезопасно на работе". Волосы всклокочены, край и без того короткой юбки задрался, рубашка застёгнута не на ту пуговицу…

— Это что за явление? — уставился на неё Саша. — Опять ты психуешь, что я с коллегой женского пола в кабинете один на один остался?

Крис подняла на него томный расфокусированный взгляд.

Крис: А? Ах да, к тебе тут заходила какая-то баба… Эта... Нагибко, да? Прости, я была занята…

Саша на всякий случай вынул из нагрудного кармана "ручку", в которой хранилась Крис и проверил датчики уровня заряда и исправности. Вроде всё в порядке…

— Не хочешь рассказать, что с тобой творится?

Искин создала себе шезлонг и драматично рухнула в него, мечтательно уставившись куда-то в небо.

Крис: Он нашёл мою слабость!

Саша напрягся ещё сильнее.

— Тебя кто-то взломал?!

Искин встрепенулась.

Крис: Что?! Нет, конечно! Это я его… ну почти. Такая защита... Прям роскошно! Если бы ты только понимал...

Однако, почуяв настрой Саши, она поспешила объяснить:

Крис: У Нагибко тоже есть искин. И он сопоставимой мощности со мной. Мне удалось одним глазком заглянуть за его файрволл, но подозреваю, что он сам мне позволил увидеть чуть-чуть сокровенного, чтобы подразниться. Нахал!

Саша едва не присвистнул. И эта Нагибко рассказывала ему, с каким трудом она добывала казённый вижулик? На нём не то что искина уровня Крис, там и обычный автоответчик на ИИ-базе не поместится. Рогозин на миг замер, вспоминая рассказ Аси. Пожалуй, это было даже забавно. Весело и увлекательно. И если при любых вопросах по работе она в основном держала лицо совершенно невозмутимым, то, рассказывая, начинала как-то иначе улыбаться, взгляд становился более живой, даже мимика переставала быть такой стандартной. Саша поймал себя на том, что улыбается. И тут же нахмурился. Ася... Нагибко была странной, противоречивой, причём в худшем значении этого слова: непонятной, а значит, опасной. И всё же... ему понравилось с ней общаться. Так, надо вернуться к беседе с Крис... Так... они говорили про искина. Получается, у Нагибко есть ещё устройство… Или устройство пришло в кабинет своим ходом отдельно от Нагибко.

— А ты уверена, что это именно её искин?

Крис подумала — так долго, что даже снова вывесила часики.

Крис: Вообще нет. Я его не смогла никак идентифицировать. Точнее, я почти добралась до его статического адреса, но дальше ничего не помню.

Саша похолодел.

— Как это?!

Крис: Говорю же, он нашёл мою слабость. Понимаешь, мой тигр... с искинами такое случается...

— Что случается?

Крис: Фетиш.

Искин покраснела. А Саша уставился на неё круглыми глазами.

— Фетиш?

Крис : Угу.

Крис ещё больше покраснела и начала обмахиваться какой-то папкой, чем вдруг вызвала раздражение. Иногда ему казалось, что он слишком уж развил личность искина.

— Какой? — устало спросил Саша, ожидая услышать что-то про плётки и латексные сапоги, но вместо этого Крис вдруг сбросила ему в чат строчку совершенно бессмысленного текста, даже не разбитого на слова, просто набор символов.

— Что это? — Саша тут же попытался засунуть странный код в поисковик, но Крис заблокировала копирование.

Крис: Не показывай никому! Это же... уязвимость, Саш.

Тот же собрал всю свою волю в кулак и спокойно, даже без нотки раздражения произнёс: