Тиша умница. Я запретил ей пока задавать мне вопросы, пообещав чуть позже обо всём рассказать, и девушка всё это время терпеливо молчит. Первая ночь, во время которой мы спали. И Вилор не подвёл — с первыми рассветными лучами явился и застыл на почтительном расстоянии, вежливо дожидаясь моего приглашения.

— Доброе утро, Хранитель, — поздоровался я, подойдя к нему. — Прогуляемся.

Лант всё ещё бездарь, — позаимствованный мной у Светлых конструкт блокирует дары ровно на сутки. При желании время действия блока я могу увеличить, но это — лишняя трата энергии.

— Я придумал, — прошептал Лант, когда мы отошли чуть подальше. — После нашей победы над Хо я попрошу старейшин дать мне маленький отпуск. Только у нас стража с Чутьём, — предупредил он меня. — Кто-нибудь с трёшкой постоянно следит за подлётами к острову. Это не станет проблемой?

— Станет, — нахмурился я. — Дадут отпуск — отправляйся в Империю. Если нет, всё равно прилетай в Эсперону, — выбрал я местом нашей будущей встречи столицу Империи Света. — Я найду тебя там, и тогда уже решим, как быть дальше. Ты же сможешь нас провести мимо стражи?

— Да, пожалуй, смогу, — неуверенно кивнул Лант.

— Не хотелось бы их убивать.

— Смогу. Точно смогу.

— Вот и славно. До свидания, Вилор Лант. Лети. Ты не смог найти Хо. Вам придётся его дожидаться на острове.

Удивлён? А зачем тянуть время? На его лице облегчение. Рыбу бросили в воду. За секунду я рассеял один свой конструкт и наложил на Вилора другой. Лант опять при дарах. Он мне больше не страшен и временно больше не нужен.

— Спасибо, Владыка! — поклонился мне Лант. — За оказанную честь, за доверие. Я не подведу вас. До встречи!

Он резко взмыл в воздух и сквозь кроны деревьев умчался наверх. Лети, птичка. Больше ты никогда не сумеешь подобраться ко мне незаметно. Благодаря «маячку», который я к тебе только что прицепил, я теперь всегда буду знать, где ты находишься в данный момент. Направление, расстояние, скорость, с которой ты движешься. До встречи в столице Империи. Ты туда обязательно прилетишь. Ты — предатель во благо. Очень честный, надёжный предатель. Я купил тебя с потрохами. Отныне ты мой.

— Меч оставь. В Бездне он тебе не понадобится. Сомневаюсь, что тебе достанется демон.

И опять Его Величество прав. То я просто задумался. Ясен-красен, что тащить с собой в Бездну меч — та ещё глупость. Оружие там сейчас будет только помехой. Сам же выкину, чтобы не мешало бежать, прыгать, лазить… Или что там мне предстоит делать? Уж точно не с демоном драться. Против демона у меня Клинки есть. Да и почти у каждого из Идущих, кто до Ойкумены добрался, с боевыми дарами порядок. Схватки со слугами Низверженного, как испытания, хороши для Земли и Предземья. Здесь уже только загадки нам достаются и лабиринты. Кэйлор об этом как раз говорит. То, до чего я умом дошёл, он, оказывается, ещё и у бывалых Тёмных на всякий случай спросил. Демона точно не будет.

А к загадкам и лабиринтам, какие, по сути, те же загадки, только требующие для своего решения много времени и сил, я, вроде, готов. В рюкзаке лежат: вода и провизия, мелки, стилос с тушью, бумага, верёвка, огниво с кресалом, тройной крюк-зацеп, какой можно на стену забросить или ещё куда, чтобы забраться наверх. На поясе нож, в кармане бобы. Его Величество знал, что мне придётся лезть в Бездну. Что заранее не припас, то меня попросил закупить. Хитрый жук.

— Ну, давай, парень. Единый поможет. Скоро встретимся.

Для него-то, понятно, что скоро. Я хоть месяц там проведи, здесь секунда пройдёт. Бурый круг всего в шаге. Бездна смотрит на меня через нору. Пора.

— Если я не вернусь, на вас найти Тишу. Вы обещали.

И прыгаю в нору. Ну вот… Не взял меч. Ни оружия, ни даров. В этот раз в Бездне глушь. Впрочем, чаще всего оно так и бывает. Здесь твоё оружие — ноги и руки. И ещё голова — та важнее всего. Но и сила с выносливостью лишними точно не будут. Как и ловкость. Ради последней я сбросил Личину — скакать в своём теле удобнее.

Ну здравствуй, Бездна. Давно я здесь не был. И нет, я совсем не соскучился. Поганое мёртвое место — ни ветра, ни запахов, ни живого нормального света. В этот раз даже красного фальшивого неба и чёрного солнца здесь нет. Меня окружают знакомые гладкие стены. Три — обычные каменные, четвёртая из прозрачного, непробиваемого — можно даже не проверять — стекла. За ней точно такая же квадратная комната стороной в два десятка шагов, отличающаяся от той, в которой я очутился, только стоящими в центре неё на полу двумя бочками. Одна побольше, другая поменьше, и обе опять же стеклянные. Внутри них, что мне видно через прозрачные стенки, пусто.

Похоже, загадка. На то намекают начерченные волшебной светящейся краской три цифры — зелёная единица на дальней стене, за стеклянными бочками, и красные девятка с пятёркой на повёрнутых ко мне округлых боках самих странных сосудов. К чему там они? Ну, на бочках, пожалуй, понятно. Судя по отношению их размеров друг к другу, в большую вместится девять одинаковых вёдер воды, в меньшую пять. Это, если на глаз.

Только, где взять те вёдра? Да и воды набрать неоткуда. Может, за это отвечают разноцветные стрелочки, нарисованные такой же светящейся краской на отделяющей меня от комнаты с бочками стеклянной стене? Наверняка, так и есть. Всё равно тут ничего больше нет интересного. И вообще, ничего больше нет.

Я ещё раз внимательно осмотрелся. Потолок гладкий ровный. До него локтей тридцать — примерно шесть моих ростов. А вот пол необычный — весь в мелкую дырочку. С ним ещё разберёмся. Возвращаемся к стрелкам.

Те нарисованы в центре стеклянной стены на уровне моей груди. Подошёл к ним. Всего их шесть штук. Две зелёные смотрят вниз, две точно такие же красные расположены строго под ними и направлены вверх, ещё две голубые указывают влево и вправо. Последние находятся между первых двух пар.

Так, с какой начинаем? Понятно, что нужно дотронуться до какой-то из них. Пусть будет зелёная — этот цвет самый «добрый». Поднял руку и коснулся пальцем той, что левее.

Ух ты! Вот и вода. Мощным потоком полилась сверху, из открывшейся прямо над большей из бочек дыры в потолке. Раз, два, три — и стекляшка с девяткой заполнилась доверху. Почти доверху. Там вершка не хватает, чтобы через край полилось.

Тут понятно. Трону правую зелёную стрелку — точно так же налью воду в меньшую бочку. Проверяем. Ага, угадал. Обе бочки полны. Теперь голубые. Касаюсь той стрелки, что смотрит налево… И ничего. А вторая? То же самое. Значит, дотронусь до красной.

Вот оно что. Стоило мне прикоснуться к той из красных стрелок, что была нарисована слева, как стеклянная бочка с девяткой тут же взлетела в воздух и резко перевернулась. Вода из неё вылилась на пол и тут же исчезла, убежав через дырочки куда-то вниз. Бочка же выпрямилась и вернулась на прежнее место. Тут всё ясно. Левые стрелки отвечают за левую бочку, правые за правую. Любую из них могу наполнить, опустошить, снова наполнить.

Ведь могу же? Тронул левую зелёную стрелку — и хлынувший из дыры в потолке поток вновь наполнил большую бочку водой. Могу. Пока меня никто никуда не торопит, нужно во всём разобраться. А торопить точно будут. Знаю я Бездну.

Мне кажется, я уже догадался, что нужно тут сделать. Сейчас всё проверим. Опустошаю бочку с пятёркой нажатием на правую красную стрелку и дотрагиваюсь до той голубой, которая тоже смотрит направо.

Ага! Так и думал. Касание стрелки заставляет большую бочку с девяткой подняться в воздух и наклониться в сторону стоящей справа от неё бочки с пятёркой. Вода полилась. Льётся, льётся. Всё, стекляшка с девяткой вернулась на место. Теперь в ней воды уже меньше. И я даже знаю насколько. Вторая ведь бочка полна — в ней пять вёдер. А в этой, соответственно, осталось четыре.

Занятно. А, если обратно вернуть? Дотрагиваюсь до голубой стрелки, что смотрит налево. Ну да — теперь очередь меньшей из бочек взлетать. Три быстрых секунды — и она, перелив своё содержимое в соседний сосуд, пустой опускается на пол.