Вилор Лант впечатлён. Даже очень. В его возрасте уже можно было бы научиться не выставлять свои эмоции напоказ. Но его чувства уж слишком сильны. Я добился желаемого — проверка дала результат. Раз Вилор не смог скрыть своего удивления, значит увиденное для него — настоящее чудо. Он же знает, что Тиша — Источник, а, следовательно моя провокация подтвердила мою правоту. Теперь знаю, что Источники якобы не способны открыть свои чакры не сами, не с чьей-либо помощью.

— Да, это не дар, — шепнул я Вилору и уже громко, для Тиши, добавил: — Пойдёмте, Хранитель. Я больше не переживаю за спутницу.

И снова недолгий совместный путь в тишине.

— А ты, наверняка, ломал голову — зачем мне понадобился Источник наместника? — усмехнулся я, когда мы вернулись на место нашего предыдущего разговора. — У неё не только открыты чакры. У неё уже готов Кокон.

На Ланта было страшно смотреть.

— Но это… — потрясённо пробормотал он. — Это просто немыслимо. Невозможно! Даже время не может помочь им открыть чакры. Источники не способны…

— Способны, — перебил я его. — Как видишь, нас обманули. Вопрос «Кто обманул?» открыт и, боюсь, мы этого уже никогда не узнаем. Слишком много времени прошло с той поры. Даже для меня слишком много. Но это не важно. Главное: докопаться до истины. И я это сделаю. Вилор Лант, — вывел я на максимум серьёзности голос, — поздравляю, ты сам виноват. Отныне тебе придётся жить с тайной, которую ты никому не сможешь открыть.

Театральная гнетущая пауза. Мне нужна атмосфера.

— Наш мир начал качаться — ты сам это видишь, — продолжил я с помрачневшим лицом. — Зловещие знамения появляются одно за одним. Во всех поясах происходят события, каких никогда прежде не было. Плохие события, страшные. Многие тысячи лет мы следили за мировым Равновесием, устраняя угрозы ему, но сейчас оно в по-настоящему серьёзной опасности. Я не просто так спустился сюда. Я ищу возмутитель мирового спокойствия. И, кажется, я наконец-то нашёл его.

— Девушка? Этот Источник?

Он проникся. Голос Ланта дрожит. При всей своей глупости, этот Вилор — фанатичный блюститель порядка. Порядка Вилоров. Он искренне верит в «правое дело» Конклава. Предатель во благо. Лант сделает всё, что сочтёт необходимым для спасения мира. Своего мира, того мира, который они создавали. Система должна устоять — остальное не важно. На это и буду давить.

— Её возможности просто чудовищны, — тихо произнёс я. — Все плетения у неё получаются сами собой. И они так сильны, что жалкие фокусы орденцев не идут с ними ни в какое сравнение.

— Немыслимо… — снова проблеял Вилор. — Они же ущербны…

Ущербны? Ну-ну.

— А знаешь, что самое важное? — загадочно прищурился я. — Ей не нужны дары Бездны.

Лант подался вперёд. Завороженно слушает, ловит каждое моё слово.

— Я проверил, — продолжил я. — Она прошла нору насквозь. Бездна не принимает её. Чистый Свет. Только мана и чакры.

— Но другие Источники могут…

— Она не другие, — твёрдо произнёс я. — Она избрана. Сам Единый избрал её.

И после очередной паузы изменившимся взволнованным голосом:

— Но я должен проверить. Обязан. Если мои догадки верны, мир спасён.

— Вы о чём? — отшатнулся Вилор.

— Я считаю, — понизил я голос, — что она…

И совсем уже тихо:

— Она — Ключ.

— От чего? — так же тихо пробормотал перепуганный Лант.

— От Вершины.

А ведь казалось, что ещё шире, чем его глаза уже были распахнуты, вылупить их попросту невозможно. Он смог.

— От Вершины? — дрожащим голосом переспросил Лант.

Он мой. Я дожал его.

— А ты думал на Истине всё будет просто? — невесело усмехнулся я. — Вершина закрыта. И вот уже тысячи лет мы все ищем способ открыть её.

Я придвинулся ближе.

— Не нарушив священный обет, я могу открыть тебе лишь немногое. Знай, Вилор, все, кто выжил на Истине, все Вилары, ушедшие с Ойкумены за последние тысячи лет, все они ещё там, — указал я на север. — Проход на Вершину закрылся. И закрылся давно.

Это очень удобно. Врать про то, что никак невозможно проверить — легко и приятно. Он поверит. У Ланта нет дара отличать ложь от правды. Имей он его, может этот дурак и смог бы сейчас заподозрить неладное. Всё же постоянная практика в чём бы то ни было накладывает на тебя отпечаток. Но нет, он безропотно внемлет мне, веря каждому слову.

— Неужели Источники…

Что с его лицом? Я чего-то не знаю? Чего-то важного? Что за прозрение сделало глаза Ланта прозрачными?

— Что Источники? — подтолкнул я к продолжению мысли замявшегося Вилора.

— Может, зря мы их… — робко продолжил Лант. — Может, они не сами уселись обслуживать Путь? Может, в этом был замысел Творца?

Дно вселенной… Так до них здесь сидели Источники… Я сейчас обеляю в его глазах их былого врага. Нет, не стоит развивать эту тему. Дело Конклава превыше всего, и оно точно правое. Мы с ним на одной стороне.

— Нет, — нахмурился я. — Источники — лишь инструмент, выданный нам Единым. Вот только мы разучились использовать их. И я это исправлю. Ты прав, Вилор Лант — Конклаву не стоит знать про меня и мою архиважную миссию. Пусть без злого умысла, но твои братья невольно могут мне помешать. Ты поможешь мне.

— Как?

— У тебя есть сомнения?

— Нет! Что вы? Нет!

Он готов. Долго ходить вокруг да около интересующего меня вопроса не требуется. Он всё сделает.

— Я не в силах доставить её на Истину, минуя портал. Ты поможешь мне провести её через него. По возможности тихо и незаметно. Такое возможно?

— Конечно.

Тон и скорость ответа не оставляют сомнений — Лант всецело на моей стороне. Я опять победил.

— Отлично. Мне не хочется применять силу. Не против братьев, нет. Мы всё сделаем тихо.

— Только… — замялся Лант.

— Только что? — вновь нахмурился я.

— Сейчас не самое подходящее время, — словно бы извиняясь, пробормотал он. — Весь Конклав соберётся на острове. Мы же ждём нападения Вечного.

Этот момент я предвидел. Не скажи Лант об этом сейчас, я бы сам попросил его дать мне время. Накопительный контур ещё не готов. Мне пока рано уходить с Ойкумены.

— Хо придёт, — кивнул я. — И придёт уже скоро. Когда это случится, смотри, не лезь в драку с ним. Ты мне нужен живым. С Вечным справятся без тебя.

Тут я вру. Справиться с создавшим накопительный контур Хо у них нет ни единого шанса. Мой учитель пробьёт их заслон. И затягивать с этим он точно не станет. Хо однозначно объявится на их острове раньше, чем я закончу работу.

— Владыка, вы тоже считаете, что Вечный попробует силой пробиться к порталу?

Вилор Лант постепенно отходит от шока. В его голосе уже больше твёрдости.

— Он не для того оставлял свой Арх, чтобы прятаться от нас на Ойкумене, — фыркнул я. — Я уверен, что Хо уже создал себе Кокон. Без него бы он не осмелился грабить сокровищницы. Хо привык себя считать самым сильным и хитрым. Он точно придёт.

— Пусть приходит, — зло прищурился Лант. — У Виларов тоже есть Коконы. Только как мы тогда… И когда…

— Нам придётся подождать, — вздохнул я. — Пара месяцев. Этого хватит.

Временной интервал взят с запасом. За два месяца я точно успею закончить строительство контура.

— Хорошо, — кивнул Лант и тут же снова замялся. — Только… После того, как Хо прилетит… После того, как с ним будет покончено, меня сразу же отправят обратно. Я же в ответе за Равновесие на Дне Мира. Как тогда я смогу… Может, всё-таки лучше сейчас? Я попробую придумать…

— Ты прав, — перебил я его. — Над всем этим нужно хорошенько подумать. Приходи на рассвете. Завтра примем решение.

— На рассвете? — непонимающе переспросил Лант. — Может, вместе подумаем? Нужно всё обсудить… Извините, Владыка! — внезапно осёкся Вилор, осознав, что перечет мне. — К тому дереву?

— Да. Погуляй пока. Нам нельзя вести разговор при Источнике. Мне нужно подумать.

Отвернувшись от Ланта, я зашагал в сторону дерева, на ветке которого меня дожидалась Тиша. Думать нечего. Я уже всё придумал. Просто мне нужно время на сбор необходимого объёма энергии. К утру я с запасом успею скопить сколько требуется. Конструкт, который я собираюсь создать, очень прост. На рассвете ещё раз увидимся с Лантом, и я отпущу его.