– Не понимаю вас. – Окончательно убедившись, что я стала плоская, как доска, все-таки Сатор – гений по части иллюзий, я начала отползать на другой край кровати.

Глаза ведьмы торжествующе вспыхнули алым, она набросилась на меня, но поцеловала лицом подушку, я же, гремя костями, скатилась на пол и во избежание дальнейших притязаний шустро залезла под кровать и затаилась. А вот общемировое западло не дремало, открытие портала заставило меня прилипнуть спиной к стене, а дальше я увидела, как из черного провала шагнула пара знакомых сапог.

– Мадам Гирлион, что вы здесь делаете?

Тон лорда Льена свидетельствовал, что даже высшего демона можно застать врасплох.

– Да вот зашла проверить юного инкуба. Льен, ты не должен был скрывать от меня, что в школе появился мальчик, в чьих венах течет кровь демонов соблазна, – мерзким, тягучим голосом произнесла Гелла.

У меня от него каждый волосок на теле встал дыбом.

– Этот полуэльф не ваша забота. Как, впрочем, и другие перерожденные.

– Но Альсар утверждал, что ему нужна помощь. Он сам отобрал двух своих выпускниц…

– Выпускниц, Гелла. Речь шла исключительно о ведьмах-выпускницах, а не о тех, кто получил диплом десять лет назад. Ваше пребывание в школе затянулось, не смею больше вас задерживать.

– Вот, значит, как, Льен? Отсылаешь меня, как надоевшую игрушку?

В палате стало так тихо, что я слышала собственное напряженное сопение. Я думала, лорд Льен скажет что-то еще, что окончательно прояснило бы суть его отношений с этой ведьмой, но услышала лишь легкие шаги, звук открывшейся двери и громкий хлопок, заставивший меня подпрыгнуть на месте и приложиться макушкой о дно кровати. Следом она поднялась в воздух и переместилась в сторону, открыв мне статную и немного зловещую фигуру высшего демона.

– Подслушиваете? – обманчиво мягко поинтересовался он.

– Госпожа Гирлион ошиблась. Я не инкуб, – глухо произнесла я.

– Госпожа Гирлион чувствует Тьму и силу Эдриана Сатора.

– Было б забавнее, учуй она мою истинную суть. Шок – это по-нашему.

– Хватит! – резко рубанул лорд.

У меня от его рыка сердце в пятки ушло. Заметив это, лорд Вэриан выдержал паузу, успокоился и мягко спросил:

– Как вы считаете, что случилось на сегодняшней тренировке?

– Из меня вышел не самый выносливый мальчик. – Я выдавила из себя улыбку и развела руками. – А еще я не позавтракала. Я… Я выпила отворотное зелье.

– Магическое зелье, – отчеканил он, заставив меня опустить голову. Щеки горели от стыда. – Вас уже предупреждали, что магические снадобья подавляют ваш личный дар и не дают ему стабилизироваться. Но вас же это не особо расстраивает? К чему вам жалкий дар разрушительницы или такие беспокойные видения, намного проще пользоваться тем, что дарует вам Сатор.

– Мой дар не жалкий, – еле слышно прошептала я.

– Неудобный? Постыдный? Всегда хотелось другого?

Слова высшего демона походили на камни, и каждый достигал своей цели.

– Неправда… – еле слышно прошептала я.

– Что вы там блеете, адепт Тироль, я вас плохо слышу.

– Я не отказывалась ни от своего дара, ни от своей судьбы!

Я вскочила на ноги. Раз у высшего демона объявились проблемы со слухом, я теперь, ничуть не смущаясь, орала ему в лицо:

– Я стала источником Тьмы для Эдриана Сатора, но я не претендую ни на его способности, ни на его дар! Я Аратэль из клана Золотой лозы, я прорицательница с даром разрушительницы! И бывшая светлая жрица. Этого уже не вернуть… – прошептала еле слышно.

Окажись я в Вечнозеленом лесу снова, уже не почувствую единения с лесом и его магическими реками. Как и все жители Ильноора, я лишилась этой способности, но нашла, чем ее заменить. Я обрела иной внутренний голос, но если прежде мне нашептывал лес, то теперь с этой задачей прекрасно справлялся Эдриан Сатор.

– Светлые духи свели нас вместе, и я благодарна им за это. Вам не убедить меня, что Сатор использовал меня, потому что я тоже использовала его. Он заботился обо мне, оберегал…

– Помогал прятаться… – По губам высшего демона скользнула едва уловимая улыбка.

– И у него это отлично получалось! – Я с вызовом посмотрела на лорда Вэриана.

– Но сейчас-то вам больше не нужно прятаться. Настало время осознать, кем вы стали…

– Настало время раздачи долгов. И вы знаете, как можно помочь Эдриану. Я перевернула столько библиотек, но не нашла сведений о создании фиалов души. Эти знания не принадлежат этому миру. Так ведь?

Лорд Вэриан шагнул ко мне, но я заставила себя устоять на месте. Медленно он склонился к моему лицу и прошептал:

– Эдриан Сатор понес заслуженное наказание.

– Вы сказали, что я должна буду прийти сама. Чего вы хотите? Чтобы я умоляла? Чтобы встала на колени?

– Я хочу, чтобы вы перестали падать в обмороки на тренировках и перестали строить из себя мужика с железными яйцами!

Я так и застыла, хватая воздух ртом.

– Это… Это было грубо.

– Вы удивительная девушка, Аратэль. Рядом с вами я забываю о вашем возрасте. И о своем… – Пальцы лорда Вэриана мазнули по моей щеке.

Мимолетное касание, такое легкое и недостаточное.

– Я больше не пугаю вас, Аратэль?

Я отрицательно мотнула головой. К чему отрицать очевидное?

– В таком случае я был бы счастлив, если бы вы избавились от этой маски.

– Я не могу. Арден Тироль… Он не для вас.

– Не смел и надеяться. – В темных глазах демона снова искрился смех. – Отдыхайте. Толин зайдет за вами вечером.

И лорд Льен исчез в темноте портала.

Никаких магических зелий. Совсем никаких. Осознавать это было очень грустно. Все-таки я привыкла решать свои проблемы с их помощью. Ничего! Главное, что дар разрушительницы чужой магии был со мной.

– Думаю, на сегодня хватит. – Толин с сомнением посмотрел на лежащий на ладони боевой снаряд, сотканный из смеси Тьмы и магии льда.

Услышав о моей пробудившейся способности, маг потащил меня на полигон ее тестировать. Сначала планировал ограничиться парочкой заклинаний, но мы быстро вошли во вкус. Слабенькие снаряды я развоплощала еще в воздухе, более сильные исчезали лишь при соприкосновении со щитом, который держал страхующий меня Лин Ревейн.

– Нет, давай еще парочку!

Возвращаться в комнату не хотелось. Там меня ждал учебник по темным тварям и заковыристый тест по прочитанному материалу. Да, халява закончилась. Зато тут, на арене, можно было неплохо размяться…

– Мелкий, я знаю, в чем твоя проблема, – с таинственной улыбкой объявил Толин.

Улыбка была до того загадочная, что у меня по спине пробежал холодок.

– И я знаю. Мне скоро домашку делать. А ты отказался мне помогать.

– Нет, Арден. Твоя проблема в другом. Ты когда в последний раз был с девчонкой?

– Я? С де-е-евчонкой? – От внезапности вопроса я стала слегка заикаться.

– Лин! Гхар меня сожри! Ты был прав! Наш мальчик еще совсем маленький! – В глазах Толина горел такой азарт, что мне стало жутко.

– С таким кругом почитательниц эта проблема скоро будет решена… – флегматично бросил Лин.

– Совсем сдурел? Ардену нельзя трогать наших адепток. Это такие ушлые девахи. А он у нас эльфеныш совсем неопытный. Спутает физиологию с большой и чистой любовью, надумает жениться. Мелкий, решено! Мы сводим тебя в бордель!

– К-к-когда? – пролепетала я.

– Так и знал, что тебя это заинтересует! На днях! Вот только согласую с Льеном поездку в столицу. Там такой дом удовольствий, всю жизнь свой первый трах вспоминать будешь.

На краю сознания бессовестно ржал Эдриан Сатор.

Испытание братьев Ревейн было всего лишь разминкой и демонстрацией возможностей гигантской личинки дахус-каракус. Адепты школы темных прочитали нам ускоренную лекцию, которую, впрочем, мы все слушали вполуха. Нашим вниманием практически всецело завладело происходящее на арене. На наших глазах выстраивался целый ансамбль из подвесных лесенок и переходов.