А вот простых горожан даже с дарами было ни видно ни слышно. Безопасности ради всех жителей ведущей к восточным воротам улицы заранее эвакуировали — ещё одно подслушанное умное слово в копилочку — в безопасный район. Маршал делает вид, что напуган — показуха на публику. Гьярди знает, что никого мы не тронем. Он годами командовал лорентийскими Тёмными через их капитана, убитого бунтовщиками перед началом восстания. Прикрывает свой зад. Синьор Гьярди боится не нас, а Хранителей Равновесия, которые, по его мнению, не заставят себя долго ждать.

С этой темы начинается и наш разговор. Стоило нам выехать за пределы города, как Хайтауэр тут же попросил нас с Валей и Вепрем вырваться немного вперёд под предлогом желания старых друзей поболтать с глазу на глаз. Кот сказал, что не станет подслушивать. Это — шутка такая. Хайдар уверяет, что у низкорослого Тёмного нет привычки шпионить за своими. Пока кони трусят по ведущей нас в Тизу дороге, нужно всё обсудить. Благо лошади свежие, а мы всем отрядом проглотили по бобу, которых у Вепря приличный запас. Готовящие восстание лорентийские Тёмные все последние месяцы потихоньку утаивали часть своей походной пайки, так что силы беречь смысла нет. Выспимся, когда сделаем дело.

— Расскажите про колдунов, — сразу начал Хайтауэр с самого важного. — Всё, что знаете. Мы с Китаром в последнее время занимались своими делами. У меня информации мало. Боюсь, вы поторопились с восстанием. Мы ещё не готовы.

— Кто мы? — фыркнул Вепрь. — До вчерашнего дня из всех «мы» только я и Принц что-то делали. Ойкумена огромна. Я два месяца мыкался, наших искал. Куда там. Йока лысого тут кого найдёшь. Сцапали меня. Но, спасибо Единому, что хоть нас тогда свёл. Я когда Принца увидел, сразу понял, что это наш шанс. Вдвоём оно вдвое и проще. Не ждать же годами, когда кто-то из вас сам объявится? Ло на Истине. Мы ему не помощники больше. О себе надо думать. Ну и брать свою судьбу в свои руки.

— Если Ло и на Истине, чему у нас пока нет подтверждения, — не согласился с ним Кэйлор, — то попал он туда только что. Всё сложнее, чем ты думаешь. Ойкумена подкинула им с Китаром проблем.

— Тьфу ты, йок! — сплюнул Вепрь. — А мы были уверены. Что случилось?

— Расскажем чуть позже. Тут быстро не выйдет. Давайте вернёмся к колдунам, — напомнил Его Величество. — Своими историями ещё успеем поделиться. Сначала нужно понять, как нам действовать дальше.

— Так, вроде, обсудили уже, — пожал плечами Хайдар. — Забираем из Тизы и Пермо ребят — и вперёд по соседям, поднимать на восстание Тёмных. Соберём свою армию, придём в Эсперону, низложим императора и посадим на трон кого-то, кто наше дело поддержит. А колдуны…

Вепрь хитро прищурился.

— Хранителям сейчас не до нас, — довольно осклабился он. — Тот отступник, что грабил князей — про него-то вы, небось, слышали — хорошенько им жару задал. Колдуны тут всё начисто выгребли под расписку графьям и удрали на остров. Беня тайно в столицу летал. Что вы думаете? И там никого. Это дура-Джузеппка не знала, что даже из Эспероны Хранитель, какой там всё время торчал, давно сдёрнул, а мы, прежде чем начинать, всё разведали. Даже корабль Серых, который в столице дежурил, недавно уплыл. У колдунов там всё плохо. Им сейчас не до нас. А потом будет поздно. Тех Вилоров в том сраном Конклаве и двух дюжин не будет. Без помощи Ордена и местных царьков им Ойкумену не удержать в своих лапах. Тем более после того, как им по этим самым лапам надавали по полной. И знаете, кто надавал? Принц, скажи им.

— Мы считаем, — перехватил слово Валя, — что этот отступник из Княжеств, ни кто иной, как тот бывший друг Ло, который прошёл сюда по их Быстрой Дороге.

Тут уж я не смог удержаться.

— Он и есть, — весело хохотнул я. — Мы с ним виделись. Поболтали чутка. И ещё у него для себя по жемчужине свистнули.

— Ха! Мы были правы, — хлопнул Вепрь по плечу едущего рядом с ним Валю.

— Это Хо, — кивнул Кэйлор. — Он поспешно добирал себе годы в отмер. У них с Ло своя гонка. Если Хо загнал Вилоров на остров, значит он им не по зубам. Это — очень хорошие новости. Есть надежда на то, что при прорыве на Истину, Хо серьёзно ослабит Конклав. Это Ло привык действовать хитростью, а его бывший учитель предпочитает полагаться на силу. Если Вилоры решат преградить ему путь, это станет огромной удачей для нас.

— Так может, уже? — прищурился Вепрь.

— Это первое, что нам нужно выяснить.

— Как? — фыркнул Вепрь. — Здешним храмовникам про дела острова ничего неизвестно. Мы как-то поспрашивали одного. Очень больно поспрашивали. Бесполезно. Местные слуги Единого к нашему Братству, которое ведёт народ по Пути, никакого отношения не имеют. Это только кого-то из настоящих Серых ловить. Из тех, кто на остров работает. Вот только, где их сейчас поймаешь, когда из столицы и то все уплыли?

— Придётся рискнуть, — вздохнул Его Величество. — Орден — очень серьёзный противник, но всё упирается в островных колдунов. Я слетаю туда.

— Куда? — поперхнулся вопросом Вепрь. — На остров? Так он же… Ах да, — вспомнил он. — У тебя же Полёты на трёшке.

— Бесконечный дар, — вставил я. — Хоть все сутки напролёт мчи.

— Ну не знаю… — запустил руку в бороду Вепрь. — Это слишком опасно. Ещё на подлёте заметят. Хоть ночью, хоть днём. А не увидят, так почуют. Они, знаете, как беглых отступников ищут? Чутьём. То на трёшке и бьёт далеко, и отличить человека от зверя тебе помогает.

— Я не про остров, — успокоил Вепря Хайтауэр. — На такое я пока не готов. Я не верю, что слуги Вилоров все поголовно покинули Эсперону. Хоть кто-то из них, да остался в столице Империи.

— Ну не знаю… — задумчиво повторил Хайдар. — По мне, так только зря время потратишь. Что те Серые знают? Может, не больше нашего. А ведь ты нам здесь нужен. Пермо ладно — там нас даже их капитан поддержал — а вот за Тизу я малость переживаю. Вдруг там у нас всё сикось-накось пойдёт?

— Сколько ехать до Тизы?

— Если быстро, дня три.

— Я успею.

— А… Ну тогда, почему бы и нет? — успокоился Вепрь. — Слетай. Может, Серые уже и вернулись. У них так-то два корабля, которые туда-сюда плавают. Просто раньше один из них всегда в Эспероне стоял, не уходил, пока другой не придёт. И в остальных частях пояса так. Я специально узнавал — что в Царьграде, что в Беджине, что в Нортбурге у острова что-то вроде постов, где их слуги дежурят. Рези… Как их там?

— Резиденции, — подсказал Валя.

— Ага, точно. И дежурный колдун там почти всё время торчит. То есть, так оно раньше было. Не знаю, как нынче. Наш-то точно удрал. Думаю, оно сейчас везде так. Ваш Хо эту трусливую шушеру всю на остров загнал. Потому и торопимся. Пока Хранителей нет, надо орденцев бить. Друг без друга они с нами не справятся.

— Завершим разговор — и лечу, — кивнул Кэйлор. — Жаль, что времени нет. Мне бы очень хотелось послушать про подготовку вашего заговора, но оставим это на будущее. Остров, Орден понятно, но, что насчёт нашей третьей проблемы? Ты говорил, Бенедикт определил, что среди твоих новых друзей нет гахаров. Вы открыли им правду? — бросил Его Величество взгляд назад, на скачущих позади нас лорентийских Тёмных. — Этого делать не стоило. Пока мы не убедимся в том, что Ло покинул Ойкумену, про него нельзя никому рассказывать. Нужно будет объяснить твоим людям всю важность сохранения тайны.

Ага, тоже об этом подумал, когда Вепрь сказал, что всех даром проверили. Бенедикт же у них, как имперский законник в Предземье — слышит ложь. Я о том от графини узнал. Неужели, про Ло рассказали своим? Эта тайна не наша. Зачем они так?

— Да не, — фыркнул Вепрь. — Ты всё не так понял. У Бени ещё и Пугач есть. Забыли, как эти уроды в Ковчеге вприпрыжку бежали, когда Терикус их шугал? На Ойкумене этот дар и за дар не считается — нечисть им не пугнёшь — а нам пригодился. Сказал Бене, что так можно вычислить шпионов Хранителей, так с тех пор он нет-нет и пугает округу. Оно местным ведь побоку, а пришедшего сюда по Пути всяко вздрогнуть заставит. Наши вздрогнули в своё время. И тизовские с пермскими тоже. Но лишь вздрогнули и на Беню ругнулись. Стрекача никто не задал.