Всё, летим над рекой. Внизу, подняв тучу брызг, первыми бросаются в воду самые быстрые представители нечисти — псы. Остальная рать Бездны продолжает топтать камыши, но до берега там уже всего-ничего. Следующими вспенивать реку отправляются саблепалы и демоны. Эти за счёт своего высоко роста какое-то время бегут, а завязнув на глубине, начинают брести. Йокам и бесам сложнее — им приходится плыть с первых метров. Тварь же просто немного замедлилась, сократив длину шага. Огромные лапы полностью выскакивают из воды и тут же ныряют обратно. Тщедушное тельце максимально поднято вверх, уродливая башка задрана, шарообразный зоб, постепенно надуваясь, болтается из стороны в сторону.

— У меня ещё минут пять. Надеюсь, мужикам хватит.

Я тоже на это надеюсь. Размахивать мечами, балансируя на грани доступного вымышленному принцу мастерства, мне не хочется. Наша с Марканом задача — максимально долго удерживать на себе основное внимание нечисти, и особенно Твари. Спускаться к схрону с нашим оружием мы станем только в самый последний момент. Минута-другая — и вся нечисть достигнет противоположного берега. Там уже счёт пойдёт на секунды. У такого сражения нет перспектив затянуться. Либо чудища Бездны сомнут людские порядки, и тогда нам конец, либо трупы чудовищ утащит неспешное течение Толи.

— Понеслась!

Дружный залп отправляет в полёт сотни стрел. Это так — мелочёвку повыбить. Бесы, йоки, ну, может-быть, псы. Вырвавшиеся вперёд саблепалы и демоны на ходу прикрываются лапами. Высоченные гады продолжают брести по дну — одни, погрузившись в воду по грудь, другие, скрывшись в ней лишь по пояс. Что тем, что другим стрелы не причинят вреда. Этот залп не по ним.

— Сейчас плюнет!

Не дошедшая до заполненного людьми берега каких-то двадцати метров Тварь внезапно остановилась, откинула назад башку, выпятив надувшийся шаром зоб, раззявила клюв и… резко упала на сложившихся пополам лапах, плюхнувшись в воду.

— Ай, да Вилли!

Но продолжить, хотевшему выкрикнуть что-то ещё Маркану не дал громкий хлопок. Взлетевшие в воздух фонтаны воды тут же окутались густым облаком пара, мгновенно заволокшим ту часть реки, где удар Молота Вилли впечатал в дно Толи отбегавшее своё чудовище. Судя по звуку и прочим визуальным эффектам, скопившееся в зобе чудища пламя только что вступило в контакт с хлынувшей через распахнутый клюв Твари водой. Молодец Ветродуй — момент для магической атаки подобран идеально. «Флагман» вражеского «флота» подбит. Дальше проще.

— Сдохла! Ты посмотри! Сдохла!

Рассеявшееся облако пара открыло нам похожий на скопище старых, потемневших от времени коряг остров, окружённый расползающимся по воде чёрным пятном. Ни зоба, ни клюва… Лишившаяся большей части своей уродливой головы Тварь мертва. Вот интересно, её тушу будут вытаскивать на берег и вскрывать уже там или на сушу доставят только извлечённое из чудища сердце? Я бы выбрал второй вариант. Это трупики подстреленных бесов и йоков, что покачиваются окровавленными поплавками на неспешном течении Толи несложно ловить и вытаскивать, а тут вместе с лапами не менее десяти тонн.

Хорошо, что убитая нечисть не тонет, иначе бы фокус с рекой не сработал бы. Перебить прибывших из Бездны гостей — это важно, но терять принесённые ими гостинцы — не дело. Не будь у людей возможности позже выловить трупы чудовищ, место сражения передвинули бы подальше от берега.

— Спускаемся ниже. Подразним рогатых.

Тварь мертва, но три демона, прилично обогнав саблепалов и псов, вот-вот выйдут на берег.

— Держись!

Падать вниз — это быстро. Через пару секунд мы с Марканом уже висим всего в дюжине метров от земли, спикировав сверху чуть ли не под самый нос к одному из демонов.

— Эй, рогатые! Все сюда!

Наш замысел прост. Сейчас нужно свести демонов в кучу. Эта хитрость обсуждалась заранее. Переправа через реку, как мы и ожидали, разделила нечисть на разноскоростные слои. Саблепалы и демоны, обогнав даже псов, вышли к берегу первыми. Мелочёвка не будет мешать капитану бездушных. Сейчас Тёмные зайдут с козырей.

— Мечом не швырнёт в нас?

— Своим нет. Если только чужой подберёт.

Но на последнее шансов у чудища нет. Берег, на который только что выскочил первый из демонов, пуст. Люди ушли с него, заблаговременно отступив подальше вглубь суши.

— Давай, давай, козломордые! Вот они мы!

Два оставшихся демона, подкорректировав курс, тоже мчатся к парящей в воздухе над головой их собрата приманке. До каждого из гигантов не больше двадцати метров. Слегка отстающие от них саблепалы тоже уже на подходе.

— Есть! Минута пошла! У меня, кстати, их ещё две.

Две минуты — остаток полёта, одна — это время, отведённое капитану бездушных на отыгрыш его роли. Главной роли. Выскочивший из людского строя Броден уже мчится к рогатым гигантам. Ближайшие шесть десятков секунд он, благодаря наброшенному на него Дэнисом Покрову, абсолютно неуязвим. С мелочёвкой бы лучше управился Дункан на Ускорении, но против саблепалов и демонов Незримые Клинки Бродена — идеальное оружие. Кому-кому, а уж мне прекрасно известно, что, грамотно распределив время действия этого дара, даже за, казалось бы, смешные три секунды можно успеть очень многое. Например, убить троих, на свою беду оказавшихся слишком близко друг к другу демонов.

Капитан сделал больше. Не прошло и десятка секунд, как ворвавшийся в гущу тварей Броден подчистую спустил весь свой дар и уже рубит выхваченными из ножен тяжёлыми саблями набрасывающихся на него чёрных псов.

— Вот теперь точно всё! — победно восклицает Маркан. — Теперь понимаешь, почему капитан не сидит при наместнике? Зелья — йок с ними. Нас и так есть кому подлечить. Ты туда посмотри. Кто ещё так умеет? Троих демонов в мясо! Да они бы нам половину всех Светлых почикали бы.

Троих демонов и двух саблепалов, если точнее. Кто ещё так умеет? Есть один паренёк… Да и я умел раньше. Клинки — замечательный дар. Жаль, что я вновь лишился его…

Но Маркан прав — дальше всё будет просто. На подмогу к пока всё ещё неуязвимому Бродену уже мчится на Ускорении Дункан с мечами в руках. Чуть левее него к выбирающейся на берег нечисти летит выпущенный Мором огненный шар. Справа сразу два пса напоролись с разбегу на появившиеся перед ними Искорки Манса. Внезапно выпрыгнувшая из земли Стена Пламени Дениса приняла на себя не успевшего затормозить саблепала.

Но закончат начатый Тёмными разгром нечисти Воины Создателя. Вскинув над головами свои громоздкие топоры и мечи, обладатели силовых каркасов уже бегут к берегу. Оставшимся прикрывать Светлых с тыла солдатам отведена роль восторженных зрителей. Лишь немногие из растянувшихся цепью вдоль берега воинов выцеливают выбирающихся из воды бесов с йоками. Чтобы случайно не попасть в мечущихся среди порождений Бездны своих нужно быть настоящим мастером-лучником. Вот бездушные, будучи таковыми, как раз вовсю мечут стрелы.

— Как мы их!

Мы никак. Как висели с Марканом над гущей сражения, так и продолжаем висеть. Уже ясно, что оставшееся у Летуна время действия дара закончится позже, чем недобитая нечисть внизу. Не хотел я участвовать в битве с мечами в руках — и не буду. Тут всё было просто. Когда ты готов к нападению, точно знаешь, каких ждать противников, обладаешь широким набором даров и имеешь поддержкой отряд паладинов, синий Ключ — не проблема.

Вот, если бы войско Низверженного подобных размеров внезапно напало бы, к примеру, на Солонь… Да что там посёлок с одним паладином в защитниках. Случись такой прокол даже в центре Сендая, городским Тёмным и Светлым пришлось бы несладко. Нет, нечисть гораздо удобнее бить в чистом поле и с планом сражения.

— Всё! Последний костлявый. Садимся. Ещё минута-другая — и нам с тобой даже завалящего бесика не достанется.

Поздно. Вслед за последним приконченным саблепалом, под ударом тяжёлого топора паладина падает на землю кусками скулящего мяса последний пёс Бездны. Тут же выпущенная кем-то стрела пронзает мохнатую грудь последнего йока, а всего через пару секунд обезглавленный размывшимся в воздухе Дунканом умирает и тот самый последний бес, на которого зарился проспавший своё счастье Летун.