Серые архи аж позеленели от печали, перестали обращать внимание на муравьёв и атаковали Войского и Джереми. Тем тоже было невесело, но они старательно делали вид, что не замечают лорда Льена, наблюдающего за поединком. Грустно стало и мне, ведь не успела я порадоваться, что клинок нежити не причинил мне вреда, как моё тело оказалось сковано парализацией. Скорбел ли возрождённый упырь, пока рассыпался прахом, выяснить уже было сложно, да и не особо нужно. Куда сильнее волновало, оттащит ли меня кто-нибудь от серой горки, в которую я сейчас чуть ли не носом утыкалась. И да, всё ещё не могла пошевелиться.

Лучше бы мне серого арха для спарринга выдали!

— Этот аркан первого уровня. У вас нет ни шанса, — невозмутимо прокомментировал мои жалкие попытки освободиться лорд Льен.

— Смотреть неудобно, — буркнула я.

Тогда меня вздёрнуло в воздух и не особо нежно опустило на пятую точку. Впрочем, через секунду я об этом забыла. Войский и Джереми были великолепны! Парни чётко распределили роли: боевик атаковал, а Георг обеспечивал грамотные отвлекающие манёвры. Даже нематериальные иллюзии способны вывести из равновесия кого угодно.

— Убью! — Выл серый арх, пытаясь дотянуться до Войского.

Зря это он, учитывая, что Георг всё время держался позади Джереми и пакостил исподтишка: архов атаковала стая ворон. Чёрные птицы на лету таранили цели, естественно проходили их насквозь, после чего заходили на второй круг.

— Это всё, что ты можешь? Жалкая иллюзия! Бездарь! Слабак! — взвился арх, которому мельтешащие у глаз птицы загораживали обзор.

Войский подумал и вспомнил, что птички не только летать умеют. Серые архи заметно побелели, и да, судя по рычанию, в этот раз напоминание, что внеплановый дождик — всего лишь жалкая иллюзия, срабатывало плохо.

Вот и кто тут слабак?!

— Молодцы… Молодцы… — еле слышно скандировала я, едва не подпрыгивая на попе.

Меч Джереми собирал кровавый урожай из щупалец, обтёсывая архов, словно столяр, отсекающий лишние сучья у заготовок. Когда на мостовую рядом со мной упала отсечённая голова, я громко вскрикнула и повалилась на бок.

Я шевельнулась! Сама! Несмотря на аркан парализации первого уровня!

Слабая надежда, что это наш главнокомандующий всего лишь ослабил заклинание, развеялась, едва я уловила тёмный взгляд, обращённый в мою сторону. Спохватившись, снова села ровно, старательно изображая статую.

Вот Тьма! Я нейтрализовала аркан лорда Льена. В другой раз обязательно бы порадовалась такой удаче, но сейчас хотелось помянуть вонючую задницу орка. Причём вслух!

Джереми и Войский побеждали. Лорд Льен наблюдал. А я… Я тихо молилась, чтобы мальчики разделывали архов помедленнее, потому что осознавала: когда всё завершится, меня ожидает ну очень сложный разговор.

— Два шага назад. Исходная стойка, и повторили. Лэсарт, шевели щупальцами. Чучела в музее живее выглядят!

Мысленно застонав, я снова усилила контроль. Серый арх взметнул вверх два шупальца и вяло тряхнул растущими в районе живота.

— Лэсарт, я попросил изобразить боевую стойку, а за то, что ты сейчас сотворила, в приличном обществе дают в морду.

— И-и-ик! — недоверчиво пискнула я.

Лорд Льен, до этого стоящий ко мне спиной, медленно повернулся. Я непроизвольно дёрнулась, фантомы затрясли щупальцами столь активно, что все сомнения тут же развеялись.

— Будь среди нас самка серого арха, она бы сейчас билась в экстазе. Тройной стриптиз, и всё для неё одной. Обычно самки архов сражаются за внимание партнёра, — милостиво пояснил лорд Льен, игнорируя сдавленный ржач парней.

Войский и Джереми угорали над моим контролем фантомов. А всё потому, что нашему главнокомандующему приспичило разобрать все ошибки боя по горячим следам!

— Да прекратите вы! — в сердцах прикрикнула я на непослушные копии.

— Так какая хозяйка, такие и фантомы, — ехидно ввернул Джереми.

Вспомнила, в каком виде он застал меня и Войского, и умничать не стала.

Вот Тьма! Да откуда мне знать, как правильно трясти щупальцами? Я всего лишь скопировала оболочку! И отлично скопировала. Лорд Льен даже похвалил. Мне бы сразу почуять неладное, но я растекалась счастливой лужицей вплоть до возвращения в Карагат.

Портал главнокомандующего перенёс нас к бронзовой статуе. Этот пятачок был идеальным местом для формирования пространственных переходов. Затем лорд Льен попросил нас проследовать на арену и исчез, чтобы возникнуть на полигоне в компании Элмара. Вот тут-то я и осознала: неприятным разговором я не отделаюсь. Команда к созданию материальных иллюзий серых архов оказалась полнейшей неожиданностью, но мне это было нетрудно.

«Ощупав раз — творю и сейчас», — самая правильная характеристика иллюзиониста, умеющего создавать абсолютные фантомы.

Но я не догадывалась, что моим творениям придётся противостоять Джереми и Войскому!

— Лэсарт, фантомы к бою! Джереми, твой иллюзион — полноценный напарник, а не калека в засаде, дай ему больше свободы. Лэсарт, мне нужны атакующие архи, стриптиз они тебе станцуют в приватной обстановке.

— Да достали!

И мои архи атаковали одновременно, с десяток разнокалиберных щупалец взметнулись в сторону ребят в едином обманном манёвре, а потом так же дружно опали, а двое архов, словно в страхе, отпрянули от быстрых ударов меча Джереми. Зато третий бросился боевику под ноги, извивающиеся хваталки провели подсечку и повалили боевика на землю.

— Лэсарт, это неправильный арх! — взвыл тот, уклоняясь от чересчур крепких объятий моего фантома.

— Поздравляю, адепт Даян, тебя убил неправильный арх, — весело бросил лорд Льен. — Хранитель, доставь в комнату адептки Лэсарт справочник по порождениям Бездны.

— Желаете, чтобы я выдал адептке Лэсарт доступ к соответствующему разделу библиотеки? — незамедлительно раздался деловой голос Хранителя.

Вполне закономерный вопрос отозвался трепетом в груди. Ведь в этом разделе могли оказаться и сведения о ночных фуриях, которые также относились к порождениям Бездны.

— Для начала ей хватит и справочника. Мы же не хотим, чтобы у адептки Лэсарт не осталось времени для выполнения текущих заданий?

Домашка! Вот Тьма! Кажется, завтра мне придётся несладко. Особенно на занятии по универсальной магии. Или уже сегодня? Я с тоскою посмотрела на ночное небо, на котором уже занимался рассвет.

— Адепт Даян, повторите спарринг, как только адептка Лэсарт изучит серых архов.

— Принято, лорд Льен. С вашего позволения, я бы хотел…

— Объяснить, каким образом вы так заблудились, что очутились в столице, — лорд Льен говорил о нас троих, но смотрел отчего-то при этом исключительно на меня.

— Это очень запутанная история… — пробормотала я.

— И связана она со мной, — тихо, но твёрдо произнёс Войский.

Я потрясённо вытаращилась на Георга. Не собирается же он…

Ещё как собирался!

Последующие несколько минут Войский обрисовывал щекотливую ситуацию, в которую попал, старательно делая акцент на тревоге за сестру. Георг хотел обеспечить Верисе защиту. Достойное стремление.

Лорд Льен считал иначе.

— Печально, что потомок рода Войских оказался недостоин своих предков. Ты собирался так легко от всего отказаться…

— Не ради себя, ради сестры.

Лорд Льен поджал губы и, вскинув бровь, посмотрел на Элмара. Мой напарник, с момента появления на арене изображавший безмолвную статую, отмер и криво усмехнулся:

— Ты бы не прожил и суток после передачи печати главы клана, а твоя сестра в лучшем случае разделила бы постель нового главы. В худшем — разделила бы твою судьбу. Тебе следовало обратиться к императору за защитой, а не вестись на шантаж.

— Но жизнь Верисы…

— Будет в опасности, пока её брат слаб, — отрезал Элмар. — Полагаю, путешествие в столицу убедило тебя, что ты не в состоянии защитить даже себя.

— Ничего! — Джереми хлопнул Войского по плечу. — За пару месяцев сделаю из тебя отличного иллюзиона.