– Договорились. Но сначала я займусь вашей раной.

– Само собой. – Василиск серьезно кивнул и принялся расстегивать рубашку.

Я метнулась к шкафчику в поисках противоожоговой мази. Вот ее магистр Лойр точно с собой не брал. Это средство обычно держали в отдельном контейнере, способном отсекать неприятные запахи.

– Адептка Мейбус, вы решили меня добить?

– Всего лишь поставить на ноги.

– Да я как бы и сейчас не жалуюсь… Хорошо. Мажьте. Но учтите, если у меня к утру атрофируется обоняние, к вам за помощью не обращусь.

– Договорились, – важно кивнула я, с трудом сдерживая улыбку. – Так что случилось с магистром Лойром?

– Слишком торопился помочь Мэлору и шагнул куда не следовало. – Поняв, что сболтнул лишнее, лорд Тортон прикрыл глаза и ненадолго замолчал. – Не переживайте. Лойр заверил меня, что к утру на нем все заживет, как на бродячей собаке.

Я тихо хмыкнула. Сравнение вполне в духе магистра Лойра.

Ожог на груди лорда Тортона выглядел скверно, кожа на ней сморщилась и приобрела кроваво-красный оттенок, а вокруг раны поблескивали золотистые чешуйки. Ускоренная регенерация заставляла тело непроизвольно покрываться чешуйчатой броней. Странно, что она не защитила лорда Тортона от ожога.

Размышления об удивительных свойствах чешуйчатого покрова помогли абстрагироваться от мыслей о пациенте. Движения стали четкими и уверенными. Не прошло и пяти минут, как перевязка была завершена, а я бросилась к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха.

На редкость противная мазь! Зато заживляющие свойства стоили того, чтобы держать ее в своем арсенале.

– Не хотите узнать, как прошла дуэль?

Охваченная нехорошим предчувствием, я стремительно обернулась.

– Магистр Мэлор… Он…

– Жив. Однако некоторое время проведет в постели.

– Он не пожелал вести бой до первой крови? – тихо спросила я, хотя и без того знала ответ.

Лорд Тортон кивнул и холодно улыбнулся. Я понимала, что улыбка предназначалась не мне. Это был отголосок воспоминания, но все равно по спине пробежал неприятный холодок.

Боевой маг счел василиска легкой добычей. Прежний королевский смотритель источников был хорошим магом-универсалом, чувствующим места силы. Но он был далек от боевой магии. Лорд Тортон преподнес магистру Мэлору сюрприз.

Я вернулась к кушетке, чтобы убрать бинты и коробочку с мазью.

– У вас очень нежные руки. – Лорд Тортон перехватил мою ладонь. – Я совершенно не почувствовал боли.

Пустячное прикосновение отозвалось волной трепета в груди. Я оказала пострадавшему помощь и исполнила свой долг целительницы, но меня не покидало ощущение, что все только начинается.

– Это заслуга магистра Лойра и его обезболивающего аркана.

Медленно, словно нехотя, мужчина разжал пальцы. Я же поспешно схватила со стула рубашку и протянула ее василиску.

– Не верю. Когда мною занимался ваш наставник, мне хотелось пожелать ему провалиться. – Лорд Тортон набросил рубашку на плечи. – Помнится, вы утверждали, что мне сейчас нельзя носить одежду.

– Если получится, вам лучше завтра отлежаться, не закрывая рану. Так она будет лучше подсыхать и затягиваться.

– Увы, у меня нет такой возможности. Но я с удовольствием доверюсь вашим рукам и завтра.

– Договорились. Жду вас в смотровой перед завтраком. – Я отошла к шкафчику и сделала вид, что навожу в нем порядок. Щеки пылали от смущения. Сама мысль о том, что, проснувшись завтра утром, я практически сразу же увижу лорда Тортона, очень волновала. – Скажите, а магистр Мэлор… Что с ним теперь будет?

– В Шалатаре ему больше нечего делать, – жестко произнес лорд Тортон.

Я закрыла шкафчик, активировала магический замок и повернулась к василиску. Следовало прояснить еще один момент.

– Вы же вызвали магистра Мэлора на дуэль не из-за разбитого носа…

– Считаете удар в лицо недостаточным основанием? Мне очень нравится мой нос. Такой прямой, ровный… – Лорд Тортон повернул лицо, демонстрируя мне свой профиль во всей красе.

– У вас замечательный нос.

– Рад, что он вам нравится. А у вас очень красивые глаза.

– Прошу, не надо менять тему разговора.

– То есть ваши глаза – это уже отдельная тема для беседы? Обязательно учту…

– Лорд Тортон! – Я с негодованием уставилась на василиска.

– Различие в наших взглядах на обращение с женщинами оказалось слишком сильным, чтобы избежать дуэли.

– Понимаю. Скажите, это правда, что он использовал приворотное зелье, чтобы добиваться взаимности?

Лорд Тортон тяжело вздохнул, а потом медленно произнес, тщательно взвешивая каждое слово:

– Лорд Мэлор – опытный мужчина с привлекательной внешностью. Он остроумен и знает, как очаровать леди. Неудивительно, что он пользовался популярностью…

– То есть я…

– Можете быть спокойны, куратор не успел вас опоить приворотом.

– Спасибо! – Я буквально рухнула на стул.

– Ваша симпатия к куратору Мэлору естественного происхождения. Задействуй он приворотное зелье, вам бы не удалось покинуть его комнату. – Василиск вгляделся в меня, чуть сощурил глаза, и я почувствовала, как по телу прошелся озноб. – Надеюсь, вы не жалеете, что куратор Мэлор был вынужден оставить эту должность?

Решительно покачала головой. Магистр Мэлор не заслуживал ни должности зельевара, ни статуса наставника.

– Уверена, ректор Соер подыщет ему достойную замену.

Поза лорда Тортона снова сделалась расслабленной, а из взгляда исчезло напряжение.

– Ректор Соер – удивительно мудрая женщина, и в настоящий момент она ожидает меня в своем кабинете. Мне придется отчитаться о ходе дуэли.

– Конечно! Не смею больше вас задерживать.

– Делия… Пообещайте мне кое-что… – Лорд Тортон шагнул мне навстречу. Теперь он стоял так близко, что я видела крошечные искорки, вспыхивающие в глубине золотистых глаз. – Вы не станете ни о чем сожалеть. Вернетесь к себе и ляжете спать, чтобы отдохнуть и набраться сил.

– У меня в комнате есть прекрасные успокаивающие капли.

– Хорошо. Примите их. Завтра утром вас ожидает ответственный визит. Уверен, малышка Анабель будет рада убедиться, что вы в порядке.

Молча кивнула в ответ. Горло перехватило от сдерживаемых эмоций. Я не ожидала, что лорд Тортон почувствует, как сильно я привязалась к малышке Анабель.

– Надеюсь, вы довольны собой?! Ик!

Предельно суровый возглас сопровождался совершенно пьяной икотой – восхитительная ректор Соер надиралась в собственном кабинете.

– Разве так нынче приветствуют победителя?

– Поздравляю! Попечительский совет в курсе вашей ошеломительной победы. Уже на этой неделе лорд Антер прибудет в Шалатар. – Ректор одним махом опрокинула в себя половину стакана.

Железная женщина, даже не поперхнулась.

– Вижу, вы усиленно готовитесь к разговору с попечителем.

– Начхать на него. Если у надутого индюка есть хоть капля мозгов, то он дождется восстановления Мэлора и добавит ему от себя лично.

– Мозги у Антера? – Видя, что дама не торопится предложить мне выпить, я нашел чистый стакан и плеснул себе янтарного пойла, по запаху напоминавшего самогон на травах. – Полагаете, отец будет настаивать на свадьбе?

– Уверена в этом. Бедная девочка.

– Хотите сказать, это вот все, – я взболтнул содержимое стакана, – репетиция праздника в честь скорой помолвки вашей ученицы?

– Конечно же нет! Мне стало известно о темных ритуалах!

– Тогда вы осведомленнее меня. Я в курсе лишь одного.

– Вы не понимаете. Никто не понимает. – Ректор Соер хотела вернуть стакан на поднос, но едва не смахнула при этом бутылку. Громко икнув, женщина зашаталась и уперлась обеими ладонями в стол. Светлые волосы упали на лицо, и лишь подрагивающие плечи намекали, что пьяная истерика приблизилась к своему логичному финалу. – Я считала ослабление хранителя цикличным явлением, но его убивают.

– Браво! Осознание проблемы дает надежду на успешное решение. – Паясничать и хлопать в ладоши не стал, вместо этого снова угостился самогоном.