Как любая серьёзная лаборатория, эта вела архив проектов, где хранились все, даже самые неудачные разработки. Сам архив был вычищен от всего компрометирующего, а отдельные безопасные проекты были переименованы, чтобы соответствовать следам удалённой информации.

Сотрудники успели. Скрипт закончил последний цикл перезаписи, самоудалился, не оставив следов, с обновлённой системы был сделан бэкап, и в этот момент корабль с проверяющими затребовал вход в ангар станции.

Встречать его вышло всё руководство лаборатории вместе с дочерьми Герега — Агнессой и её сёстрами. Девушки чувствовали себя незаменимыми — их красота будет отличным отвлекающим фактором для прибывших. Кто бы они ни были — прежде всего они мужчины, не реагировать на яркую, экзотическую красоту лучших дочерей Герега они просто не смогут. А значит, будут немного менее внимательными, чем могли бы.

— Показывайте, где тут у вас вирусы, — с этими словами по трапу спустился возглавляющий проверяющую комиссию человек с желчным лицом.

— Простите, с кем имею честь? — спросил глава лаборатории.

— Джейкоб Леман, — представился мужчина. — Сразу предупреждаю — со мной команда опытных специалистов, так что юлить бесполезно, мы вытащим из вас правду о ваших вирусах.

— Помилуйте, последний вирус, который был на этой станции, притащили лаборанты на флешке с порнухой, — поморщился глава. — Меня зовут Джереми Лэрд, мне сообщили о вашем прибытии буквально только что, и я готов предоставить вам доступ к любой информации, не являющейся коммерческой тайной, скрывать нам нечего.

— А что вы относите к коммерческой тайне? — тут же спросил один из сопровождающих Джейкоба.

— Например, списки наших клиентов, детали их заказов, суммы контрактов, — перечислил Джереми.

— А говорите, нечего скрывать, — оживился Джейкоб. — Содержание заказов — это ведь то, за чем мы прилетели.

— Вы же не думаете, что те же Магнусы заказывают нам вирусы? — улыбнувшись, проворковала Джулия. — Я один из их заказов. Меня вырастили специально для Дерека Магнуса, я его жена и могу сказать вам об этом лично, поскольку это уже не тайна. Но подумайте сами — будут ли довольны все те, кто может позволить себе заказать у Герега жену или чей-то клон, если вы сунете нос в их семейные секреты? И как долго проживёте вы и ваши близкие, с которыми вы наверняка поделитесь полученными сведениями, как только сильные мира сего узнают, что вы проведали?

— Вы нам угрожаете? — нахмурился Джейкоб.

— Помилуйте, какие угрозы? — встрял Джереми. — Джулия всего лишь предупреждает, как высоки ставки в этой игре, которую вы затеяли. Кто мы все для тех же Магнусов? Пыль под ногами, и вас, и нас сметут с дороги, не задумываясь, как только возникнет хоть тень подозрения, что мы выдали вам что-то настолько важное…

— Разберёмся по ходу дела, — решил Джейкоб.

Его уверенность в себе поумерилась, как только он осознал, что его действительно предупреждают о совершенно серьёзной угрозе. Это для руководства лаборатории он был человеком, которого уполномочили провести проверку, и пушки нескольких кораблей сопровождения являлись весомым аргументом для несогласных с его полномочиями. Но для сильных мира всего он был всего лишь дерзкой букашкой, и его раздавят не задумываясь, как только он сунет нос в те тайны, которые для его глаз не были предназначены.

— Прежде всего я требую доступ ко всем вашим компьютерам и базам данных, — потребовал Джейкоб. — А также к архиву ваших проектов и, собственно, к проектам.

— Кроме клиентской базы, — предупредил Джереми. — Ради нашей общей безопасности. И поверьте, я о ней не ради красного словца упомянул. Конечно, если вы примените насилие, я буду вынужден уступить, но после этого мы все здесь — покойники.

— Я вас понял, — буркнул Джейкоб. — Ведите в серверную.

Группа проверяющих разбилась на несколько частей, каждую сопровождало отделение вооружённой охраны, которую привезли с собой. Одни занялись архивом проектов, другие — поиском по активным проектам, третьи — проверкой баз данных… Дочери Герега быстро убедились, что их чары не слишком действуют, но не поняли причины. Очарование их красоты разрушила Джулия своей откровенностью. На них теперь смотрели не как на красивых женщин, а как на красивых кукол, созданных ради забавы.

Тем не менее они разделились, подсказывая и показывая проверяющим всё, что те хотели знать, помогая ориентироваться в сложной среде разработки лаборатории. Это подействовало куда лучше, чем прямые попытки очаровать их.

Проверяющих постигло глубокое разочарование. Никаких следов разработки боевых вирусов найти не удалось. Были косвенные улики — свежайшие бэкапы, созданные буквально за считанные минуты до их прибытия, наводили на подозрения, а следы удалённых проектов прямо-таки кричали о том, что дело тут нечисто. Но у сотрудников лаборатории на всё был готов ответ. Бэкапы всегда делаются в это время. Проекты удалены, поскольку признаны неудачными, вот они в архиве, можете ознакомиться.

Джейкоб мрачнел на глазах.

— Мы точно знаем, что у вас велись эти разработки, — сказал он наконец. — Не знаю, как вы это провернули, но проекты по биологическому оружию у вас велись. Компромат, касающийся вашей лаборатории, предельно точен, указано даже, какие именно вирусы у вас были в разработке.

— Гнусная клевета, — не моргнув глазом, ответил Джереми. — В компромате на Aeternum Biotech много чего на самом деле не является правдой. Например, нас обвиняют в том, что мы приняли заказ на клона жены Дмитрия Медведева.

— А вы его приняли? — против воли заинтересовался Джейкоб.

— Помилуйте, мы что, по-вашему, самоубийцы? — всплеснул руками Джереми. — Разумеется нет! Конечно, некоторые данные, к сожалению, соответствуют неприглядной истине. Герега очень пекутся о своей репутации, они уже приняли все необходимые меры по очистке своего доброго имени. Но тот, кто составлял компрометирующие сведения, смешал правду с самой гнусной ложью. Чем чудовищнее ложь, тем легче в неё верят, это же старая избитая истина. А что может быть чудовищнее разработки боевых вирусов?

— И всё-таки вы их разрабатывали, — стоял на своём Джейкоб. — Мы допросим всех ваших сотрудников. Кто-то да скажет правду.

Джереми развёл руками:

— Вы можете делать что сочтёте нужным.

Сотрудников лаборатории начали по одному вызывать в кабинет Джереми, где собрались все проверяющие. Каждому задавали один и тот же вопрос: что он знает о разработке биологического оружия? Каждого убеждали в том, что обеспечат ему безопасность и защиту, если он скажет правду.

Лояльность разработчиков своим хозяевам оказалась на высоте. Не раскололся ни один. Последний ещё и подшутил:

— Джебб из соседнего отдела слишком редко меняет носки. Вонь от его ног — вот это настоящее биологическое оружие!

Джейкобу изменило самообладание. Он вскочил с налившимся кровью лицом и закричал:

— Вы думаете, я сюда прилетел шутки шутить⁈ Я знаю, что вирусы были! Я выбью из вас эти сведения, чего бы мне это ни стоило!

В кабинет ворвалась вооружённая охрана проверяющих.

— Взять их! — Джейкоб ткнул рукой в сторону дочерей Герега. — Пристрелить одну из этих кукол! Вот эту! — он указал на Агнессу. — Не заговорят — пристрелить следующую!

Охрана заколебалась. Расстрел женщин в их служебные инструкции не входил. Но им было велено подчиняться приказам этого человека. Неуверенно, но солдаты подняли оружие. Джулия закричала, Джереми схватился за сердце. Проверяющие неверяще уставились на своего руководителя — он явно сошёл с ума, его нужно было остановить, но как?

Агнесса раскинула Сеть Ковена, мягко, но властно подчиняя себе бойцов.

— Опустите оружие, — бархатистый голос с мурлыкающими нотками завораживал.

Солдаты повиновались её приказу. Джейкоб с криком выхватил у ближайшего бойца винтовку, вскинул, прицелился… Джулия снова закричала.

— Замри, — приказала Агнесса.

Джейкоб застыл. Его мышцы были напряжены, жилы на лбу вздулись от усилий выстрелить, но он не мог пошевелить даже пальцем.