Серж продолжал улыбаться.

— Уверен, это ты напал на горный форт Китая, и надо же было такому случиться, что именно здесь, благодаря украденным чертежам и создавался бот-реплика Ракшаса. Подразумевают, что увидев пародию на свое творение, тебе стало принципиально необходимо уничтожить ее и по возможности раздобыть информацию о том, кто из Третьего Рима слил чертежи. Что ты собственно и сделал. Наши техники уже восстанавливают поврежденный боевой бот. По поводу твоих талантов и уникальных технологий невидимости Фантома я уже осведомлён. Как бы он ни был хорош, у вас просто отсутствовало оружие чтобы победить столь защищённый бот. И вот вопрос: как у тебя получилось не просто победить, но и захватить мех-пилота?

Серж нравился Диму. Серьёзный, умудренный годами мужчина, всегда опирался только на логику и не давал пустых обещаний. А ещё он был ставленником системы, которая хоть и выставила Дима крайним, но продолжала оставаться богом в его глазах. Поэтому Дим решил не уносить свои секреты в могилу.

— Системные команды. На стадии программирования системной платы я вшил их в ядро ИИ на уровне железа. Китайские инженеры не разбирались или просто поленились создать собственное программное обеспечение и скопировали мои наработки. Стоило мне приблизиться и бой был уже выигран. Подключившись к машине противника, я вошёл через права администратора, затем запустил скрипт принудительного катапультирования и уничтожения.

— Значит ты предполагал, что может произойти что-то подобное и оставил закладки на подобный случай? Снимаю шляпу, Дим, Тебя не просто так зовут гением.

Дим хотел было возразить. Эти программные закладки проставлялись чтобы спасти кого-то из его ребят, если управляя Ракшасом кто-то из них потеряет сознание. Но Серж не дал ему слово и продолжил.

— И вот, мы подошли к самой невероятной и романтической части, которая привела тебя к статусу самого опасного преступника на континенте. Естественно, ты не предполагал, но по воле судьбы, захваченным мех-пилотом, там оказалась одна из дочерей императора. И с этого момента все пошло не по плану. Из-за своего статуса ценный пленник превратился для тебя в гранату без чеки. С одной стороны, дочь императора в качестве пленника была огромным козырем и источником секретной информации, с другой: прекрасным поводом для уничтожения не только тебя, но и всего Третьего Рима. По-хорошему, на твоём месте, я бы просто не стал рисковать и избавился от неё.

Но видимо твоё задание от Системы оказалось настолько важным, что ты решил рискнуть. Знаешь, я даже и не сомневаюсь что у тебя бы всё получилось, но ты выбрал неправильного напарника. Игорь, которому ты доверил охранять пленника не удержался и все-таки открыл капсулу. Угрюмый и молчаливый, насколько мне удалось узнать, у него никогда не было серьезных отношений. Но произошло чудо и твой напарник влюбился! Наивно и глупо, как какой-нибудь подросток. Насколько мне удалось узнать, он прекрасно понимал что будет если девушка заговорит. Стоило принцессе выйти на связь и уже через сутки весь Третий Рим был бы разрушен до основания. Но всё равно он был готов отпустить девушку в любой момент. Но случилось еще более невероятное, у китайской принцессы случился стокгольмский синдром! Молодая девушка влюбилась в собственного похитителя и когда Игорь понял что больше ждать нельзя, они сбежали. Не знаю на что он рассчитывал, но этот идиот решил не укрываться, а повёз девушку прямо в Третий Рим! Стоило Мей Ли выйти в общую сеть, как вшитые в ее имплантант плагины защиты сообщили о местонахождении украденный принцессы. А дальше последовал ультиматум. Впрочем он не продержался и двух часов. Знаешь, а у Мей неожиданно оказались яйца! Она наотрез отказалась возвращаться и потребовала благословения от императора. Ты можешь себе такое представить? Чтобы! Пусть и принцесса, но женщина, потребовала что-то у Императора всей, мать её, Китайской Империи!!! — Серж рассмеялся. — В общем, не знаю, давила она на жалость или шантажировала отца, но благословение на брак была получено. У меня есть информация, что девушка уже в положении. А ещё Император стал нашим союзником. Третий Рим теперь официально побратим доминиона Красный Закат, представляешь? — и тут Триумф Второго Рима посерьезнел. — Но сам понимаешь, хорошая концовка бывает только в сказках. Нападение на Форт и похищение принцессы император не мог спустить без последствий. Его просто не поймут подданные. Чтобы минимизировать потери Третьему Риму нужен был козел отпущения, и им Система выбрала тебя. Чтобы удержать город мы запросили поддержки у всех доминионов, Красный Закат то же отозвался. Да, ты этого не знал, но стрелял в наших союзников, и это только утвердило тебя на роль преступника. По соглашению между доминионами, тебя должны передать китайской стороне.

Дим невесело усмехнулся. Он никогда не боялся смерти, более того, всегда был готов пожертвовать собой ради Системы. Но к такому Дим был не готов. Да, это тоже можно было назвать самопожертвованием. Мерзкое, липкое чувство предательства, от ощущения, что родной доминион, который ты сам основал, тебя продал, мерзко растекалось по душе, заставляя тяжело дышать от кома обиды.

— Мастер Серж, кажется вам пора уходить, — подмигнув бровями неожиданно улыбнулся Марк.

— А-а-а, ну да… — неожиданно спохватился Триумф и оказавшись уже в дверном проёме бросил через плечо: — Смотри не убей никого.

До Дима ещё не дошла суть фразы, как Марк подскочил к двери и указал на стену возле верхней петли.

— Мастер, здесь подходит контактный кабель. Нужно сначала разорвать соединение а уже потом выламывать дверь.

— Что? — Не понял Дим.

— Как что? — выпучил глаза мальчишка. — Вы разве не собираетесь бежать?

Ром открыл забрало шлема и серьёзно посмотрел на пленника.

— У нас мало времени, дружище. — он подмигнул, указывая пальцем себе на грудь. — Я знаю что ты можешь перехватить управление этим костюмом. Гессер тебе понадобится. Только не стесняйся, бей со всей силы.

— Нет, — замотал головой Дим. — Если я совершу побег то могут погибнуть невинные, да и ребята скорее всего увяжутся за мной.

Ром закатил глаза.

— Ой, да хватит уже. Твои мальчики и девочки действительно преданные тебе. Два часа назад они хотели освободить тебя. Но разведка Сержа работает хорошо и ближайшие двое суток они проведут в карцере. Успеешь за это время исчезнуть?

Когда Дим услышал эти слова, его обуяло какое-то воодушевление за ребят. Наверное это была гордость, а ещё облегчение от осознания того, что его жизнь ещё не решена.

Мгновение для подключения к Гессеру и вот, трехметровый экзокостюм сгибается в позу эмбриона выталкивая из себя Рома. Выстрел импульсника разносит лампу, следом костюм хватает стол и швыряет его в поднимающегося на ноги Лерма. Мальчишка бросается на механизированный Костюм, но что он может сделать? Живая броня перехватывает его за горло и укладывает рядом с Ромом. В следующую секунду стальной каркас стола в руках Гессера превращается в верёвку, которой он связывает обоих.

Дим не сомневался что его друзьям больно, но пара синяков и возможный перелом сыграют только на руку ребятам, когда дознаватели будут изучать их причастность к побегу.

Выстрел импульсника, и голубое свечение пробивает пластик и бетон. Искры в темноте показывают Диму что он попал в питающий кабель.

Больше медлить нельзя. Бывший Легат, а теперь мятежник нырнул в Гессер и не жалея батареи ударил импульсником прямо в центр двери. Увы, вышибить дверь с одного выстрела не получилось, но Дим и не планировал этого. Заряд плазмы был полностью поглощен стальной плитой и раскалил её до малинового цвета.

Удивительно, но на бедре у трёхметрового робота нашёлся и трофейный клинок. Толстый и увесистый, он без труда вошёл в раскаленный металл по самую гарду. Пара движений и в когда-то неприступной стальной двери появилось отверстие. А дальше усиленные руки просто рвали податливый металл выпуская пленника на свободу. А дальше — прорыв.