— Это займет всего несколько минут, — обломал его Дим. — Так что ускорься.

Дим не сразу понял, что они, наконец, пересекли город и приблизились к стене. В основном это произошло потому, что огромный, метров в четыреста, кусок стены защищающей город отсутствовал.

И сейчас шёл разговор не о хлипкой защите третьего Рима, стена которого в основной своей массе состояла из металлолома приваренного к стальным швеллерам.

Стена Стамбула возвышалась над землей на добрых пять десятков метров, а её толщина в районе ворот переваливала за полтора десятка метров. Вот только западных ворот Стамбула больше не было.

— Ну вот мы и на месте, дальше что? — невесело усмехнулся Ром.

Он до сих пор был против задумки Дима идти в бой без подготовки.

— Теперь ты должен сделать то, что получается у тебя лучше всего, — ответил Дим. — Разозлили его.

— Он ведь нас прихлопнет! Как муху прихлопнет!

— А, ну значит разозли его и сделай так, чтобы он нас не прихлопнул, — поправился Дим, глядя через камеры на побоище двух титанов.

Кажется, ни у одного из боевых ботов не было преимущества. Гуль, формами больше походивший на семидесятиметровую стальную гориллу, был больше заточен на средний и ближний бой. Каждый раз он старался сократить дистанцию и выдать асинхронный залп из восьми трехсотмиллиметровых орудий.

Но Ракшас каждый раз был готов. Яр, кажется, чувствовал механическое тело лучше своего собственного. Он принимал на силовые щиты едва ли один или два выстрела, а от остальных уворачивался. И казалось ему не мешали ни огромные габариты, ни четыре руки, ни система машины, которую активно взламывал Гуль.

Парировав атаку, Ракшас открывал ответный огонь и разрывал дистанцию. А потом всё начиналось по-новой.

Но равное противостояние не могло продолжаться вечно. С каждой минутой Гуль всё сильнее «ломал» системы Ракшаса. Вот, у четырехрукого бота моргнул и исчез один из трех силовых куполов. Он не обнулился, просто выключился, сообщив своему создателю что противник уже добрался до энергетического контура силовой защиты.

Для непосвященного это могло ничего не значить, но любой пилот прекрасно понимал, что в следующем столкновении этих Сциллы и Харибды, красный бот сможет сдержать на одно попадание меньше. А в столкновении равных по мощности стальных гигантов это могло стать фатальным.

— Ну что, давай злить его? — прорычал Ром и включил плазмоган в режим накопления энергии.

— Целься в ноги, — посоветовал Дим. — Вернее под них.

— Чтобы расплавить песок? — догадался напарник. — Умно. Это сильно замедлит его и я не упущу свой шанс.

Ром не стал торопиться. Дождался следующего рывка. И только коричневый бот замедлился, парень разрядил импульсник прямо под правую лапу. Раскалённый до температуры звезды газ, удерживаемый магнитным полем, метил прямо в ближайшую лапу Гуля. Но, несмотря на то, что Ром бил из укрытия и слепого пятна противника, тот будто почувствовал атаку и успел вовремя поднять лапу.

Впрочем, это никак не отразилось на эффективности. Заряд, прошедший под правой лапой, ушел дальше и врезался в левую, не только расплавляя грязный песок пустошей, но и оплавляя пальцы коричневого бота.

Стараясь избежать удара, Гуль встал на три конечности, и это только усилило эффект. Лапа, в которую попал Ром, начала не просто вязнуть в расплавленном песке, а в буквальном смысле тонуть.

— Есть, Твою мать! Есть! А эта девятка не такая уж и страшная, да? — ликовал Ром, наблюдая за тем, как бот противника пытается выдрать лапу из стеклянного плена.

А вот Дим скрипел зубами. Сейчас у Ракшаса был отличный шанс победить в клинче. Да, передние манипуляторы Гуля страшны, но пока у него не функционирует одна лапа, четыре руки Ракшаса вполне способны повредить его. Увы. Яр предпочел не рисковать и разорвал дистанцию.

Ром тоже не понял этого маневра.

— Чего это он? — удивился он, а затем обращаясь к пилоту Ракшаса закричал по голосовой связи. — Ты же говорил, что лучший пилот, чего ссышь? Атакуй! А-а-а, мля… Не работает! — сокрушенно добавил он, поняв что Яр его не слышит из-за поврежденного модуля связи.

— Всё нормально, — произнёс Дим, решив заступиться за своего ученика. — Сам не тупи, сокращай дистанцию с Ракшасом. Другого шанса попасть в его кабину у меня может и не быть.

Не скрываясь, прижимаясь к стене, Фантом рванул к Ракшасу, но противник хоть и был временно зафиксирован, однако это не мешало ему открыть огонь по движущейся цели. Причём неподвижное положение только сыграло на точность его стрельбы.

Благодаря богам и относительно маленьким размерам, только один из снарядов попал в Фантома. Стальная болванка раскололась, ударившись о щит. Произошел взрыв отбросивший бот в сторону стены. Ром на самом деле был талантливым пилотом, потому как тридцатиметровая машина с грацией кошки перевернулась через себя. Благодаря хвосту уже через секунду Фантом был на ногах. Правда ненадолго.

Остальные снаряды, которые прошли мимо, ударили в стену города и частично обрушили ее. Многотонные куски камня и арматуры падали на голову Фантома. Ром попытался было повернуться, но не успел. Первый же обломок стены упал на хвост и теперь уже сам Фантом попал в ловушку. По привычке, прикрывая голову руками, Ром пытался вырваться, кричал, но с каждой секундой бот все больше заваливало камнями.

Когда обвал прекратился, Дим уже активировал экстренное открытие ложемента Рома. Но тот разорвал связь с ботом лишь когда Легат насильно выдернул нейрошунт из его затылка.

Лерму такое не понравилось. Утопающий в ярости и адреналиновой волне Отец Доминиона схватил Дима за горло. В ответ Дим что было сил хлопнул крышкой капсулы. Сломать руку напарника такой удар был не должен, но матовое стекло не выдержало таких истязаний и осыпалось на рычащего Рома.

— Я говорил, что с тобой будет, если ещё раз распустишь руки, — Спокойно произнес Дим.

— Я мог вытащить нас!!! — продолжал рычать напарник. — Камни поддавались!!!

Вместо ответа Дим отстрелил спасательную капсулу. Напарник хотел было вновь схватиться с Легатом, но в следующую секунду замер, наблюдая через монитор, как сразу шесть шлейфов крупнокалиберных пулеметов разорвали спасательный блок еще до того, как он приземлился на землю.

Это немного остудило пыл Рома.

— Тот же фокус что из Джаггернаутом? — все еще сжимая кулаки улыбнулся здоровяк. — Ты думаешь что смог его обмануть?

— Не знаю, но пришло время разделиться. Возвращайся в штаб, найди мой костюм и возвращайся. Ключ авторизации я тебе скинул.

Напарник кивнул, и полез к люку в грузовом отсеке. Дим последовал за ним, но остановился в последний раз взглянуть на кабину своего детища. Потом, спустя некоторое время, он будет вспоминать о том, что сподвигло его к этому поступку, но не найдёт рационального ответа. Наверное, это была та человеческая черта, которую обычные люди называют привязанностью.

Пробираясь по грузовому люку Дим едва не разбил нос споткнувшись об овальный пластиковый контейнер, внешне напоминающий стульчак от унитаза. В голове будто зажглась и тут же потухла лампочка. На секунду ему показалось. что он знает, как можно голыми руками победить бот перед которым не устояла даже Новая Александрия. Но краткий момент озарения тут же прошёл, оставляя после себя тревожную мысль о том, что он что-то упускает. Но медлить больше было нельзя, поэтому парень подхватил под мышку овальные кейс из белого пластика и полез наружу.

К тому моменту, когда Дим выбрался из люка, Ром уже исчез за развалинами стены. Гуль не произвел повторного залпа, которого ожидал Дим. И на это нашлось основание. Ракшас не отступил, как раньше подумал Дим. Вместо этого красный бот обошёл застрявшего противника по дуге и атаковал с фланга. Отлично!

Яр Грач, вернее его альтер-эго, знало как действовать. Парень бил фугасными снарядами в основание силового поля — туда, где превалирует одна из полярностей, в то время как другая теряет свою силу из-за слишком далековатого расположения от противопода.