Как всегда, впрочем.

Молнии всё еще плясали между столбов на платформе, песчано-пылевая взвесь медленно оседала на землю, а боевые боты только начинали подниматься. И парень увидел в этом свой едва ли не единственный шанс.

Адаптивная маскировка подернулась песчаными текстурами и выключила их, начав принимать облик и геометрию ботов врага. Получалось не очень.

Да, Фантом был метра на полтора выше и шире чем машины врага, да и хоть сколько-нибудь умеющий считать командир наверняка заметит в своих рядах лишний бот. Но Диму ничего не оставалось, кроме как надеяться на невнимательность противника.

В любом случае это будет гораздо лучше, нежели прикидываться очередным песчаным барханом.

Неуверенно, постоянно держа руку на манипуляторах оружия, Дим пошел к остальным ботам. Параллельно с этим в его голове зрели и тут же отметались десятки идей, о том, что можно противопоставить восьмерке ботов охраняющих платформу.

Сейчас все боевые боты смотрели вверх, в сторону города, над которым виднелась желтая сфера бота. Наблюдая за ней, он увидел, как боевая машина раскрылась и выпустила телескопические штыри, которые он ошибочно принял за антенны. Как же он ошибался.

Штыри выдвинулись на полтора десятка метров, разошлись в стороны, а между ними появилось некое поле из шестигранников. Крылья? Определенно это были они. Но только парень решил что такого паруса недостаточно и жёлтый боевой бот Халифата разобьется о землю, как у основания крыльев появился реактивный огонь и машина-диверсант тут же замедлила свое падение.

Холера!

Остальные боевые боты продолжали пялиться на медленно снижающийся бот, но Диму он стал уже безынтересен. Сейчас парень искал любую мелочь, хоть какую-нибудь возможность, чтобы остановить неожиданный прорыв диверсантов в город.

Внутри периметра второго Рима остался только мусор, который по технологической отсталости киевляне звали боевыми ботами. Даже пара таких диверсантов превратит в горящей металлолом полусотню ботов Красицкого. Что говорить, если за стены попадёт вся девятка этих желтых боевиков…

Нет, конечно был еще способ сорвать неожиданное наступление — Атаковать платформу в лоб. Без сомнения, у него получится вывести из строя эту легкобронированную махину, но после этого его судьба будет решена. Его, пусть и технологичный, но бот седьмого уровня в бою с оставшимися боевыми машинами противника не продержится и минуты.

Стараясь не привлекать внимание, Дим пятился, обходя платформу по периметру. Несмотря на возбуждение, Дим сохранял хладнокровие, ища хоть какой-то шанс повредить платформу не обнаружив себя.

А слабых мест у этой платформы, явно являвшейся прототипом, было достаточно. Стоит повредить хотя бы один столб-катушку, вспороть хоть один рукав энергопитания и его миссия будет исполнена. Но как это сделать без привлечения внимания?

Ответ на этот вопрос можно было вынуть из самого вопроса. Управляя боевым ботом — никак.

— Ром, — выбираясь из ложемента позвал напарника Дим.

— А, ты, наконец, вспомнил что я здесь! — буркнул второй пилот, но на личные обиды не было времени.

— Перехватывай управление, — ответил парень, надевая поверх комбинезона пилота комплект легкой защиты. — Если начнется жара — уходи.

— В смысле? Как? Куда? — ошарашенно завертел головой Ром.

Нет, он не был идиотом и прекрасно понимал, что Дим собрался на поверхность, но у парня не было времени объяснять мотивацию своих действий.

— Назад, дружище. Назад, — отталкивая плечом люк в грузовой отсек, произнес Легат. — И не вздумай вступать в открытое противостояние. Понял?

Ром промедлил с ответом и Диму пришлось его промотивировать. Не придумав ничего лучше, парень бросил в напарника ключ от переборки.

— Да понял я, понял! — хмуро отозвался Ром.

Да, парень был вдвое больше и вчетверо тяжелее Дима, и при желании мог просто скрутить спятившего напарника, но сейчас он смотрел на него снизу вверх, а не наоборот.

— Твоя сила в скрытности и молниеносных нападениях. Помни об этом, — ещё раз произнес Дим и, не дожидаясь ответа, скрылся в грузовом отсеке…

Спустившись по корпусу и скрытый голографической проекцией, Дим ощутил резкие порывы ветра, которые поднимали песок и словно наждачка проходили по открытым частям тела. Парень поморщился. Без экзокостюма он и так чувствовал себя голым, и пылевая взвесь не добавляла комфорта.

Едва ноги Дима коснулись зыбкой опоры, как Фантом начал движение едва не раздавив парня.

— Ром… — процедил Легат.

Если бы его собственный мех сейчас раздавил создателя, это стало бы самой нелепой смертью для Дима. Но обошлось.

Увернувшись, парень вышел из-под покрова голограммы и… Дим правильно выбрал направление, но не рассчитал расстояние до платформы и едва он прошел сквозь голограмму, как влетел в гусеничные траки.

Удар выдался серьезным. В глазах потемнело, брызнули слёзы, но понимание того, что если его заметят, то это конец, оказалось сильнее минутной слабости. Руки нащупали гусеничные валики и едва парень нашел брешь между ними как тут же пополз в неё.

Вытерев с глаз слёзы и приходя в себя от удара, Дим попробовал выглянуть из-под платформы, как тут же замер. Буквально в двадцати сантиметрах от его лица, поднимая облачко песчаный пыли, появились сапоги прыгнувшего с платформы.

Дим затаил дыхание. Сердце ушло в пятки, а желудок от волнения поднялся к самому горлу.

— Мекр, куда собрался? — откуда-то с платформы зазвучал густой властный голос.

— Лари Паша, мне нужно…

— Мне всё равно что тебе нужно, Мекр. Вернись к распределителю и…

— Но мне правда нужно, — раболепно залепетал тот, кого некий Лари Паша назвал Мекром.

— О, Всеотец, мне уже жаль тех драхм, которые я заплатил за тебя. Если тебе так нужно, то ссы в штаны!!! А когда всё закончится, напомни мне наградить тебя десятью плетьми.

— Ублюдок… — на вполне понятном русском произнес раб, а затем на турецком добавил. — Да, господин, — и, опершись на трак, вновь полез на платформу.

Вот значит как, значит, среди рабов есть и выходцы из Конфедерации!? Скорее всего из Киева, ведь этот слабый никем не признанный доминион едва ли не каждый год подвергался набегам. Пока Дим не знал, как использовать эту информацию, но стоило запомнить этот момент.

Эта эмоциональная встряска на секунду выбила Дима из колеи, но ему пришлось взять волю в кулак. Какое время перезарядки у этой платформы? Минута? Две? Пять? У Дима не было ответа на этот вопрос и как бы пафосно это не звучало, на счету была каждая секунда.

Дим перевернулся на спину изучая каждый узел, каждый агрегат и провод. Это ведь прототип, у него обязательно должны быть уязвимости и парень искал то, что сможет вывести платформу из строя.

И, наконец, его поиски были вознаграждены. В самом конце платформы, прямо над местами посадки операторов за стальной обрешеткой, Дим увидел искомое. Металлические прутья скрывали залитые в изолирующий лак

механические драйвера смены полярности электромагнитных катушек. Дешево, сердито, надежно.

Судорожно зашарив по карманам, Дим искал что-то, чем можно расковырять изолирующий лак, чтобы добраться до концевиков драйвера переключения полярности. И первым под руку попался трофейный нож, но Легат отложил его в сторону. Слишком большое, громоздкое орудие и слишком твёрдая смола. Процесс механического ковыряния может занять не одну и даже не десять минут, не говоря уже про то, что если тесак соскочит со смолы, то ударит по стальным прутьям, звук сидящие на платформе точно услышат.

Мультитул? Нет. Когда нужно будет повернуть концевики он будет незаменим, но до этих восьмигранных штырей меняющих полярность катушек нужно еще добраться.

Массаракш! И почему когда он был в чёрном утёсе не озаботился сменой ферротермитного ножа? Казалось бы, маленькая оплошность. Как часто такой инструмент нужен мех пилоту? Раз в жизни? Но именно сейчас у Дима был именно этот раз.

Как говорилось в стишке, который Дим слышал из уст Игоря?