Катя игриво и высокомерно вздернула носик.

— Естественно! Мы ещё и заработаем! Или ты думаешь что я предложила бы такое не имея финансовых обоснований рентабельности задуманного? Ладно, у братся к тебе тоже очень серьёзный разговор.

Следующим был Игорь. Молчаливый телохранитель Дима долго подбирал слова, прежде чем сказать, что больше не хочет охранять главу доминиона и видит себя пилотом боевых ботов.

— Эва — плохой егерь-разведчик. Много шумит, много кричит, много думает. Я хочу быть Егерем. Согласен? — как обычно, Игорь был немного многословен, но сполна отыгрывал скудный запас слов молчанием.

— Хорошо. При условии, что ты сам будешь собирать боевой бот. А значит тебе придётся сидеть за партой вместе с учениками, которые вдвое младше тебя. Если согласен, то не вопрос.

— А Эва? — поинтересовался Игорь, давая понять, что ему не безразлична судьба девушки, которую он подсидел.

— А Эва лишилась своей боевой машины и переходит в разряд техников, пока не подготовит проект нового бота, который меня устроит, — ответил Дим. — А ещё ей придётся пояснить, зачем она на разведывательном боте бросилась в лобовую атаку и потеряла машину стоимостью почти сто тысяч империалов. Но что-то мне подсказывает, что она больше сама не захочет быть Егерем. Мне кажется, что с таким импульсивным характером у неё больше потенциала в роли штурмовика.

Дальше Дима посвятили в финансовый отчёт. Первая партия товара, ушедшего в Новый Ковчег, несмотря на оплату всех пошлин, было конфисковано на таможне как потенциально опасный продукт. А сегодня Катерине предложили выкупить наш же товар! Невский Синдикат принял новую для себя продукцию с осторожным интересом. Премиальные товары, такие как меха, неокрашенный лён и оружие ручной ковки разлетелись в первые дни. А вот простой народ относятся к потенциально зараженным радиацией товаром с опаской.

Ещё девушка сообщила о том что Ганза, вернее крохи которые от неё остались, объявились на севере. Поселение «Водный Стадион» попросило помощи, так как их промысловики начали подвергаться нападениям рейдеров.

— Ты кого-нибудь отправила? — поинтересовался Дим.

— Разве я могу решать такие вопросы? — ответила девушка. — Это твой доминион и ты управляешь Воинами! К тому же, после вчерашнего боя почти все боты повреждены.

— Но ведь у тебя есть своё мнение, — подловил девушку Дим.

— Есть. С самого начала «водники» негативно относились к нам. К тому же, на последнем вече они прямо обвиняли нас в проблемах с рейдерами.

— Но ведь обязательно есть «но»! Так? — подмигнул Дим, понимая что слова девушки имеют даже не двойное, а тройное дно.

— По большому счёту, они правы. Это мы привлекли проблемы на окружающие поселения. Кроме того, решение этой проблемы позитивно скажется на имидже Третьего Рима.

— И это привлечет новых переселенцев, — закончил её мысль Дим. — А нам необходимы рабочие руки. Я прав?

Вместо ответа девушка улыбнулась, а затем Игорь взял Дима за плечо и молча кивнул на Леона. Бывший лидер его личной гвардии выглядел хмурым, увидев Дима здоровяк двинулся в их сторону, причём его кулаки были сжаты. А учитывая сложный нрав штурмовика, это не предвещало ничего хорошего.

На всякий случай Дим расстегнул кобуру пистолета-пулемета и приветливо помахал своему ученику.

— Леон, хорошо что ты здесь. У нас проблемы, «Водный Стадион» атаковали рейдеры, нужно помочь, — затараторил Дим, желая заговорить зубы хмурому боевику. Не то чтобы он боялся парня, изменившегося после обучения у староверов, но рисковать не хотелось.

— Нет! — замотал головой здоровяк, а затем окончательно удивил Дима, припав на одно колено. — Я хочу уйти, Мастер!

— Из Третьего Рима? — уточнил Дим, образно стараясь нащупать почву под ногами. Такого поворота он ожидал от кого угодно, вот только не от своего самого преданного ученика.

— Из Воинов, Мастер! — прорычал здоровяк, будто нашкодивший пёс, не смея поднять взгляд на учителя. — Я знаю что многим обязан вам! И я отработаю свой долг! Обещаю! Я не трус, но больше я не хочу рисковать жизнью. Вернее, не могу позволить себе рисковать.

— Леон, — мягко произнес Дим. — Никому, кто знает тебя, не придет в голову назвать тебя трусом. Ты самый преданный и отчаянно храбрый защитник третьего Рима. Конечно, если тебе нужно уйти из Воинов, я дам своё разрешение. Но пожалуйста, скажи, что сподвигло тебя к такому решению?

Парень поднял голову, замялся и даже покраснел, хотя это хорошо скрывала поросль на лице.

— Как её зовут? — участливо, как могут только девушки, промурлыкала Катя.

— Алёна, — ещё больше смутился здоровяк.

— Ворончихина? — уточнила девушка и парень кивнул. Тогда Катерина пояснила для решительно ничего не понимающего Дима и молчаливого Игоря. — Она из первых, кто переселился в Третий Рим. Её муж погиб зимой и она осталась с тремя детьми. Младшие — близняшки вообще ещё груднички.

— Леон, посмотри мне в глаза и ответь честно, ты любишь её? — здоровяк наконец поднялся на ноги и смотря сверху вниз на Дима кивнул.

— Больше жизни, — пробасил здоровяк.

— Тогда назначаю тебя Управляющим. Будешь заниматься всем, что касается обороны и жизни третьего Рима. Оборона, решение проблем промысловиков, расселение новых граждан. В общем всё. Но твоя первая задача на новой должности — собрать и отправить группу для решения проблемы с рейдерами в Водном Стадионе.

— Предлагаю отправить рекрутов под прикрытием кого-то из опытных пилотов. Думаю, Марк согласится выгулять своих учеников, ребятам не хватает опыта, а это прекрасная возможность научиться в реальных условиях. Кроме того, нужно добавить несколько Егерей из местных с даром на выслеживание и обнаружение противника.

Дим улыбнулся.

— Ну вот и исполняй, — он протянул руку, чтобы показать свое одобрение, однако в дело вмешался случай. А именно, пронзительный детский плач.

Парень буквально почувствовал как внутри Леона проснулось что-то дикое. Он по звериному сгорбился и кинулся на голос девочки, которая только вышла из-за угла. Естественно, остальные тоже бросились вслед.

Здоровяк сгрёб плачущую девочку на руки и прорычал низким нечеловеческим голосом.

— Алина, кто? — Леон исторг звериная подобие слов.

— О-о-он, — захлебываясь соплями и обидой, девочка указала на стоящего в нескольких десятках метров Спартанца, из тех, которых подарил Артур.

Здоровяк не думал ни секунды. Он неаккуратно поставил девочку на ноги и ринулся на обидчика ребенка, помогая себе руками. Спартанец же не собирался дать себя убивать и встал в боевую стойку, готовясь принять первый удар.

— Игорь! — прокричал Дим срывая горло и попутно выхватывая «Вепрь» из кобуры. Увы, травматических боеприпасов в оружие не было, поэтому применять оружие Дим решился бы только в крайнем случае.

К счастью, Игорь понял всё правильно. Он рванул следом за Леоном, выхватывая из подсумка цилиндр светошумовой гранаты. Зная что произойдет в следующую секунду, Дим прижал к своей груди девочку и плотно закрыл глаза. Раздался взрыв. Несмотря на то, что Дим стоял спиной, яркая вспышка всё равно резануло по сетчатке глаз, даже сквозь закрытые веки. А вот незащищённым ушам досталось сполна.

Поймав лёгкую дезориентацию, парень развернулся чтобы помочь Игорю остановить драку. Однако, этого не потребовалось. Спартанец-наёмник продолжал стоять в боевой позе, будто и не было никакого взрыва. А вот Леон, часто моргая, пытался спихнуть с себе Игоря. Но это продлилось всего несколько секунд, прежде чем молчаливому охраннику Дима удалось установить с боевиком зрительный контакт, от чего тот обмяк, не в силах сопротивляться ментальному вторжению.

На всякий случай, Дим помог Игорю зафиксировать на Леона. В порыве такой ярости вспыльчивый ученик мог натворить делов, стоит ему только прийти в сознание. Так и произошло.

Открыв через несколько секунд глаза, Леон рыча и брызгая слюной начал яростно вырываться. Вот только его пыл берсерка охладил увесистый пинок в голову. Дим проморгал тот момент, когда Катерина успела подбежать и не боясь увечить парня, точно по футбольному мячу, пнула его в голову.