— Ты не понимаешь, с кем ведёшь войну, — это была уже не угроза, а скорее предупреждение.

— Нет, это он не знает с кем связался, — жестко «отрезал» Дим и переключился на разогрев еды, давая понять что разговор окончен.

Так прошло еще минут пять пока Велле не задал вопрос, который Дим уже ждал.

— Зачем ты греешь пищевые рационы на огне, а не при помощи разогревателя?

— Запах, — произнес Дим и видя непонимание на лице Велле пояснил. — Аромат пищи вызывает аппетит. Когда мы высадились, ты не был настроен на разговор. Если бы я предложил тебе поесть, ты бы отказался. К сожалению, у меня не было времени ждать, поэтому я разогрел пищевые рационы на огне. Ты почувствовал запах, у тебя разыгрался аппетит, а когдаты поел, мы смогли нормально поговорить.

Сознался Дим без утайки, рассказывая всю подноготную. Было видно как эти слова болезненно отразились на Велле. Только после рассказа Дима, он понял насколько простой была это манипуляция.

— Понятно, — только и смог ответить он и тут же задал следующий вопрос. — А для чего ты греешь ещё пищевые рационы?

— Для того же самого. Ты думаешь прилет авиабота не был замечен местными?

— То есть сейчас мы не одни? — встрепенулся Велле, хватаясь за рукоять оружия и начав оглядываться по сторонам. — Но откуда ты узнал?

— «Гермес» в небе с момента нашей высадки. И через него я мониторю местность вокруг. Спокойнее! — предостерег его Дим. — Они вооружены и их полтора десятка. Но самое главное — нам нужно наладить с ними контакт, а не развязать войну.

— Они же дикие! — парировал Велле и все-таки извлёк из набедренной кобуры хромированный пистолет.

— Сколько в своей жизни ты встречал диких? — Велле не ответил и тогда Дим продолжил. — Забудь сказки про людей с песьими головами и четырьмя руками, вызванными мутациями. Они такие же люди, как и мы с тобой. И сейчас они делают тоже самое, что делали бы мы на их месте — защищают свой дом. В любом случае расслабься, нам ничего не угрожает.

После этих слов Дим встал, поднял безоружные руки и громко прокричал:

— Подходите к огню! У нас много горячей еды. Нас двое и мы не опасны!

Сапфировые стёкла, защищающие глазницы, были уже закрыты, а искусственные глаза покинули свои места, наблюдая со стороны за действиями тех, кто притаился в лесу. И то, что он видел, немного отличалось от ожиданий того, как он представлял эту встречу.

— Что бы сейчас не произошло, не хватайся за оружие, — предупредил он Велле и активировал портативное силовое поле.

А через секунду, по розовому куполу застрекотали выстрелы. В темнеющем лесу запестрели всполохи огнестрельного оружия, пули стучали о неприступный силовой барьер. Велле все же не выдержал и выхватил пистолет, сделал несколько выстрелов в ответ, но не добился ничего, кроме того что его снаряды начали рикошетить внутри сферы, лишь по счастливой случайности не задев его самого или Дима.

Все-таки они получили незначительные ранения. Откуда-то из леса в грудь Велле прилетела оперенная стрела. Наверное это был арбалет или очень мощный лук, потому как энергии стрелы хватило чтобы сбить Велле с ног.

Странное дело, но архаичное оружие древних людей оказалась эффективнее пулеметной очереди. Всё дело в низкой скорости. Силовое поле задерживает любые объекты, скорость которых превышает четыреста метров в секунду. Стрела оказалась не менее убойной чем выстрел из пистолета.

Искра-младший до сих пор валялся у огня, пытаясь вдохнуть воздух в отбитые легкие. О том что было бы если бы стрелок оказался более метким и попал в голову, Дим не хотел даже думать.

Прошло может быть минуту, а может быть и все пять минут, и канонада наконец стихла. Дим не помогал Велле встать, он не видел в этом смысла, парень был жив и относительно здоров, просто не мог прийти в себя. Дим знал это потому как инфокарта, установленная ещё в Невском синдикате, связывала их интерфейсы, чтобы отслеживать биологическое состояние друг друга. По этим данным максимум что получил Велле, так это трещину в четвёртом ребре.

Дим вновь поднял руки смотря в чёрнеющий лес сапфировыми сенсорами защитных стёкол. Туда где находилась ближайшая и самая большая группа.

— Мы не враги, мы не опасны. Подходите к огню и поешьте вместе с нами. У нас много еды, — Повторил он, но также безрезультатно.

Тогда он решил применить другую тактику. Протянув руку в их сторону, он начал показывать поочередно на каждого из тех, кто скрывался в темноте.

— Один, два, три, четыре, — считал Дим вслух, так чтобы те кто смотрит на него оттуда, его хорошо слышали. Затем он перевел руку на четыре часа, туда где сидела ещё одна группа. — Пять, шесть, семь, — также громко произнес он и переместил указующий палец к следующей группе.

— Мы пришли к вам с миром, пригласили обогреться у костра и разделить нашу еду. А вы начали стрелять.

И в этот момент три боевые машины ожили, ключив прожектора, которые тут же выводили из темноты фигуры атаковавших. В один момент, охотники превратились в жертв. Но боевые машины не открывали огонь, даже когда перепуганные Дикие вновь принялась поливать боевых ботов четвёртого поколения огнём.

Сначала «заговорил» один ствол, но через мгновение его подхватили другие. Дикие, не щадя боекомплекта, высаживали очередь за очередью в гигантов, которых не могли даже поцарапать. Уже и Велле поднялся на ноги, а Дим всё продолжал ждать когда их новые знакомые додумаются прекратить стрельбу или у них закончатся патроны.

Наверное, прав был Аль Капоне, произнеся слова, которые стали крылатым выражением: «При помощи добрых слов и пистолета можно добиться большего чем просто при помощи добрых слов». «Аид» дал залп, сначала поставив дымовую завесу, а затем выстрелил в воздух осветительными ракетами. Сущие пустяки, скорее даже трюк, но Диким так не показалось. Группы разделились, одни бросились наутек, стараясь скрыться в клубах белого дыма. Другие же, побросав оружие, подняли руки вверх. Дим лишь мысленно посетовал на то, что «по-хорошему» не получилось.

— Выходите с поднятыми руками, — негромко сказал Дим, снимая силовой купол.

Сделал он это не потому что не боялся, что его нынешние пленники откроют огонь. Человек с легкостью пройдет через силовую преграду. А вот если кто-то из пленников сглупит и начнет стрелять внутри купола, тогда рикошетный огонь может наделать много скверных дел.

К костру с поднятыми руками вышло шестеро. Четверо мужчин разного возраста, от совсем юного мальчика, до бородатых мужиков, чей возраст было не понять из-за обилия растительности на лице. Среди них было две женщины: молодая женщина с седыми, словно снег волосами и девочка, на вид и по комплекции совсем ещё ребёнок. И за её спиной Дим увидел блочный арбалет.

Один короткий взгляд на Велле дал понять, что тот смотрит на оружие, из которого несколько минут назад он получил болт в грудь. Парень побоялся, что Технополит сорвётся и решит отомстить ребенку, но обошлось.

— Велле, все нормально? — на всякий случай уточнил Дим, на что получил утвердительный кивок. А Через секунду пришло личное сообщение: «Какие они худые!».

Дим на него не ответил, потому как подошедшие, ждали вердикта по поводу своей судьбы.

— Еда уже остыла, поэтому придётся разогревать заново. Садитесь, будем ужинать и знакомиться, — сказал Дим и подавая личный пример сел к огню, доставая новые, запаянные в пластик брикеты с пищей.

Дим уже давно не встречал настолько голодных людей. Едва на сковороде закипел рис с мясом, как запах горячей еды завладел умами тех, кто ещё минуту назад смотрел в пол. Эти люди голодали. Нет, не так как когда-то голодал Дим, бывало не видевший еды пару дней. Но на столько, что Дикие буквально давились каждой ложкой, будто боясь что сейчас еду отнимут.

Но даже не это поражало больше всего, а то как на них смотрел Велле. Технополит разглядывал своих новых знакомых, чьи имена они даже не успели узнать, как диковинных, перемежая это с личными сообщениями Диму. Кажется сейчас, когда он воочию столкнулся с суровой реальностью, увидел своими глазами, до чего может довести голод, в нём что-то надломилось.