Нервы начали шалить еще в ангаре, когда услышал кто выйдет против него сейчас. И вот сейчас, после наиглупейшего выстрела, начинали сдавать. Впервые он чувствовал что не контролирует ситуацию. И это пугало.

Такая расчетливость не была свойственна Рому Лерму. А может парень просто нашёл себя? Бросил возиться с прихотью отца — ботостроением и занялся делом, к которому у него был талант? Дим бы отдал сейчас многое, чтобы задать вопрос другу. Другу который сейчас являлся врагом.

Так, успокоиться, отбросить эмоции и мыслить рационально. Ром Лерм действительно воин от рождения, умелый боец, всегда мечтал попасть в мех-десант. В ближнем бою он Дима уложит даже с завязанными за спиной руками. Но он простоват. Да что там, он глуп и этим надо пользоваться.

Первое: запутать, сбить с толку, заставить нервничать уже его. Совершить несколько внешне бесполезных действий и «спрятать» среди них подготовку к будущей победе.

Громовержец двинулся вперед на максимальном ускорении, Перст активировал силовые щиты корпуса и тут же рухнул на четвереньки, выставляя основной калибр: спаренные «Зубры» закрепленные на спине. Энерго броня прикроет от повреждений орудия, не дав ему повторить прошлый трюк и вывести из строя «слонобойки» противника.

Дим усмехнулся, Тед Шадо воспользовался его инфокартой и собрал свой аналог Джаггернаута. Он даже позаимствовал схему расположения основного калибра. Теперь непревзойденный мастер-механик, что относился к своим ученикам как суровый отец, уже не казался таким великим конструктором.

Вновь выстрелил и вновь фугасным боеприпасом, но в этот раз метился не в корпус Перста, а ниже. Сейчас Дим мысленно поблагодарил конструктора за малый калибр — расстояние между бетонным полом клетки и куполом силовой брони едва хватило чтобы «гостинчик» угодил куда надо.

Фугас прошёл под «брюхом» стоящего на четвереньках и только наводящегося Перста и ударил в голубой полог силового барьера. Объемный взрыв создал полусферу лизнув зад бота противника. Взрывная волна всколыхнула Перста не причинив ему абсолютно никакого ущерба. На первый взгляд.

Фугасные снаряды имеют минимальную бронепробиваемость, однако у них есть свойство, которое позволяет использовать их не только как курсовой миномет. Объемный взрыв обладает колоссальной энергией, часть которой при попадании передается корпусу.

Если броня недостаточно велика или же у модулей за ней отсутствует гравикомпенсационные амортизаторы, то такие механизмы страдают в первую очередь. Например, тазовые сервоприводы с высоким моментом силы, шланги высокого давления, гоняющие гидравлическое масло, или же шлейфы проводов не имеющие армированной оболочки.

Фугасный «пинок» под зад оказался явно неожиданным и весьма обидным. Наблюдатели на трибунах оживились, тыкая пальцами в сторону Перста, стоящего в неприглядной позе. По крайней мере, Дим надеялся что ему удалось разозлить Лерма, а это уже начало!

Перст замер не торопясь подниматься, а Дим гарцевал используя маневренность ховер двигателей. Ром Лерм грамотно сделал, что не торопился с выстрелом. Наверняка он выстрелит не залпом, а по очереди. Первый фугас — чтобы сбить силовую броню, кинетической энергии снаряда в сто пятьдесят миллиметров хватит на это с лихвой. А вторым уже ударит наверняка. Подкалибер или просто бронебойный снаряд, неважно, исход будет один.

Вот только что то подсказывало, что простая комбинация слишком проста для простоватого Рома. Да, звучит сумбурно, но по-другому и не скажешь! Ром смог прочитать Дима не дав просадить свой силовой щит. Сейчас главной задачей было пережить залп и контратаковать. Зачем искать слабости противника, когда «Зубр», из-за артиллерийской скорости перезарядки, и есть есть одно большое слабое место.

Дим выключил силовой щит и тут же включил. И не прогадал! Как только силовая броня моргнула, Перст выстрелил, но попал в злосчастный купол, по которому тут же расплескалось лиловое пламя. Значит или подкалиберный, или зажигательный. Оригинально! У парня действительно большие задатки тактика.

Второй снаряд Ром пожалел. Дим наблюдал как химический огонь стекает по полусфере на пол. А ведь стоило ему пропустить, или же если бы Ром попал во временное окно, пока перезапускался силовой щит, сейчас гореть бы Громовержцу. А это значит, пришлось бы гасить ховер двигатели, которые капризны к перегреву. По сути, это равно признанию поражения, а Герц такого не стерпит.

Первую атаку пережили, осталось ещё одна. И теперь бессмысленный финт: сбросить масло из гидравлического картера. Немного, но так чтобы противник увидел. Опытному механику разводы масла под ботом могут сказать многое. Нарушение герметичности гидравлики, избыточное давление в штоке поршней, повреждение составных шарниров, которые выдавливают смазку и начинаю работать на сухую. Ром Лерм и Тед Шадо — механики, они первыми заметят подобную проблему и начнут ломать голову, отвлекаясь от самой сути боя.

Дим сместился в сторону от хищно вращающихся лезвий стационарной ловушки. Мало ли что придет в голову Лерму — Перст бросится в клинч, играючи толкнет Громовержца, парящего на ховерах и… Привет гидравлический пресс.

Перст вновь припал к земле, но в этот раз не стал выцеливать и выстрелил до того как успел сориентироваться Дим. Да при этом сразу из двух орудий! Отдача протащила его пару метров по бетону. Двойные залпы сильно сказывались на самом боте, это же не «Медведи» производства Каменного Пояса, а МАЗовские «Зубры»! Гигантомания у Белорусов в крови.

Выстрел навскидку, как ни странно, хоть и по касательной, но достиг своей цели. Первый снаряд всё-таки «дожал» остатки силового щита и ушёл по касательной за спину Громовержца.

Силовое поле смягчило удар подкалиберной болванки, что оставил после себя глубокую борозду и медную стабилизирующую рубашку снаряда. Дим правильно поступил, сменив бронепластины на композит с более мягким металлом. Получил бы такое попадание предыдущий корпус Громовержца и на месте борозды оказалась бы трещина, сквозь которую виднелись бы «потроха».

Со вторым снарядом всё прошло далеко не так гладко. Неснабжённый стабилизирующим оперением, бронебойный снаряд ушёл ниже и начисто «слизал» пару правых ховер двигателей, от чего Громовержца начало кренить в сторону. Дим сразу же перераспределил напряжение в сети скомпенсировав крен, но это была лишь экстренная мера. Работая в усиленном режиме, двигатели начнут быстро перегреваться и в конце концов откажут. Так что бою не суждено продлится дольше десяти минут.

Лерм, будто хищник почуяв что добыча ослабла, ринулся вперёд, но внезапно его правая нога подломилась и Дим улыбнулся. Тот фугасный взрыв, что ударил по незащищенному силовой броневой крупу Перста, не прошёл бесследно и Ром в пылу боя перестарался с ускорением и таки доканал одну из шестерней «слизав» чрезмерным усилием пару зубьев с шлица мотора.

Но Перст все равно чувствовал себя лучше Громовержца. Он всего лишь подволакивает правую ногу, в то время как на корпусе бота Дима зияла солидное рассечение, в которое достаточно ударить рукой бота, чтобы разбить керамические пластины и вывернуть Громовержца, что называется, мехом внутрь.

Дим прицелился и нарочно промазал, положив на этот раз бронебойный снаряд правее лапы Перста, который, обнажив пневмомолот, уже спешил похоронить Громовержца. Ром на рефлексах отшатнулся в противоположную сторону и… наступил в масляную кляксу, что радужным пятном переливалась на грязном бетоне.

Перст упал. Неловко, как только учащийся ходить ребёнок. И Дим ринулся вперёд, понимая что это его шанс. Шанс не победить, нет, это не было целью боя. Шанс проиграть достойно, так чтобы и хозяин бота и наблюдатели поверили в то, что он бился до конца. Манипулятор Громовержца выхватил хлыст из трофейной цепной пилы и обломка булавы. Перст, пытавшийся подняться, попытался защититься от удара «рукой» и коварное оружие оплело его запястье.

Дим дал полный назад не считаясь с перегревом шасси, цепь начала проворачиваться вгрызаясь в руку гиганта осыпая и окрестности искрами. Под Перстом загорелась масляная лужа. Ценой неимоверных усилий, ценой падающей мощности ховеров, но Диму удалось задуманное. Рука Перста, искря проводами, оторвалась от тела, а из разорванного предплечья хлынула кровь механического бота — гидравлическое масло.